En tant que personne ayant recueilli cinq chats errants au cours de la dernière décennie, je sais à quel point le processus peut être profondément gratifiant. Bien que l’adoption d’un chat errant puisse sembler être une tâche difficile au départ, les gens sont souvent surpris de la rapidité avec laquelle ils s’intègrent à leur nouvel environnement. Actuellement, environ 3,2 millions de chats aux États-Unis ont besoin d’un foyer pour toujours, ce qui signifie qu’il n’y a pas de pénurie d’amis à quatre pattes à aimer.
Evidemment, les familles qui envisagent d’accueillir l’animal errant du quartier doivent d’abord s’assurer qu’il ne s’agit pas de l’animal de quelqu’un d’autre. Heureusement, il existe quelques moyens faciles de savoir si le minou a déjà un propriétaire. « Tous les chats d’extérieur ne portent pas un collier, mais beaucoup le font », a déclaré à POPSUGAR Zay Satchu, DVM, cofondateur et chef des services vétérinaires de Bond Vet. « Vous pouvez également regarder leur apparence physique. Ont-ils l’air bien nourris ? Ont-ils l’air propres ? Ont-ils des blessures visibles ou de grandes plaques de perte de poils ? Vous pouvez souvent différencier visuellement les animaux errants des compagnons appartenant à des humains. »
« Ont-ils l’air bien nourris ? Ont-ils l’air propres ? »
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De plus, les adoptants potentiels doivent être particulièrement prudents avec les chats sauvages, c’est-à-dire les félins qui vivent à l’extérieur et ne sont pas habitués aux humains. Généralement terrifiés par les êtres humains et prompts à se cacher, les chatons sauvages sont très difficiles à manipuler. Bien que nous aimerions donner un foyer à chaque chaton indésirable dans le monde, il pourrait être préférable de laisser des bols de nourriture et d’eau pour les chats sauvages plutôt que de les recueillir.
Est-il acceptable d’adopter un chat errant du refuge ou de la rue ?
Se rendre au refuge peut être le meilleur pari pour les familles qui n’ont pas une tonne d’expérience avec les chats. Alors qu’il y a souvent un peu de conjecture qui va dans l’adoption d’un félin du voisinage, le personnel des refuges peut fournir toutes les informations dont les parents de chat potentiels pourraient avoir besoin, comme le sexe du chat, si oui ou non le chaton est bon avec les animaux de compagnie et les enfants, et si votre nouveau BFF a des problèmes de santé ou des exigences particulières.
« Vous devriez faire évaluer l’animal par votre vétérinaire dès que possible. »
Bien que l’endroit où vous avez adopté votre chat n’ait pas d’importance à long terme, il y a quelques points supplémentaires à considérer si vous amenez un chat dans votre maison directement de la rue. Par exemple, lorsque j’ai adopté mes deux chats gris, Duckie et Little Mister, ils avaient tous deux un bout d’oreille – ou une minuscule partie de leur oreille droite manquante – ce qui signifie qu’ils avaient été piégés par une organisation bénévole, stérilisés, puis relâchés dans le quartier. Bien que cela m’ait certainement permis d’économiser une tonne d’argent, ils n’avaient jamais reçu d’autres soins médicaux.
« Si vous recueillez un animal errant, sachez que vous pouvez être confronté à certains problèmes de santé sous-jacents », a averti le Dr Satchu. « Vous devriez faire évaluer l’animal par votre vétérinaire dès que possible pour vérifier la présence de puces, de parasites intestinaux et d’autres problèmes de santé potentiels. Vous voudrez également vous assurer que les vaccins de votre nouvel ami à fourrure sont à jour ! »
Que doivent faire les gens lorsqu’ils ramènent pour la première fois un chat errant à la maison ?
Toute personne qui ramène un minou à la maison – et qui a déjà confirmé qu’il n’est pas l’animal de compagnie de quelqu’un d’autre ! – doit immédiatement aménager un espace privé pour le chat et commencer à rechercher les vétérinaires de la région. Ne vous méprenez pas : il est incroyable de voir à quel point certains chats errants sont amicaux, mais cela ne signifie pas qu’ils sont en parfaite santé. Bien que Duckie et Little Mister n’aient eu que 6 mois lorsque je les ai adoptés, ils ont dû être traités contre les vers, qui sont extrêmement fréquents chez les chats et les chatons d’extérieur. La Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SPCA) a énoncé quelques conseils utiles pour les nouveaux propriétaires de chats sur son site Web :
- Gardez le chat dans une pièce séparée, loin de vos autres animaux domestiques.
- Mettez le chat dans une salle de bain ou une pièce séparée tout seul. Selon la SPCA, les chatons se sentent plus en sécurité dans les petits espaces. Les mettre dans une pièce désignée limitera également la transmission possible de maladies si vous avez d’autres animaux domestiques.
- Amenez le chat chez un vétérinaire dès que possible. Assurez-vous que le vétérinaire administre des tests pour le sida félin et la leucémie féline, leur donne des vaccins contre la rage et la maladie de Carré, traite les vers ou les puces, et planifie des rendez-vous de stérilisation si nécessaire.
Parce que beaucoup de chats errants ont eu une interaction limitée avec les gens, ils auront naturellement besoin de temps pour s’adapter. Gardez à l’esprit que votre nouvel ami est jeté dans un tout nouvel environnement, il sera donc probablement effrayé et aura besoin de temps pour explorer son environnement. Si votre chaton n’est pas particulièrement extraverti au début, essayez de ne pas vous inquiéter, il lui faudra quelques jours pour s’acclimater !
Comment socialiser un chat errant ?
Dès que votre chat a fini de s’installer, le plaisir commence ! N’hésitez pas à commander des jouets et des friandises en ligne et à passer autant de temps que possible avec votre ami à quatre pattes sans l’agacer (nous savons tous à quel point les chatons peuvent être capricieux !).
« La socialisation des chats et des chatons est très importante », explique le Dr Satchu. « Elle est plus efficace lorsqu’elle est faite entre l’âge de 6 et 16 semaines, mais peut certainement fonctionner sur les chats plus âgés, aussi. Allez-y doucement et utilisez le renforcement positif. Récompensez votre chaton pour son bon comportement en lui offrant une délicieuse friandise ou en le faisant jouer. S’il est nerveux en présence de personnes, il est préférable de le présenter lentement à tous les membres de la famille. Vous pouvez désigner une petite pièce comme « espace sûr » pour votre chaton, le temps qu’il se familiarise avec votre odeur et vos voix. Passez de courtes périodes de temps dans la pièce avec lui et laissez-le venir à vous ! »