La vie nocturne de Ventura offre beaucoup de plaisir pour tout le monde. Notre grande scène musicale offre un large éventail de spectacles ainsi que des restaurants avec des spéciaux en soirée.
De temps en temps, Randy Parsons s’aventurera dans les coulisses du Majestic Ventura Theater, et il fixera une photo sur le mur qui raconte une histoire déterminante sur ce lieu de spectacle vieux de près de 90 ans.
C’est là, en noir et blanc, dans ces salles sacrées, que Michael Jackson discute de manière toujours aussi cool avec Freddie Mercury.
« C’est ce genre de scène, dit Parsons, et qui encadre – pour tous ceux qui viennent ici – cette grande section de musique et d’arts. C’est vraiment cool pour nous d’être au sommet de tout ça. C’est un mariage formidable. »
Ce qui est formidable, c’est que les musiciens débutants et chevronnés constituent une part importante de la culture. Ils ne sont pas une entité extérieure qui divertit les masses, mais les musiciens sont plutôt accueillis comme faisant partie de la communauté de Ventura.
Makingin’ the move
Parsons a déménagé son entreprise de 20 ans, Parsons Guitars, de Seattle à Ventura au début de 2014. Il cherchait un meilleur climat pour sa fabrication de guitares personnalisées – « l’humidité et la régularité sont parfaites », dit-il – et, tout aussi important, un endroit avec un climat artistique florissant, également.
Il s’est installé au-dessus du Majestic, la salle de musique live la plus historique de Ventura, pour fabriquer des guitares et apprendre aux autres à faire de même. Il avait regardé tout le long de la côte – un voyage de repérage – et a trouvé la ville de Ventura animée d’énergie et de créativité, et des dirigeants qui voyaient la valeur de ces deux éléments.
« La ville a dit qu’elle essayait de créer une identité en tant que quartier artistique et musical », a déclaré Parsons. « Il y a cinq ou sept lieux de musique en trois blocs. Nous venons de découvrir Ventura, et ce lieu de musique historique, et il avait un espace qui se trouvait être à louer et tout s’est arrangé.
« Nous sommes très enthousiastes à propos de la ville. »
Mecque de la musique live
En seulement un an, Parsons est surpris par la scène musicale locale. N’importe quelle nuit, il y a cinq à dix endroits où l’on peut entendre de la musique en direct ; une promenade dans la rue principale permet de voir de la musique dans presque tous les bars et restaurants. Les événements musicaux et artistiques spéciaux ont pris de l’ampleur, et des incontournables comme les Sounds of Summer du port de Ventura, la série Rock on the Dock et la série Music Under the Stars de la ville sont des favoris locaux et attirent des visiteurs de loin.
Les différents lieux offrent des personnalités variées, de l’atmosphère décontractée, presque de fête de maison, à The Tavern, dans le centre-ville, au Discovery, qui combine musique live, bowling, nourriture et sports télévisés.
« Le Majestic attire toujours les plus grandes têtes d’affiche, mais dans de nombreux quartiers de la ville, j’ai vu un changement », a déclaré Parsons. « C’est une ville de plage endormie, et il semble que de plus en plus de gens viennent. Nous organisons ces événements spéciaux – des événements artistiques – et ils viennent par milliers. Le vendredi, le samedi et même le jeudi soir, c’est plein à craquer. Les salles de concert ont au moins doublé. Cette ville a définitivement quelque chose qui se passe. »
Obtenez le rythme
Tout cela peut sembler nouveau pour Parsons, un nouveau venu relatif dans le havre de la Californie du Sud, mais le rythme de Ventura a été sautillant depuis longtemps.
Le surplus de sons rend la scène spéciale, car Ventura a joué et continue d’accueillir la musique à travers le spectre. Les fans excités peuvent passer du jazz et de la musique classique en direct au reggae et à la salsa avant de se déhancher sur certains des groupes de reprises classiques de Californie, notamment Queen Nation et The Mighty Cash Cats – un groupe de reprises de Johnny Cash – et parfois même les stars elles-mêmes.
Les scènes de la ville ont accueilli des têtes d’affiche comprenant, entre autres, Ray Charles, The Doors, Van Halen et, oui, même Johnny Cash.
« Ce qui est vraiment fou, c’est que vous voyez un spectacle au Majestic et c’est une tête d’affiche, et quand le spectacle est terminé, vous marchez littéralement 20 pieds jusqu’au « Sewer » – ce petit bar de plongée en face – et il y a un groupe local préféré qui joue », a déclaré Parsons. « Les locaux vont de ces deux extrêmes. C’est assez unique de pouvoir expérimenter les deux genres. C’est comme prendre un ascenseur du penthouse à la suite. »
Parsons a lui-même pris cet ascenseur, aidant tout le monde, des stars comme Jack White, Jimmy Page et Joe Perry au novice qui veut retrouver sa jeunesse. Il a fait l’objet de multiples documentaires, dont le film primé de 2011, Randy Parsons : American Luthier, mais aujourd’hui, il revient à ses racines et lance la Parsons School of Guitar Making dans son atelier de Ventura.
Il y a une vie, Parsons était sur le point d’essayer de lancer sa propre carrière musicale, mais il a abandonné. Il a trouvé son salut musical en aidant les autres à trouver leur son, et maintenant il espère enseigner aux autres à le faire aussi.
Maintenant, il a trouvé une nouvelle maison à Ventura.
« C’est un concert difficile d’être un musicien ; pour obtenir même vos amis de vous voir jouer », a déclaré Parsons. « Quand il y a de la concurrence, c’est juste un concert vraiment difficile. Ce que Ventura essaie de faire, c’est d’offrir de la musique dans un contexte unique. Ils offrent un moyen facile d’entrer dans la ville et de la musique cool à voir dans tous ces lieux de spectacle.
« La ville le fait de la bonne façon. »
Cette ville est définitivement l’endroit pour attraper des spectacles de stars bien établies, et de nouveaux talents avant-gardistes.
Écrit par Jon Gold
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