Photo de Katelyn Landis.
Par une chaude nuit au Bizarre Bushwick, un bar de Brooklyn, j’ai vu Johnny Cash monter sur scène. Il lui ressemblait, bougeait comme lui et sonnait comme lui. Mais ce n’était pas Johnny Cash. C’était Monsieur Lee Valone Velour, un drag king qui a donné au personnage de Monsieur Cash une tournure flamboyante.
Overview:
Drag Kings et la communauté Queer de New York
Performer la masculinité et le maquillage des Drag Kings
Une scène Drag King en pleine expansion
L’impact du drag sur la vie quotidienne
« Un drag king est toute personne qui a l’intention de performer une certaine version de la masculinité », explique Valone. « Cela peut être n’importe quel genre. Cela peut être du burlesque, du lip-syncing, de l’art de la performance ou de la poésie. »
Drag Kings et la communauté queer de New York
Les drag kings sont une partie importante de la communauté queer depuis la fin des années 1980. Mais leurs racines aux États-Unis remontent à deux siècles : Annie Hindle, le premier imitateur masculin populaire, a commencé à se produire en 1867. La répression de la vie nocturne à New York dans les années 1990 a ralenti la scène, mais aujourd’hui les drag kings sont prêts à reconquérir leur espace.
« … la masculinité n’est pas ennuyeuse. Elle peut être flamboyante, idiote, douce, forte. »
Drag King M. Lee Valone Velour
Valone a déménagé à New York d’Asheville, en Caroline du Nord, en 2010. Regarder « RuPaul’s Drag Race » pendant son premier hiver dans la ville a été une inspiration précoce, mais ce n’est que lorsqu’il a vu un spectacle de drag king en direct à Brooklyn qu’il a décidé de se lancer. Valone a commencé à faire de la drague il y a trois ans et s’y consacre à plein temps depuis deux mois. Ancien étudiant en art qui a travaillé comme enseignant préscolaire, Valone est l’un des plus grands noms de la scène drag king.
Photo de Katelyn Landis.
Photo de Katelyn Landis.
Performage de la masculinité et maquillage des Drag Kings
En plus de se produire au moins quatre fois par semaine, Valone produit également cinq spectacles mensuels. L’un d’entre eux est BEEF, le seul showcase entièrement composé de drag king à NYC, qui a une vibe nettement anarchiste. Avec le spectacle BEEF, Valone veut montrer que la masculinité est excitante.
« Les gens pensent que les drag kings peuvent être ennuyeux, mais la masculinité n’est pas ennuyeuse, dit-il. Elle peut être flamboyante, idiote, douce, bruyante. » Valone souligne l’importance de la diversité, en disant : « Je réserve des interprètes de tous les genres, de toutes les tailles et de toutes les races. »
« Il fallait que je trouve un personnage masculin qui fasse preuve de force sans être violent, et qui ait un attrait sexy sans être prédateur. »
Drag King Maxxx Pleasure
Un de ces interprètes est Maxxx Pleasure, un personnage sexy inspiré de personnalités du rock ‘n’ roll comme Mick Jagger et Keith Richards.
« Je m’identifie comme une femme cis dans ma vie réelle, mais je trouve que l’exploration du genre d’une manière aussi théâtrale m’a aidé à former la façon dont je veux interpréter mon genre au quotidien », dit Maxxx. Il dit que le fait d’être un drag king a augmenté sa confiance en son identité dans son ensemble.
Au début, Maxxx était à court d’idées, car la seule chose qu’il associait à la masculinité était la force, l’agression et la violence. « Je devais trouver un personnage masculin qui faisait preuve de force sans être violent, et qui avait un attrait sexy sans être prédateur », explique-t-il.
Sur scène, ça se voit – sa routine a du mojo, qu’il se produise en tant que Rock Lobster avec des griffes rouges géantes, ou déguisé en Woody de Toy Story. « C’est tellement libérateur quand je fais de la synchronisation labiale, que je fais un visage drôle ou laid et que je danse mon corps d’une manière si confiante qu’il n’y a aucune gêne. »
« Les gens viennent me voir et me disent ‘Wow, je n’ai jamais vu un drag king. Où est-ce que je peux en voir plus ? »
Drag King Maxxx Pleasure
Une scène Drag King en pleine expansion
Selon Valone et Maxxx, la scène prend de l’ampleur, même si parfois Valone et Maxxx sont encore les seuls drag kings de la formation. « Si je me produis avec des drag queens, je suis prêt à faire le meilleur show possible, parce que je peux dire que je représente les drag kings dans leur ensemble », dit Maxxx. Mais à la fin du spectacle, il se sent généralement très bien accueilli. Les gens viennent me voir et me disent : « Wow, je n’ai jamais vu de drag king. Où puis-je en voir d’autres ? »
Valone ressent la même chose : Les gens sont souvent sceptiques, mais ils sont excités par la performance dès qu’il commence à le faire. « La scène drag va commencer à s’intéresser de plus en plus aux drag kings parce que nous faisons des choses très excitantes. »
L’impact du drag sur la vie quotidienne
Avant de faire du drag, Lee dit qu’il ne faisait pas partie de la communauté queer. » Je ne comprenais pas le genre comme je le fais maintenant. Je ne comprenais pas qu’il y avait des mots pour décrire qui je suis », se souvient-il. Lee a fait son coming out en tant que transgenre il y a un an. « Je ne suis pas un homme et je ne suis pas une femme. Le mot pour décrire ce que je suis est simplement non-binaire. C’est tellement responsabilisant de savoir qu’il y a un mot pour moi : trans-non-binaire. »
Marchand d’emails le jour, Maxxx a commencé à faire du drag en 2014. En tant que femme cis, il a beaucoup lutté avec la façon dont la féminité lui était imposée en tant que femme. « La représentation de la féminité peut être une chose tellement éprouvante pour les femmes et elle est enseignée aux femmes par défaut », reconnaît-il. « Devenir un drag king m’a changé parce que la façon dont je performe mon genre dépend entièrement de moi. Je peux interpréter la féminité comme je le veux, et je peux aussi interpréter la masculinité comme je le veux. »
En interprétant la masculinité, Maxxx a trouvé la liberté d’habiter un nouveau langage corporel. « Il s’agit de réaliser qu’il existe des options pour marcher ou danser d’une manière différente, et que je peux faire tout ce que je veux faire. »
Photo de Katelyn Landis.
Pour d’autres interviews mettant en avant des explorations individuelles du genre, consultez The Witch as a Modern Feminist Icon et We Are the Youth : Phoenix.