A part échapper au froid glacial, il y a une autre raison pour laquelle de nombreuses personnes visitent l’État d’Hawaii pendant l’hiver. Saison des baleines à bosse!
Migrantes
Les baleines à bosse du Pacifique Nord (Kohola) arrivent à Hawaï après leur voyage depuis l’Alaska quelque part entre novembre et mai, avec la plupart des observations de janvier à mars, faisant de février la période de pointe. Le voyage de plus de 3 000 miles prendrait de 36 jours à 4-6 semaines pour un aller simple. Les scientifiques marins ont noté qu’elles se déplacent généralement entre 3 et 7 miles par heure, avec très peu d’arrêts.
Accouplement et naissance
Les baleines à bosse quittent les eaux glacées de l’Alaska pendant l’automne pour des eaux plus chaudes afin de s’accoupler, de donner naissance et de nourrir leurs baleineaux. Hawaii offre non seulement des eaux plus chaudes, mais aussi d’autres avantages comme la visibilité sous-marine, la variété des profondeurs de l’océan et l’absence de prédateurs naturels. Les baleines à bosse ont une période de gestation de 11 à 12 mois, ce qui signifie qu’elles sont conçues et mises au monde à Hawaï. On peut donc supposer que la reproduction de la saison dernière devient la mise bas de la saison suivante. Pendant le temps qu’ils passent dans les eaux hawaïennes, les bébés baleineaux acquièrent les compétences motrices nécessaires à leur survie. Ces compétences comportementales acquises précocement se traduiront par les comportements adultes qui assureront leur sécurité et leur subsistance lors de la longue migration vers l’Alaska.
L’observation des baleines
Maui est sans aucun doute la meilleure île pour observer les baleines depuis le littoral. Vous pouvez les observer depuis la plage, votre resort/lanai, ou depuis un belvédère panoramique. La route la plus courante pour voir les baleines s’ébrouer et jouer à distance se situe entre Ma’alaea et Lahaina sur la route 30. Vous pouvez également quitter la terre ferme et partir sur l’eau pour les observer de plus près. Il existe de nombreuses excursions en bateau ou vous pouvez choisir votre sport de pagaie préféré (kayak, canoë, SUP).
Faits sur les baleines à bosse du Pacifique Nord :
- La population de baleines à bosse du Pacifique Nord est passée d’environ 1 400 en 1966 à 21 000 en 2014
- En moyenne, 8 000 à 10 000 baleines à bosse visitent Hawaii chaque année
- 5ème plus grande espèce de baleine au monde (pèse entre 50 et 80k livres et peut atteindre 60 pieds de longueur)
- La durée de vie est d’environ 50 ans
- Consomme jusqu’à 3,000 livres de nourriture par jour (mais ne se nourrissent jamais dans les océans d’Hawaï)
- Mammifères polygynes et sont des reproducteurs de promiscuité
- Les mâles ne jouent pas un rôle parental dans le début de la vie des baleineaux, mais ils protégeront et garderont la femelle pendant leur séjour à Hawaï
Planifiez vos vacances à Hawaï en hiver et assurez-vous de sortir sur l’eau pour observer ces mammifères étonnants.
