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En tant que personne intéressée par la bio-mécanique du tir et la force mentale nécessaire pour se lever dans les plus grands moments et couler une paire en se tenant seul sur la ligne – Rick Barry m’a toujours fasciné. On peut apprendre beaucoup de choses de son tir au lancer franc pendant sa carrière en NBA et au-delà.
Rick Barry était-il bon aux lancers francs ? Oui. Rick Barry était un tireur de lancers francs exceptionnel. Terminant sa carrière combinée ABA et NBA sur 89,3%, il est considéré comme l’un des meilleurs de l’histoire. Il est remarqué pour son style peu orthodoxe en dessous de la main qu’il a adopté pendant le lycée dans les années 1950.
Rick Barry Free Throws
Rick Barry est un perfectionniste, un trait de caractère qui poussait ses coéquipiers et ses adversaires à le détester. Même lorsqu’il a mené les Warriors de 1975 à un titre NBA. C’est cette nature perfectionniste qui lui permettait de faire taire la foule et les railleries des équipes adverses, de se tenir seul sur la ligne des lancers francs et d’abattre tir sournois sur tir sournois.
Le graphique ci-dessous montre comment il ne s’est pas contenté de sa technique. Il a continué à la travailler, à la perfectionner, tout au long de sa carrière. La plupart des joueurs se contenteraient d’un pourcentage de lancers francs de 86%. Rick Barry a fait grimper le sien jusqu’à 95% pendant une saison avant de prendre sa retraite en 1980.
Ce n’est pas qu’il ne pouvait pas tirer de manière orthodoxe. En match, lorsqu’il avait besoin de déclencher un tir avant l’arrivée du défenseur, il était plus que capable. Il croyait juste que directement sur le rebord à une distance déterminée, avec du temps et sans défenseur pour interférer le tir en sous-main était plus efficace.
Cela a été étudié par tout le monde, des fans du jeu, des entraîneurs aux véritables physiciens. La théorie, à laquelle Barry lui-même adhère, est la suivante . Le tir traditionnel par-dessus la tête est plus précis que le « tir de la mamie » sournois. Cependant, cela n’est vrai que lorsque les deux techniques sont maîtrisées au même niveau. Il est beaucoup plus simple de maîtriser la technique du dessous. Cela est dû aux parties du corps impliquées. La technique traditionnelle a une plus grande marge d’erreur et exige des joueurs qu’ils bougent leurs genoux, coudes, poignets et autres parties du corps de manière synchronisée. Le « coup de la mamie » est un seul mouvement fluide et donc beaucoup plus facile à maîtriser.
Il ne s’agit donc pas de « gains marginaux ». Quelqu’un qui tire déjà bien au-dessus de la moyenne de la ligue avec la technique traditionnelle ne va pas voir un énorme saut de précision avec un changement. Il a clairement maîtrisé la technique complexe de l’overhead et récolte les fruits de sa précision accrue. Un joueur qui a du mal, tirant dans les 40, 50 ou 60% peut absolument voir des récompenses et selon Barry – devrait essayer.
Pour ce qui est du rôle de Rick Barry dans cette affaire, il a essayé. Célèbre pour avoir tenté de convaincre Shaquille O’Neal au début des années 2000 de changer de technique. « The Big Aristotle » l’a réfuté en disant « Je préfère tirer à 0% que de tirer en sous-main ». Après avoir terminé sa carrière avec un taux de lancers francs de 53% et avoir été à l’origine de l’invention par Greg Popovich des San Antonio Spurs de la technique « Hack-a-Shaq » qui gangrène encore le jeu aujourd’hui, je me demande si, en revenant en arrière, il n’aurait pas tenté le coup ? Imaginez la domination que Shaq aurait pu exercer sur la ligue s’il ne réussissait que 75% de ses tirs ? Il aurait sûrement plus de 4 titres, aurait-il même pu marquer 100 points dans un match ?
Rick Barry, Wilt Chamberlain et le jeu à 100 points
Bien que les carrières de Rick Barry et de Wilt Chamberlains aient coïncidé dans le temps, Barry n’a jamais eu l’occasion de discuter des lancers francs avec Chamberlain jusqu’à ce qu’il soit à la retraite. Il a suggéré que Wilt aurait dû venir le voir pour lui demander conseil. Barry, comme pour Shaq, pense que la technique du lancer sous la main aurait pu révolutionner le jeu de Wilt. Contrairement à Shaq, Chamberlain avait été plus que désireux de faire un essai. Il a terminé sa carrière avec un taux de 51,1% sur près de 12 tentatives par match. Cela fait beaucoup de points laissés sur la table pour un scoreur déjà dominant. Le graphique ci-dessous montre le pourcentage de lancers francs de Wilts en carrière par saison.
Le pic intervient au début de sa carrière. La saison 1961-62 a vu Wilt the Stilt atteindre son meilleur pourcentage en carrière, 61%, dont la majorité qu’il a tiré en utilisant la technique du dessous. Cela semble encore faible, bien qu’il s’agisse d’une amélioration significative de sa moyenne en carrière. Barry pense que travailler sur la technique du revers et la perfectionner aurait pu placer Chamberlain encore plus haut sur le graphique. La poursuivre aurait pu le rendre encore plus dominant.
Ce n’est pas une coïncidence que pendant sa saison de lancer franc à main basse, 1961-62 Chamberlain a peut-être fait sa plus grande contribution à la légende du basket-ball. Son match à 100pts en mars 1962 l’a vu mettre un record apparemment incassable de 100pts. Il est intéressant de noter qu’au cours de ce match, il a effectué 32 lancers francs, tous sous la main. Plus intéressant encore, il en a réussi 28. Ce qui représente un taux de 87,5% pour Barry. Cela représente plus d’un quart de ses 100 points légendaires et prouve que la technique du lancer franc aurait pu permettre à des joueurs comme Wilt, Shaq et Dwight Howard d’être encore plus dominants au cours de leur carrière. Si seulement ils n’avaient pas été trop cool pour l’adopter correctement. Si Chamberlain avait tiré une moyenne de 51 % ce soir-là, il aurait terminé le match avec seulement 89 points. Un record qui serait encore valable aujourd’hui. Mais beaucoup moins impressionnant. Chamberlain reviendra à la technique traditionnelle la saison suivante et ne tentera plus sérieusement la technique sous la main.
Rick Barry surmonte le ridicule de ses lancers francs
L’un des fils de Rick Barry, Canyon Barry, s’est taillé une carrière universitaire plutôt décente. Il n’a pas atteint les sommets de la NBA de son père ou de son frère. Mais il a utilisé la technique du jeu sous la main. Malgré les moqueries des équipes et des fans adverses. Tirant à plus de 75 % durant sa carrière, il s’est accroché, même face à ces critiques. Sa raillerie préférée venait les quelques fois où il manquait son tir, « tu es adopté » résonnait. Une référence à sa technique, à son histoire familiale et à son incapacité momentanée à être à la hauteur de l’héritage de son père. Toutes les railleries reçues par Rick Barry n’étaient pas aussi élégantes. Il se souvient de l’un de ses premiers matchs sur la route, au lycée, où il utilisait la technique du dessous de la main : « Un type criait depuis les tribunes : « Hé, Barry, espèce de grosse mauviette, tu tires comme ça ». Et le gars à côté de lui, je l’ai entendu assez fort, ‘Pourquoi tu te moques de lui ? Il ne rate jamais sa cible. » C’est grâce à sa précision que Barry a pu s’isoler des critiques. Un obstacle que de nombreux joueurs, comme nous l’avons vu plus haut, ne parviennent jamais à franchir pour récolter les récompenses que représentent les points gratuits supplémentaires par match pour leur équipe. L’écrivain Malcolm Gladwell a affirmé dans sa série de podcasts, « Revisionist History », que Barry a pu surmonter les critiques et les moqueries initiales parce qu’il est câblé différemment. Barry n’avait pas de temps pour ce que Gladwell appelle « la partie sociale du jeu, les joueurs prêtant attention aux sentiments des autres plutôt qu’à leurs propres performances », en prenant l’exemple des joueurs qui tapent dans la main de leurs coéquipiers après des lancers francs manqués. Barry a passé sa carrière à se bagarrer, à se faire des ennemis et à se concentrer entièrement sur le résultat du jeu, et non sur son aspect. Quelle que soit la raison, Barry a fini par devenir un champion, un Hall of Famer, une légende du jeu et l’un des plus grands tireurs de lancers francs que la NBA ne verra jamais.