La vallée de Ferghana (également translittérée en Fergana ou Farghana) est historiquement la principale route de la soie entre Kashgar et Samarkand. C’est une région relativement fertile, peuplée et prospère bien qu’une grande partie du pays environnant soit constituée de montagnes, de steppes ou de déserts. Deux rivières, le Naryn et le Kara Darya, s’y jettent depuis l’est et se rejoignent pour former le Syr Darya qui traverse la majeure partie de la vallée et sort à l’ouest.
La région a une histoire longue et plutôt tumultueuse. Alexandre le Grand en a pris une partie au IVe siècle avant notre ère et un royaume gréco-bactrien a régné sur la région pendant quelques siècles après cela ; le Syr Darya, alors appelé Jaxartes, était la frontière nord de leur territoire. Alexandre a fondé Alexandrie Eschate (Alexandrie la plus éloignée) dans la région pour protéger sa frontière ; la ville existe toujours sous le nom de Khujand.
Pendant une grande partie de son histoire, la région a fait partie de divers empires perses, à leur frontière nord-est. Gengis Khan l’a conquise au 13e siècle et son descendant Tamerlane a dirigé un empire qui l’incluait à la fin du 14e siècle. Babur – qui a fondé la dynastie moghole qui a régné sur la majeure partie du sous-continent indien pendant des siècles – était le fils du souverain de la vallée et un arrière-arrière-petit-fils de Tamerlan. Aux 19e et 20e siècles, la région faisait partie de l’Empire russe et de l’Union soviétique.
Aujourd’hui, la vallée est divisée par des frontières politiques ; les pays modernes du Kirghizistan, du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan en possèdent chacun une partie. Ceux-ci sont couverts par les articles suivants (classés d’Est en Ouest):
- Vallée de la Ferghana (Kirghizistan)
- Vallée de la Ferghana (Ouzbékistan)
- Vallée de la Ferghana (Tadjikistan)
Il y a un certain nombre de villes dans la vallée, toutes ayant une histoire en tant que centres de commerce de la route de la soie. D’est en ouest, les principales sont :
- Osh
- Andijan
- Ferghana
- Kokand
- Khujand
Au 19e siècle, la vallée et les régions environnantes ont été prises par l’Empire russe et elles ont fait partie de l’Union soviétique jusque dans les années 1990. Le russe est toujours une langue très importante dans la région ; plusieurs autres sont parlées par les différents groupes ethniques, mais le russe sert souvent de lingua franca pour la communication entre les groupes.
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