Żaba leoparda

Żaba lamparci, grupa północnoamerykańskich żab (rodzina Ranidae) występująca w całej Ameryce Północnej (z wyjątkiem pasma przybrzeżnego od Kalifornii do Kolumbii Brytyjskiej) od północnej Kanady na południe do Meksyku. W pewnym okresie żabę lamparcią uważano za jeden gatunek, Rana pipiens, ale podczas jej szerokiego stosowania jako żaby laboratoryjnej od lat 40. do 60. zauważono różnice rozwojowe i fizjologiczne u żab z różnych obszarów geograficznych. Różnice te oraz odmienne morfologie wskazywały, że kilka gatunków charakteryzowało się podobnym ubarwieniem. Obecnie żaby lamparcie zaliczane są do kladu Pantherana, który nieformalnie znany jest jako kompleks Rana pipiens. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie rozpoznano 10 gatunków: R. berlandieri, żaba leopard Rio Grande; R. blairi, żaba leopard Plains; R. chiricahuensis, żaba leopard Chiricahua; R. fisheri, żaba leopard Vegas Valley (obecnie wymarła); R. onca, reliktowa żaba lamparci; R. pipiens, północna żaba lamparci; R. sphenocephala, południowa żaba lamparci; R. subaquavocalis, żaba lamparci z Ramsey Canyon; R. yavapaiensis, żaba leopardowa nizinna; i R. kauffeldi, żaba leopardowa wybrzeża atlantyckiego.

Wszystkie żaby lamparcie są stosunkowo smukłej budowy ciała i długonogie, ze spiczastym pyskiem. Ich długość ciała i głowy waha się od około 6 do 10 cm (2 do 4 cali). Wszystkie mają wzór elipsoidalnych do okrągłych ciemnych plam na grzbiecie; wielkość, kształt i kolor tych plam różnią się między gatunkami. Wszystkie są żabami półwodnymi i generalnie związane z siedliskami bagiennymi.

W latach sześćdziesiątych kilka populacji R. pipiens od Vermont do Minnesoty doświadczyło poważnego załamania populacji. Przyczyna tych spadków nie jest do końca znana, jednak często wymienia się zanieczyszczenie środowiska, utratę siedlisk, wzrost promieniowania ultrafioletowego wynikający z rozrzedzenia warstwy ozonowej, choroby oraz nadmierne zbiory dokonywane przez laboratoria i kolekcjonerów. Chociaż nie rozpoznano tego wydarzenia w tamtym czasie, uważa się, że jest ono zapowiedzią światowego spadku liczebności płazów, który rozpoczął się około 1970 roku i trwa do dnia dzisiejszego. Podczas gdy wiele populacji żab lamparcich przetrwało i powróciło do prawie normalnego poziomu, żaby lamparcie z Górnego Środkowego Zachodu mają wysoką częstość występowania wad rozwojowych.

.