Terre
Uvea est une île volcanique, mais elle est relativement basse, s’élevant à une altitude maximale de seulement 476 pieds (145 mètres) au Mont Lulu Fakahega. Sa superficie totale est de 76 km². Uvea est entourée d’une barrière de corail et d’une vingtaine d’îlots inhabités, dont l’altitude maximale est de 60 mètres. Le récif est brisé par des passes qui permettent aux bateaux d’accéder à l’île principale, et la zone entre le récif et l’île est un lieu de pêche abrité.
Futuna se trouve à un peu plus de 125 miles (200 km) au sud-ouest, et elle a une voisine plus petite, Alofi. Toutes deux sont des îles volcaniques. Futuna a une superficie de 18 miles carrés (46 km carrés), et ses sommets volcaniques s’élèvent à 2 493 pieds (760 mètres). La superficie d’Alofi est de 18 km² et son point culminant est de 365 mètres. Futuna et Alofi sont séparées par un canal d’environ 2 miles (3,2 km) de largeur, et les deux îles sont partiellement abritées par des récifs frangeants.
Les trois îles reçoivent des précipitations adéquates. Uvea n’a pas de cours d’eau permanent, mais il y a de nombreux ruisseaux et puits sur Futuna. Alofi est dépourvue d’eau douce et n’a pas d’établissements permanents.
Les sols des îles Uvea et Futuna sont d’une fertilité limitée, et un certain nombre de facteurs limitent la production agricole. Seul un quart environ des terres disponibles est adapté à la culture. Le régime foncier, qui repose sur la propriété coutumière des groupes familiaux, a entraîné une fragmentation des parcelles de terre. Les pratiques agricoles traditionnelles alternent deux ou trois années de culture avec de longues périodes de jachère, et l’on constate une détérioration cumulative des sols.
Le climat du territoire est tropical avec une forte humidité. Deux saisons sont assez bien délimitées. La période chaude et pluvieuse, pendant laquelle des tempêtes tropicales peuvent se produire, dure de novembre à mars et a des températures moyennes dans les 80 F (environ 31 °C). Une saison sèche et plus fraîche avec les alizés du sud-est dure d’avril à octobre, avec des températures moyennes dans les 80 F (environ 27 °C).
Des cultures de subsistance de base ont été introduites : noix de coco, fruit à pain, bananes, taro, manioc, ignames, mangues et ananas. Les cocoteraies d’Uvea ont été détruites par des coléoptères rhinocéros dans les années 1930, mais ce ravageur n’a pas atteint Futuna et Alofi. Il ne reste des peuplements substantiels de forêt naturelle non perturbée que sur Alofi et une petite partie d’Uvea. Sinon, les forêts ont pratiquement disparu, et l’érosion est un problème sur Futuna.
Tous les mammifères terrestres du territoire ont été introduits. Les porcs ont une importance cérémonielle et sont très appréciés. Quelques bovins sont également élevés. Les poulets constituent une partie mineure de l’alimentation. Les poissons et autres animaux marins fournissent l’essentiel des protéines alimentaires.