Votre guide de l’observation des baleines à Maui

Quelques conseils pour que votre voyage d’observation des baleines soit une expérience inoubliable.

Chaque hiver, de novembre à mai, entre 10 000 et 12 000 baleines à bosse du Pacifique Nord font le voyage de six semaines vers le sud depuis l’Alaska pour se prélasser dans les eaux chaudes de Maui. Elles sont là pour se mêler, s’accoupler et mettre bas – et tout cela se passe à quelques kilomètres seulement de la côte sous le vent de Maui.

C’est l’un des spectacles les plus envoûtants de la nature, et pour que votre voyage d’observation des baleines à Maui soit une expérience que vous n’oublierez jamais, voici quelques conseils que vous pourrez utiliser lors de votre prochain voyage hivernal sur l’île.

Vous pouvez voir les baleines depuis le rivage, mais c’est mieux sur un bateau

Même si vous pouvez distinguer quelques brèches et becs tout en marchant nonchalamment sur la plage, si vous voulez vraiment expérimenter la puissance de la cinquième plus grande espèce de baleines du monde, vous devez réserver une excursion d’observation des baleines et voir le spectacle depuis un bateau. Non seulement vous avez une bien meilleure vue, mais la plupart des bateaux d’excursion ont des naturalistes qui peuvent répondre à tout, du poids des baleines aux théories sur la raison pour laquelle les mâles chantent.

Le plus tôt est généralement le mieux, mais chaque jour est différent

Le schéma météorologique typique des alizés sur Maui donne des matins calmes et des après-midi venteux – surtout quand on est sur l’eau. Comme vous pouvez l’imaginer, il est plus facile de repérer les becs lorsqu’ils ne sont pas entremêlés de bonnets blancs, bien qu’il existe une théorie selon laquelle les baleines ont tendance à faire surface davantage lorsqu’il y a du vent pour « chatouiller » leur peau. La question de savoir s’il y a une vérité scientifique à cela reste un sujet de débat, mais la promenade en bateau elle-même est tout simplement plus confortable tôt le matin quand c’est calme.

S’accorder avec le bon type de bateau

En dehors de l’activité réelle des baleines, le plus grand facteur de réussite de l’observation des baleines est de s’assurer que vous allez sur le type de navire le plus adapté à vos besoins. Les petits radeaux gonflables rapides peuvent vous amener rapidement là où se déroule l’action, vous rapprocher de l’eau et vous offrir une balade palpitante, mais ils ne sont pas très bien adaptés aux familles avec de jeunes enfants ou à toute personne ayant des problèmes de cou ou de dos.

Les catamarans diesel, en revanche, offrent des plateformes d’observation larges et stables et des intérieurs fermés et ombragés. Cela dit, ils comprennent souvent plus de 100 personnes et le naturaliste parle à travers un microphone et un casque, au lieu d’être juste à côté de vous.

Une troisième option est un catamaran à voile, qui est un mélange des deux autres options. Ils ont des plateformes larges et confortables, et la taille des groupes est généralement plus modérée, avec environ 30 à 40 personnes. Quelque chose à noter : même si les bateaux ont des voiles, celles-ci ne sont généralement déployées que lors des couchers de soleil et restent enroulées pendant l’observation des baleines.

N’oubliez pas de regarder derrière vous

Beaucoup de capitaines recommandent d’utiliser le bateau comme une horloge, 12 heures étant tout droit à la proue et 6 heures à la poupe. Cependant, le fait que le bateau soit orienté vers l’avant ne signifie pas que c’est le seul endroit où les baleines apparaîtront, et souvent elles font surface juste derrière vous. Au lieu de regarder un bateau d’observation des baleines comme quelque chose avec un avant et un arrière, pensez-y comme une plate-forme circulaire flottante, et gardez votre tête sur un pivot.

Rester au-dessus du pont et garder les yeux sur l’horizon

Personne ne veut aller observer les baleines à Maui et ensuite finir par avoir le mal de mer. C’est un moyen infaillible de gâcher un voyage, donc pour garder le mal et la nausée à distance, vous devriez rester au-dessus du pont (ce qui signifie ne pas aller dans la tête), et garder vos yeux sur l’horizon. Essayez d’éviter de regarder le sol, évitez tout petit espace clos, et si vous êtes préoccupé par le mal de mer, vous pouvez prendre des médicaments préventifs ou des suppléments naturels, comme le gingembre.

Regarder, c’est bien, mais n’oubliez pas d’écouter

Croyez-le ou non, la plupart du temps, lorsque vous observez les baleines sur Maui, vous pouvez entendre la baleine avant de la voir. Les baleines à bosse ont des poumons de la taille d’un petit véhicule, et tout cet air est évacué par des évents à peine plus grands qu’une assiette à dîner. Ce type de respiration crée un son fort, alors n’oubliez pas d’ouvrir également vos oreilles lorsque vous cherchez sur l’eau.

Si vous voyez une queue, vous devez faire un signe d’adieu

Enfin, bien que tout le monde aime le cliché classique des nageoires qui sortent de la mer, sachez que lorsque vous voyez la queue, il est temps de faire un signe d’adieu. Ce mouvement est indicatif d’une plongée de sondage, et puisque les baleines à bosse adultes peuvent retenir leur souffle jusqu’à 45 minutes, il est généralement temps de commencer à chercher ailleurs, plutôt que d’attendre.

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