VALPARAISO – Isiaih Mosley a déchiré la Missouri Valley Conference cette saison et Valparaiso est devenu sa dernière victime samedi après-midi.
Le sophomore de l’État du Missouri a égalé son record en carrière avec 29 points et les Bears ont mené presque de bout en bout dans une victoire de 81-68 sur les Crusaders au Athletics-Recreation Center.
Mosley est arrivé dans le match avec une moyenne de 24.5 points dans la compétition de la vallée lors des quatre premiers matchs de la saison de conférence et le joueur MVC de la semaine en titre n’a pas manqué un battement contre Valparaiso.
« Nous n’avons pas bien défendu », a déclaré Matt Lottich, l’entraîneur de Valparaiso. « Nous n’avons pas assez bien exécuté. Les Crusaders, qui jouaient pour la première fois depuis le 19 décembre, ont pris une avance de 8-7 avant que Missouri State ne fasse une série de 12-0 pour prendre une avance de 19-8 à 13:10 de la première mi-temps. Mosley a marqué 16 de ses 29 points en première mi-temps alors que les Bears ont tiré 71 pour cent dans les 20 premières minutes.
Valparaiso s’est battu pour réduire le déficit à 41-37 à la mi-temps alors que Ben Krikke a marqué 17 de son record de carrière de 21 points en première mi-temps, y compris un 3-pointeurs au buzzer pour terminer la mi-temps.
« Ben est l’un des gars que nous essayons d’obtenir à ses endroits », a déclaré Lottich. « C’est un joueur offensif très talentueux. »
Les Bears (7-1, 4-1) ont fait un ajustement défensif sur Krikke en deuxième mi-temps, ce qui a conduit Donovan Clay à prendre le relais comme point central de l’attaque. Clay a marqué 13 de ses 21 points en deuxième mi-temps et a terminé avec un total de cinq passes décisives. Clay a réalisé quatre tirs à trois points samedi, Valparaiso égalant son record de la saison avec 11 tirs à trois points.
« Nous avons obtenu les tirs que nous voulions obtenir », a déclaré Lottich. « Certaines de nos offensives étaient nouvelles et nous n’avons pas eu beaucoup de temps d’entraînement pour les revoir. Honnêtement, c’était juste une bénédiction de pouvoir jouer. Cela s’est vu sur toute la ligne. C’était bon de revenir sur le terrain ».
Si Mosley n’était pas celui qui marquait, il faisait participer les autres, notamment le big man Gaige Prim. Prim a eu 17 points et 16 rebonds, tout en se rendant sur la ligne pour huit tentatives de lancers francs. Krikke a passé une grande partie de la nuit à se battre contre l’un des meilleurs big men de Valley.
« C’est un grand joueur », a déclaré Krikke. « Il s’esquive tôt et va à ses endroits. Nous devons le faire sortir de ces endroits. »
Les Crusaders (3-6, 0-1) reprendront l’action contre Missouri State pour la finale de la série demain après-midi et ils seront une fois de plus en manque de personnel. Nick Robinson (personnel) a manqué son premier match de l’année tandis que trois autres réserves boursières ont également été mises sur la touche.
« Nous devons être en attaque pendant les 40 minutes complètes », a déclaré Krikke. « Nous avons eu quelques bonnes poussées ici et là, mais nous devons continuer à pousser. »