La plupart d’entre nous savent que les bébés doivent recevoir soit du lait maternel, soit du lait maternisé, soit une combinaison des deux, pendant leurs 12 premiers mois de vie. Une nutrition adéquate est essentielle pour leur corps et leur cerveau en pleine croissance, mais leurs dents et leur système digestif ne sont pas prêts à assumer la tâche de répondre à leurs besoins nutritionnels par les seuls aliments solides. Mais à partir de quand la nécessité des biberons commence-t-elle à changer ? Arrêter trop tôt peut signifier priver Junior d’une nutrition précieuse, mais le laisser durer trop longtemps comporte également des risques. Alors, quand un bébé doit-il arrêter de boire au biberon ? L’opinion des experts sur cette question est étonnamment cohérente.
Emily Silver, infirmière praticienne familiale, consultante en lactation et copropriétaire de Boston NAPS, souligne que l’American Academy of Pediatrics recommande de commencer le processus de sevrage du biberon à 12 mois et de le terminer au moins à 18 mois. « Je constate que la plupart des pédiatres de Boston demandent aux familles d’arrêter d’utiliser le biberon lors de la visite d’un an », explique Silver à Romper. « Typiquement, ils recommandent d’introduire une tasse à bec vers 6 à 9 mois, remplie de lait maternel, de lait maternisé ou d’eau, pour que le bébé s’habitue à ce type de tasse. »
Le Dr Gina Posner, pédiatre basée en Californie, est d’accord pour dire qu’après environ le sixième mois, introduire progressivement les tasses à bec est une bonne idée. Plus un bébé est à l’aise avec un gobelet à l’âge d’un an, dit Posner, plus le processus de sevrage sera probablement facile.
Si Posner ne recommande pas d’introduire un gobelet dans la première moitié de la première année de vie d’un bébé, elle dit que n’importe quel moment après cela est un jeu équitable. Comme Silver, le pédiatre est d’accord pour dire qu’il faut supprimer les biberons avant 18 mois.
À quel point le processus de sevrage des biberons est-il difficile ? Cela dépend vraiment de l’enfant. « Certains enfants sont très attachés à leur biberon et se battent pour l’avoir. D’autres n’ont aucun problème à l’abandonner », explique Mme Posner. Pour que le processus soit le plus facile possible, commencez par utiliser des tasses à bec dont le style est similaire à celui des biberons. Certains enfants préfèrent les gobelets à paille, tandis que d’autres n’arrivent pas à s’y habituer. Essayez différentes variétés et voyez ce que votre bébé préfère.
Bien que certaines familles réussissent à supprimer le biberon « d’un coup » à l’âge d’un an, vous pourriez avoir une transition plus facile si vous la faites graduellement. Silver conseille : « Diminuez le nombre de biberons que vous offrez dans une journée et commencez à remplacer ces moments par une tasse de lait ou une collation. Je recommande de se débarrasser d’abord des biberons les moins importants, qui sont généralement ceux de la journée. Les tout-petits ont tendance à aimer leur biberon le matin et avant le coucher. Vous pouvez éventuellement laisser tomber le biberon du matin ou du soir, puis inversement pour le dernier biberon. »
Les professionnels s’accordent à dire que l’alimentation au biberon au-delà de 18 mois peut avoir des effets néfastes sur la santé. « L’utilisation prolongée, notamment la nuit, de biberons contenant autre chose que de l’eau peut augmenter le risque de carie », explique le Dr Erin Issac, dentiste pédiatrique à Pittsburgh. « Les enfants qui sont mis au lit avec un biberon de lait ou de jus de fruit finissent généralement par souffrir de graves caries de la petite enfance. Pour les petits qui ne peuvent pas rester assis, cela implique souvent de subir des procédures invasives sous anesthésie générale. »
Mais les risques ne s’arrêtent pas là. « L’utilisation prolongée du biberon peut également provoquer des problèmes orthodontiques au niveau des dents de lait et des dents définitives. La langue est un muscle extrêmement fort et elle peut faire en sorte que les os malléables du palais prennent la forme de la tétine du biberon, ce qui entraîne un chevauchement des dents et même un changement de la forme de la mâchoire supérieure et du palais. »
Donc, si votre petit bonhomme a 1 an et qu’il utilise toujours le biberon, il est temps de faire un plan de sevrage, que ce soit progressif ou d’un coup sec. Si vous redoutez les crises de colère, n’oubliez pas : Il est beaucoup plus facile de gérer les crises de colère que de payer des soins dentaires.
