Les chercheurs de Ball State ont constaté que les Afro-Américains et les adultes multiraciaux ont connu les plus fortes augmentations, chaque groupe ayant plus de 45 % des participants à l’étude déclarant ne pas dormir suffisamment. Cela s’ajoute aux disparités raciales ancrées dans les soins de santé américains.
Entre 45 et 50 % des personnes travaillant dans le domaine des soins de santé et dans la police et l’armée ont déclaré manquer de sommeil.
Quarante et un pour cent des personnes travaillant dans les transports, la manutention et la production ont déclaré la même chose.
C’est particulièrement préoccupant si l’on considère que ces emplois très stressants entraînent souvent des décisions de vie ou de mort prises dans des fenêtres qui ne durent que quelques secondes – qu’il s’agisse d’éviter des accidents sur la route ou de désamorcer une rencontre potentiellement fatale.
Ce qui n’aide pas, c’est qu’ils impliquent aussi généralement des horaires longs et bizarres, rendant plus difficile un rythme de sommeil routinier.
Khubchandani a déclaré que non seulement un sommeil inadéquat est associé à des problèmes de santé physique et mentale légers à graves, à des blessures, à une perte de productivité et à une mortalité prématurée, mais qu’il n’y a pas de cause définitivement connue trouvée pour expliquer pourquoi moins de gens ont le sommeil dont ils ont besoin.
« Nous voyons que le lieu de travail est en train de changer, car les Américains travaillent de plus en plus longtemps, et il y a un plus grand accès et une plus grande utilisation de la technologie et des appareils électroniques, qui ont tendance à garder les gens éveillés la nuit », a-t-il dit.
« Ajoutez à cela l’escalade progressive du stress au travail aux États-Unis et la prévalence croissante de multiples conditions chroniques pourrait être liée à la courte durée du sommeil chez les adultes américains qui travaillent », a-t-il ajouté.
Khubchandani a déclaré qu’une chose que les employeurs peuvent faire est de prendre des mesures pour s’assurer que leurs travailleurs se reposent suffisamment.
« Nous souffrons tous lorsque nos conducteurs de bus et de camions, nos médecins et nos infirmières sont privés de sommeil », a-t-il déclaré.
Et les personnes dans le domaine médical sont d’accord. Mais leurs horaires chargés et leurs longues heures de travail font qu’il n’est pas réaliste d’avoir suffisamment de nuits réparatrices de plus de 7 heures de sommeil par semaine.
« Nous sommes les pires contrevenants », a déclaré à Healthline le Dr Shanon Makekau, chef de la médecine pulmonaire et du sommeil à Kaiser Permanente Hawaii, à Honolulu.
Makekau dit que ne pas dormir suffisamment peut affecter la façon dont nous pensons et réagissons, ce qui inclut une diminution de la vigilance et des troubles de la mémoire.
« Malheureusement, un mauvais sommeil affecte également notre humeur », a-t-elle déclaré.
Sur une longue période de temps, plus d’heures de repos perdues augmentent le risque d’accidents d’une personne et une mauvaise qualité de vie globale, a déclaré Makekau.
Physiquement, cela peut se traduire non seulement par l’obésité et le diabète, mais aussi par l’hypertension artérielle, un système immunitaire supprimé, une faible libido et une chance globale de décès en dehors de toute autre condition médicale.
Mentalement, cela peut conduire à l’anxiété, à la dépression, à la paranoïa et même à des hallucinations.
Chez les enfants, un manque de sommeil peut conduire à l’hyperactivité, qui pourrait être confondue avec le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
« Depuis si longtemps, nous parlons de faire attention à notre santé avec le régime alimentaire et l’exercice », a déclaré Makekau. « Quelque chose que nous prenons pour acquis est le sommeil jusqu’à ce que nous n’en ayons pas assez. »