Avec l’aide de ce livre et de bons plans en ligne, vous devriez être en mesure de visiter facilement les attractions de Tokyo par vous-même. Si toutefois vous êtes pressé par le temps, vous pourriez envisager de participer à une visite de groupe de Tokyo et de ses environs proposée par le Japan Travel Bureau (JTB ; www.japanican.com/en/tour ; tél. 03/3865-5718). Les visites d’une journée peuvent inclure la Tour de Tokyo, le Palais impérial et les quartiers de Ginza, le temple Sensoji d’Asakusa, le sanctuaire Meiji Jingu, et une croisière sur le port ou sur le fleuve. Des circuits spécialisés permettent de visiter le marché extérieur de Tsukiji ou des quartiers comme Akihabara, ainsi que des circuits à thème culturel qui permettent aux participants de faire l’expérience d’activités telles que la cérémonie du thé, la fabrication de sushis ou le port d’un kimono. Sachez toutefois que ces itinéraires sont très touristiques, qu’ils ne laissent pas beaucoup de temps pour l’exploration et qu’ils sont plus chers qu’une visite de Tokyo par vos propres moyens. Les prix sont en moyenne de 12 000 ¥ pour une visite d’une journée complète (les enfants paient un demi-tarif). Les visites sont faciles à réserver dans la plupart des hôtels et des agences de voyage comme JTB. Bien que son offre ne soit pas aussi étendue, Japan Gray Line (www.jgl.co.jp/inbound/index.htm ; (tél. 03/3595-5939) propose également un circuit le matin, l’après-midi et une journée complète.
Les 13 circuits proposés par le gouvernement métropolitain de Tokyo se concentrent sur des zones ou des thèmes spécifiques, comme les jardins japonais, Asakusa ou la cérémonie du thé. Ce que j’aime le plus de ces visites, c’est qu’elles sont plus personnalisées que les précédentes, avec une taille maximale de groupe de seulement 5 personnes. D’une durée de 2 à 6 heures, elles se font le plus souvent à pied ou en utilisant les transports en commun et leur prix varie de gratuit (une visite à pied de Shinjuku et de l’étage des produits alimentaires du grand magasin Isetan) à 5 200 ¥ pour une excursion au mont Takao en dehors de la ville, plus les frais de transport et d’entrée des guides bénévoles. Les prix peuvent être inférieurs pour certains circuits s’il y a plus d’un participant. Les excursions partent de l’office du tourisme de Tokyo, situé dans le bâtiment TMG n° 1 à Shinjuku, à 10h00 et/ou à 13h00 du lundi au vendredi (sauf jours fériés ; l’excursion au Mont Takao part à midi). L’inscription préalable est requise 3 jours avant l’excursion, et au moins un participant doit être âgé d’au moins 20 ans. Pour plus de détails, contactez l’office du tourisme ou réservez en ligne sur www.gotokyo.org/en/guide-services.
Des guides bénévoles sont également présents au salon vert d’Ueno, dans le parc d’Ueno, tous les mercredis, vendredis et dimanches pour des visites à pied gratuites de 90 minutes, avec départ à 10h30 et 13h30 ; et au centre d’information touristique culturel d’Asakusa tous les samedis et dimanches pour des visites d’une heure, avec départ à 10h30 et 13h15. Aucune inscription n’est requise, mais il est conseillé d’arriver 10 minutes à l’avance. Pour plus d’informations, appelez le numéro 03/6280-6710.
Des visites guidées gratuites d’une durée maximale de 4 heures sont également proposées sur le site www.tokyofreeguide.com, animé par des bénévoles allant des étudiants et des femmes au foyer aux retraités et aux hommes d’affaires. On s’attend à ce que vous payiez l’entrée du guide dans les musées, les repas et les frais de transport le cas échéant, mais vous avez la possibilité de choisir ce que vous aimeriez voir ; comme beaucoup de ces bénévoles travaillent, les week-ends sont les meilleurs jours pour réserver une visite.
Une visite que j’aime particulièrement est la croisière de Tokyo en bateau sur la rivière Sumida entre le jardin Hama Rikyu et Asakusa. Les commentaires sur le voyage de 45 minutes sont à la fois en japonais et en anglais (assurez-vous de prendre le dépliant en anglais, aussi). Vous obtiendrez des descriptions des 14 ponts que vous passerez en chemin et des vues de Tokyo que vous ne verriez pas autrement, notamment des promenades le long de la rivière, des tours d’habitation et des œuvres d’art. Les bateaux partent de Hama Rikyu Garden toutes les 30 minutes entre 10 h 25 et 16 h 45, le tarif pour Asakusa étant de 740 ¥ pour un aller simple. D’autres croisières sont proposées entre le quai Hinode (station la plus proche : Hinode, à environ 1 minute de marche) et Asakusa (tarif : 780 ¥) ; et entre Asakusa et le parc marin d’Odaiba (stations les plus proches : Yurikamome Daiba ou Tokyo Teleport ; tarif : 1 560 ¥). Pour plus de détails, contactez la Tokyo Cruise Ship Co. (www.suijobus.co.jp ; tél. 0120-977311). Une autre option est le nouveau bus amphibie appelé Tokyo no Kaba (http://en.kaba-bus.com/tokyo ; tel. 03/3455-2211), qui part d’Aqua City (station : Yurikamome Daiba) et fait le tour d’Odaiba et de la baie de Tokyo. Départs huit fois par jour d’avril à septembre tous les jours sauf le mercredi, il coûte 3 500 ¥ pour les adultes et 1 700 ¥ pour les enfants (500 ¥ pour les nourrissons).
Vous pouvez également voir Tokyo à vélo en vous joignant à l’un des quatre circuits guidés Tokyo Bicycle Tours (www.tokyobicycletours.com ; tél. 080/3209-9666). La balade de 4 heures, qui coûte 5 000 ¥ par personne, permet de visiter Shibuya, le parc Yoyogi, le sanctuaire Meiji Jingu, Harajuku et Aoyama. Voir le site web pour plus d’informations.
Enfin, pour des visites personnalisées et individuelles de Tokyo, contactez Jun’s Tokyo Discovery Tours, géré par la Tokyoïte Junko Matsuda, qui propose des visites touristiques sur mesure à Tsukiji, Asakusa, le Palais impérial, Harajuku, Aoyama, Shibuya, Shinjuku et Yanaka, ainsi que du shopping et des voyages personnalisés conçus en fonction de vos intérêts. Les visites utilisent les transports publics et sont particulièrement utiles si vous souhaitez rencontrer les commerçants et les habitants, si vous voulez en savoir plus sur ce que vous voyez ou si vous êtes timide pour trouver votre chemin dans les transports publics (si vous le souhaitez, vous serez accueilli à votre hôtel). Le coût est de 22 000 ¥ pour une demi-journée (4 heures) pour un maximum de quatre adultes ou une famille. Réservez les visites au moins 3 jours à l’avance (1 semaine de préférence) par e-mail ([email protected]), en indiquant la date de visite souhaitée et ce que vous aimeriez voir ; des messages peuvent également être laissés au tél. 090/7734-0079 (si vous appelez de l’étranger, laissez tomber le 0 initial).
Remarque : ces informations étaient exactes au moment de leur publication, mais peuvent changer sans préavis. Veillez à confirmer tous les tarifs et détails directement auprès des compagnies concernées avant de planifier votre voyage.