Culture du yacon
Si les dahlias prospèrent là où vous vivez, alors vous pouvez cultiver le yacon. Il prospère dans à peu près n’importe quelle zone qui reçoit une humidité constante et une chaleur modérée. Les plantes ont besoin d’une longue saison de croissance, et les tubercules se forment à l’automne lorsque la durée du jour raccourcit.
Le yacon a été cultivé depuis si longtemps que les fleurs ne produisent plus de pollen fertile. Il doit être propagé en divisant la couronne – la partie noueuse de la plante à laquelle sont attachés les tubercules – qui se trouve juste sous la surface du sol. La multiplication des couronnes de yacon est similaire à la division des pommes de terre en « graines » – il suffit de planter chaque section poussant à partir d’un « œil ». Vous pouvez commencer les divisions de couronnes à l’intérieur au tout début du printemps ou commander des plants. Le yacon n’aime pas les températures inférieures à environ 40 degrés, alors disposez vos plants au moment de planter des tomates. Ce sont de grandes plantes ; espacez-les de 3 à 4 pieds dans un sol riche et limoneux – plus il y a de compost, mieux c’est – et arrosez bien pendant les périodes de sécheresse. Le yacon est presque totalement exempt de parasites et de maladies.
Votre régime alimentaire sera enrichi en y ajoutant du yacon, et il en sera de même pour votre sol, dit Alan Kapuler, qui détient un doctorat en sciences de la vie et qui fait des recherches sur le yacon depuis plus de 20 ans. « De la même manière que le yacon stimule les bonnes bactéries dans notre système digestif, il fait de même pour les microbes bénéfiques du sol. » Il est enthousiasmé par le regain d’intérêt scientifique pour le yacon. « Le phénomène par lequel le yacon augmente la fertilité du sol est sous-estimé, car nous avons une compréhension limitée de la façon dont les microbes contribuent à notre santé. La nouvelle science est vraiment significative. »
Une récolte tubéreuse
Ne vous attendez pas à récolter une abondante récolte de tubercules la première année, car le yacon a besoin de temps pour s’adapter aux conditions locales. Ensuite, les rendements sont généralement du double ou du triple de ceux des pommes de terre. À l’approche des gelées au début de l’automne, mettez de la paille autour de la base des plantes pour protéger les tubercules qui se trouvent en dessous. Une fois que le gel a tué la partie visible des plants (mais avant que le sol ne gèle), soulevez doucement les couronnes en ameublissant la terre autour des tubercules avec une fourche de jardin. Ensuite, retirez soigneusement tout le système racinaire du sol. Détachez les tubercules des couronnes et laissez-les se sucrer en les faisant mijoter au soleil pendant quelques semaines.
De nouvelles plantes ne pousseront pas à partir des tubercules eux-mêmes ; seules les couronnes produiront de nouvelles plantes. Conservez les couronnes à l’intérieur dans de la mousse de tourbe (comme les dahlias) ou en vrac dans des bacs (comme les pommes de terre) jusqu’au début du printemps. Ensuite, séparez les sections qui ont commencé à former des bourgeons verts, et plantez chacune dans son propre pot.
Une cave à racines ou un coin frais et sec de votre sous-sol est parfait pour conserver les tubercules de yacon jusqu’à ce que vous soyez prêt à les manger. Comme le yacon se conserve très bien, vous pouvez profiter des fruits de votre travail jusqu’à huit mois après la récolte.
Sources du yacon
Nichols Garden Nursery
Seeds of Change
Seed Savers Exchange Yearbook
William Woys Weaver est l’auteur de 100 Vegetables and Where They Came From.
Vivement recommandé par les rédacteurs de MOTHER EARTH NEWS :
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