Q : Le terme « one-off » est souvent utilisé pour désigner quelque chose d’unique, mais il me semble qu’il devrait être appelé « one of ». C’est ce qu’il décrit – quelque chose d’unique. Quelle est votre opinion ?
A : L’expression « one-off » (elle est utilisée à la fois comme adjectif et comme nom) est née en Grande-Bretagne dans les années 1930 et semble gagner en popularité ici. Elle fait référence à quelque chose qui est unique ou qui se produit ou est produit une seule fois.
Pourquoi « off » plutôt que « of » ? Parce que c’était une pratique courante en Grande-Bretagne, à l’origine de l’expression, d’utiliser le mot « off » avec un chiffre précédent pour décrire le nombre d’unités d’un article en cours de production ou de fabrication (« 600 off », ou « 12 dozen off », ou autre). Imaginez quelque chose qui sort d’un tapis roulant ou d’une chaîne de montage.
L’Oxford English Dictionary définit le terme « one-off » à la fois comme un adjectif (signifiant « fait ou fait comme le seul de son genre ; unique, non répété »), et comme un nom pour un tel produit.
La première référence publiée de l’OED est l’adjectif, qui est apparu dans une revue commerciale industrielle en 1934 : « Un splendide modèle unique peut être balayé en très peu de temps. »
Comme vous, nous ne sommes pas encore habitués à cette expression, mais nous imaginons que nous nous y habituerons si elle persiste dans l’usage américain.
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