L’uvéite est un processus inflammatoire impliquant le milieu des trois couches de l’œil. Pour comprendre l’uvéite, il est important de connaître l’anatomie de base de l’œil. La couche externe qui entoure l’œil est composée de la cornée claire et de la sclérotique blanche. La couche la plus interne est la couche nerveuse ou la rétine. La couche intermédiaire, qui est riche en vaisseaux sanguins, est le tractus uvéal. Il est composé de l’iris dans la partie avant de l’œil, du corps ciliaire, qui produit le fluide (humeur aqueuse) à l’intérieur de l’œil, et de la choroïde, qui nourrit la rétine à l’arrière de l’œil. En raison de son riche approvisionnement en sang, le tractus uvéal est une cible naturelle pour les maladies provenant d’autres parties du corps. Lorsque l’inflammation s’attaque à des segments spécifiques du tractus uvéal, la maladie est ensuite classée en iritis (inflammation de l’iris), cyclitis (inflammation du corps ciliaire) ou choroiditis (inflammation de la choroïde), selon la structure affectée. Si toutes les structures sont inflamées, on parle alors de panuvéite (inflammation de toutes les structures uvéales de l’œil).
Diagnostic de l’uvéite
L’uvéite peut produire des signes vagues qui peuvent inclure un clignement excessif, un strabisme, un écoulement aqueux et une photophobie (sensibilité à la lumière) sans aucun changement évident de l’œil lui-même. Dans les cas plus avancés, les modifications de l’œil sont visibles sans instruments spéciaux. L’œil peut paraître terne, trouble ou rouge en raison de modifications de la cornée ou de l’accumulation de cellules inflammatoires à l’intérieur de l’œil. L’uvéite est généralement diagnostiquée à la suite d’un examen des structures oculaires effectué par votre vétérinaire ou votre ophtalmologiste vétérinaire à l’aide d’instruments qui grossissent et éclairent le tractus uvéal. Une fois l’uvéite diagnostiquée, un examen physique général doit être effectué au cas où l’uvéite serait en fait un signe précoce de maladie interne ou systémique. L’évaluation peut inclure des profils sanguins ou des tests spécifiques si une certaine maladie est suspectée. L’examen oculaire consiste en une inspection visuelle de l’intérieur de l’œil avec une lampe à fente et la mesure de la pression oculaire. Si les structures internes de l’œil ne peuvent être clairement visualisées, une échographie oculaire peut être réalisée pour visualiser plus clairement la position de la rétine et du cristallin et pour détecter toute masse ou croissance anormale à l’intérieur de l’œil.
La pression oculaire est maintenue par l’humeur aqueuse (fluid) produite par le corps ciliaire à l’intérieur de l’œil. Au départ, si le corps ciliaire est inflamé, la production de fluide ralentit et la pression oculaire baisse. L’humeur aqueuse produite dans l’œil s’écoule normalement par l’angle entre la cornée et l’iris. Les débris inflammatoires produits dans l’uvéite peuvent bloquer l’angle de drainage et entraîner une augmentation de la pression intraoculaire (glaucome) avec le temps. Une fois l’uvéite résolue, le glaucome peut subsister si les structures de drainage ont été endommagées par l’inflammation. Un nouveau contrôle des yeux après une uvéite est important pour cette raison.
En outre, les processus pathologiques tels que l’uvéite peuvent entraîner des ulcères cornéens (superficiels à profonds), des infections oculaires, des cicatrices cornéennes, une vascularisation cornéenne, une minéralisation cornéenne, une cataracte, une luxation du cristallin, un décollement de la rétine et une kératoconjonctivite sicca. L’uvéite peut également entraîner des complications secondaires similaires à celles auxquelles le traitement de l’uvéite peut donner lieu, comme discuté dans la partie « Pronostic ».
Causes de l’uvéite
L’uvéite est associée à de nombreuses maladies différentes. Chez le chien, on peut citer l’ehrlichiose et la coccidioïdomycose, deux maladies infectieuses systémiques communes au sud-ouest des États-Unis. Chez le chat, l’uvéite peut être la conséquence du virus de la leucémie féline, de la péritonite infectieuse féline ou de nombreuses autres maladies. Chez tout animal, des blessures pénétrantes telles que des épines de cactus ou une griffure de chat peuvent produire une uvéite. L’inflammation du tractus uvéal peut se produire lorsque la capsule du cristallin est rompue (comme à la suite d’une intervention chirurgicale, d’un traumatisme ou d’une blessure du cristallin) ou en présence de cataractes où les protéines du cristallin s’échappent de la capsule du cristallin dans l’œil. Les autres causes possibles d’uvéite sont les infections bactériennes locales, les maladies à médiation immunitaire et les maladies parasitaires. Le traitement peut être plus spécifique si la cause réelle est connue. Il est important de tester certaines maladies infectieuses pour s’assurer qu’il n’y a pas une cause sous-jacente à l’inflammation, mais malheureusement, dans jusqu’à 75 % des cas, la cause n’est jamais déterminée.
Traitement
L’uvéite doit être traitée de manière agressive afin de prévenir le glaucome, la cicatrisation des structures uvéales et éventuellement la cécité. Différents médicaments peuvent être utilisés pour traiter la cause sous-jacente et originelle de l’uvéite et pour tenter de contrôler l’inflammation elle-même. L’aspirine (pas les substituts d’aspirine) et les corticostéroïdes minimisent le processus inflammatoire. Les corticostéroïdes peuvent être administrés par injection sous la paupière de l’œil, par gouttes dans l’œil ou sous forme de médicament oral, en fonction de la cause présumée de l’uvéite. L’utilisation topique doit être reportée en cas d’atteinte de la surface cornéenne car les corticostéroïdes empêchent la cicatrisation de l’ulcère. Si certaines maladies systémiques sont suspectées, l’administration de corticostéroïdes par voie orale peut être reportée jusqu’à ce que les résultats des tests soient disponibles. L’atropine dilate la pupille et aide à prévenir la cicatrisation de l’iris. Ce médicament peut toutefois être contre-indiqué en cas de glaucome, car il peut réduire davantage le drainage de l’humeur aqueuse de l’œil. Des antibiotiques oraux et topiques sont employés lorsqu’une infection bactérienne est présente dans l’œil.
Prognostic
Le traitement de l’uvéite nécessite une thérapie pour arrêter l’inflammation du tractus uvéal ainsi qu’une recherche de la cause initiale de la maladie. De nombreux tests peuvent être nécessaires pour déterminer les causes possibles et les résultats sont importants pour un traitement approprié.
Le traitement de l’uvéite peut impliquer des médicaments topiques et/ou oraux à vie. Les médicaments topiques à vie donnent rarement lieu à des complications, qui surviennent dans moins de 5% de ces cas. Néanmoins, les complications potentielles comprennent, sans s’y limiter, l’inflammation du tissu rose (conjonctivite) ; les ulcérations cornéennes (superficielles à profondes) ; la cicatrisation, la vascularisation et la minéralisation de la cornée ; la rupture oculaire secondaire à une ulcération ; l’aggravation de l’inflammation à l’intérieur de l’œil, secondaire à une infection ou à une ulcération ; glaucome, secondaire à l’uvéite ; décollement ou dégénérescence de la rétine, secondaire à l’uvéite ou à une infection ; douleur oculaire ou orbitaire, secondaire à l’uvéite, au glaucome ou à une infection ; frottement des paupières ; saignement à l’intérieur de l’œil (hyphéma), secondaire à l’uvéite ou à une infection ; larmoiement (épiphora) ; et/ou luxation du cristallin, secondaire à l’uvéite, au glaucome ou à une infection. Certaines de ces complications peuvent conduire à la cécité. Certains médicaments oraux utilisés pour traiter ces processus pathologiques peuvent provoquer des changements de comportement, des troubles gastro-intestinaux (diarrhée, vomissements, diminution/augmentation de l’appétit/de la soif), des halètements, une diminution du nombre de globules blancs (comme la leucopénie) et divers changements dans les valeurs chimiques (foie, rein, potassium, pour n’en citer que quelques-uns).
Votre sensibilisation aux symptômes de votre animal et le respect des recommandations pour les examens de revérification et les analyses sanguines périodiques aident à contrôler ces complications potentielles.
Si vous avez d’autres questions ou préoccupations concernant l’uvéite, n’hésitez pas à nous appeler chez Eye Care for Animals.
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