Pourquoi et où se développent les moisissures
- Introduction à la croissance des moisissures
- Problèmes d’humidité
- Humidité
- Ventilation. Problèmes d’humidité
- Intégrité structurelle et croissance des moisissures
- Vides sanitaires
- Inondations
La leçon 1 – Introduction à la croissance des moisissures
Les moisissures peuvent se développer sur pratiquement n’importe quelle matière organique tant que l’humidité et l’oxygène sont présents. Il existe des moisissures qui se développent sur :
- Le bois
- Le papier
- Le tapis
- La nourriture
- L’isolation
Parce que les moisissures mangent ou digèrent ce sur quoi elles se développent, elles peuvent endommager un bâtiment et son mobilier. Si l’on n’y prend garde, les moisissures finissent par causer des dommages structurels aux matériaux de construction.
Les moisissures détruisent progressivement ce sur quoi elles se développent. Vous pouvez prévenir les dommages aux bâtiments et à leur contenu, économiser de l’argent et éviter les problèmes de santé potentiels en contrôlant l’humidité et en éliminant la croissance des moisissures.
Il est pratiquement impossible d’éliminer toutes les moisissures et les spores de moisissures à l’intérieur, mais le contrôle de l’humidité intérieure permettra de contrôler la croissance des moisissures intérieures.
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La leçon 2 – Les problèmes d’humidité
Les problèmes d’humidité peuvent avoir de nombreuses causes. Certains problèmes d’humidité ont été liés à des changements dans les pratiques de construction des bâtiments depuis les années 1970. Ces pratiques ont conduit à des bâtiments qui sont hermétiquement fermés mais qui, dans certains cas, manquent de ventilation adéquate. Sans une ventilation adéquate, l’humidité peut s’accumuler à l’intérieur et les moisissures peuvent se développer.
Un bâtiment doit être correctement conçu pour le climat, l’emplacement du site et l’utilisation, et sa conception doit être suivie avec précision pendant la construction ou le bâtiment peut avoir des problèmes de contrôle de l’humidité. Pour plus d’informations sur la construction de bâtiments pour le contrôle de l’humidité, voir la liste des ressources.
Un entretien retardé ou insuffisant peut entraîner des problèmes d’humidité dans les bâtiments. Les problèmes d’humidité non découverts ou ignorés peuvent créer un environnement dans lequel les moisissures peuvent se développer. Les problèmes d’humidité dans les structures temporaires, comme les salles de classe portatives, sont aussi fréquemment associés à des problèmes de moisissure.
Les problèmes d’humidité courants comprennent :
- Les toits qui fuient.
- Les tuyaux d’eau qui fuient ou se condensent, en particulier les tuyaux à l’intérieur des cavités murales ou des passages de tuyaux.
- Fuite des systèmes de gicleurs de protection contre les incendies.
- Paysages, gouttières et tuyaux de descente qui dirigent l’eau dans ou sous un bâtiment.
- Humidité élevée (60 % d’humidité relative).
- Appareils de combustion non ventilés, tels que les séchoirs à linge ventilés dans un garage. (Les séchoirs à linge et autres appareils à combustion doivent être ventilés à l’extérieur.)
Certains problèmes d’humidité ne sont pas faciles à voir. Par exemple, l’intérieur des murs où l’on fait passer des tuyaux et des fils (gaines de tuyaux et tunnels de services publics) sont des sites courants de développement de moisissures. On trouve fréquemment des moisissures sur les murs dans les coins froids, derrière les meubles, où se forme la condensation. D’autres emplacements possibles d’humidité cachée, entraînant une croissance cachée des moisissures sont :
- Pains de drainage de condensat mal drainés à l’intérieur des unités de traitement de l’air.
- Les revêtements thermiques ou acoustiques poreux à l’intérieur des conduits.
- Les matériaux de toiture au-dessus des tuiles de plafond.
- L’envers des cloisons sèches (également appelées plaques de plâtre, panneaux muraux ou SHEETROCK®), des lambris et du papier peint.
- Le dessous des tapis et des coussins.
Vous pouvez soupçonner la présence de moisissures, même si vous ne pouvez pas les voir, si un bâtiment sent le moisi. Vous pouvez également suspecter des moisissures cachées si vous savez qu’il y a eu un problème d’eau dans le bâtiment et que ses occupants signalent des problèmes de santé.
Conception du bâtiment et pare-vapeur
De nombreux bâtiments intègrent des pare-vapeur dans la conception de leurs murs et de leurs planchers. Les pare-vapeur doivent être situés et installés correctement, sinon le bâtiment peut avoir des problèmes d’humidité. Un pare-vapeur est une couche de matériau qui ralentit ou empêche l’absorption ou la libération de l’humidité depuis ou dans un mur ou un plancher. Les pare-vapeur peuvent empêcher les matériaux de construction humides ou mouillés de sécher assez rapidement pour éviter le développement de moisissures. Pour plus d’informations sur la conception des bâtiments, consultez la liste des ressources.
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La leçon 3 – L’humidité
Parfois, l’humidité ou la mouillure (vapeur d’eau) dans l’air peut fournir suffisamment d’humidité pour la croissance des moisissures. L’humidité relative intérieure (HR) doit être maintenue en dessous de 60 % — idéalement entre 30 % et 50 %, si possible. Une faible humidité peut également décourager les parasites (tels que les cafards) et les acariens.
Les niveaux d’humidité peuvent augmenter dans un bâtiment en raison de l’utilisation :
- Des humidificateurs
- Des radiateurs à vapeur
- Des appareils générant de l’humidité comme les séchoirs
- Des appareils de combustion comme les poêles
La cuisson et la douche peuvent également ajouter à l’humidité intérieure.
Système CVC
Une des fonctions du système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) du bâtiment est d’éliminer l’humidité de l’air avant que celui-ci ne soit distribué dans tout le bâtiment. Si le système CVC est arrêté pendant ou peu de temps après des efforts de nettoyage importants qui impliquent beaucoup d’eau, comme le passage de la serpillière et le shampoing ou le nettoyage des tapis, l’humidité peut augmenter considérablement, et des problèmes d’humidité ou de moisissure peuvent se développer.
Condensation
La condensation peut être un signe d’humidité élevée. Lorsque l’air chaud et humide entre en contact avec une surface froide, de la condensation peut se former. (Pour le constater, sortez une bouteille d’eau froide du réfrigérateur et amenez-la dehors par une journée chaude. En général, de la condensation se forme sur l’extérieur de la bouteille). L’humidité peut être mesurée à l’aide d’une jauge ou d’un compteur d’humidité ; les modèles qui peuvent surveiller à la fois la température et l’humidité sont généralement disponibles pour moins de 50 $ dans les quincailleries ou sur Internet.
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La leçon 4 – Problèmes d’humidité de ventilation – Système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC)
La moisissure qui se développe près de l’entrée d’un système CVC indique des problèmes potentiels d’humidité de ventilation. Un système HVAC qui fait partie d’un problème d’humidité identifié peut également être un site de développement de moisissures. L’expérience et le jugement professionnel doivent être utilisés lors de l’intervention sur le système HVAC ; consultez un professionnel si nécessaire.
Le système HVAC a le potentiel de propager les moisissures dans tout un bâtiment. La croissance connue ou suspectée de moisissures dans les conduits HVAC ou d’autres composants du système doit être examinée et résolue rapidement. Si l’on peut voir des quantités substantielles de moisissures se développer à l’intérieur de conduits à surface dure (par exemple, des conduits en tôle), envisagez de nettoyer les conduits. Consultez le guide de l’EPA intitulé Should You Have the Air Ducts in Your Home Cleaned ? Bien que cette publication se concentre sur les conduits des maisons, les informations qu’elle contient sont applicables à d’autres types de bâtiments.
Si le système CVC comporte un isolant à l’intérieur des conduits d’air, et que cet isolant devient humide ou moisi, il doit être retiré et remplacé car le matériau ne peut pas être nettoyé efficacement. Veuillez noter qu’il n’existe pas de produits antimicrobiens ou de biocides approuvés par l’EPA pour une utilisation sur les conduits doublés. Pour plus d’informations, voir l’enregistrement des pesticides antimicrobiens.
Le contrôle de l’humidité est le moyen le plus efficace d’empêcher les moisissures de se développer dans les conduits d’air. Les mesures pour contrôler l’humidité dans les conduits comprennent :
- Réparer rapidement et correctement toute fuite ou tout dommage causé par l’eau.
- Éliminer l’eau stagnante sous les serpentins de refroidissement des appareils de traitement de l’air en s’assurant que les bacs de drainage sont inclinés vers le drain et que le drain s’écoule librement.
- S’assurer que les conduits sont correctement scellés et isolés dans tous les espaces non climatisés afin que l’humidité due à la condensation ne pénètre pas dans le système et que le système fonctionne comme prévu. Pour éviter la condensation, le système de chauffage et de climatisation doit être correctement isolé.
- Faire fonctionner et entretenir tout équipement d’humidification en conduit strictement selon les recommandations du fabricant.
- S’assurer que les tapis, les rideaux, les meubles et autres objets d’ameublement sont séchés rapidement après avoir été nettoyés.
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La leçon 5 – Intégrité structurale et croissance des moisissures
Les moisissures détruisent progressivement tout ce sur quoi elles se développent, de sorte que la prévention de la croissance des moisissures prévient également les dommages aux matériaux de construction et à l’ameublement.
Si un problème de moisissures et d’humidité n’est pas traité assez longtemps, des dommages structuraux sont susceptibles d’en résulter. Par exemple, si on laisse un toit fuir assez longtemps, les moisissures peuvent affaiblir les planchers et les murs en se nourrissant du bois humide.
Lorsque l’on soupçonne que les moisissures causent des dommages à l’intégrité structurelle d’un bâtiment, il faut consulter un ingénieur en structure ou un autre professionnel possédant l’expertise pertinente.
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La leçon 6 – Les vides sanitaires
Les vides sanitaires où l’humidité relative (HR) est élevée sont des sites courants de croissance cachée de moisissures, en particulier si le vide sanitaire a un sol en terre nue. Le sol va entraîner l’humidité, par capillarité, des zones humides vers les zones sèches. La chaleur relative du vide sanitaire assèchera le sol par évaporation, ajoutant cette humidité à l’air du vide sanitaire où elle peut provoquer le développement de moisissures. De plus, dans les zones où la nappe phréatique est élevée et où les conditions météorologiques sont appropriées, l’eau souterraine peut pénétrer dans un vide sanitaire.
L’humidité qui s’accumule dans un vide sanitaire peut également pénétrer dans une autre partie du bâtiment et contribuer à la croissance des moisissures à cet endroit. L’humidité peut passer d’un vide sanitaire dans un bâtiment par les fissures des murs, des planchers et des plafonds.
Les vides sanitaires doivent être conçus spécifiquement pour éviter les problèmes d’humidité. Pour obtenir des renseignements sur la construction des vides sanitaires et d’autres caractéristiques des bâtiments, consultez la liste des ressources.
Séchage des bâtiments, des matériaux de construction et de l’ameublement
Les bâtiments et l’ameublement des bâtiments seront souvent mouillés. Ils doivent être séchés ou « laissés sécher » rapidement (dans les 24-48 heures) afin d’éviter la formation de moisissures. En général, l’augmentation de la circulation de l’air et de la température augmente la vitesse de séchage.
Les entreprises commerciales qui effectuent des travaux d’assainissement des moisissures ou qui travaillent sur des bâtiments endommagés par l’eau ou le feu utilisent souvent de grands ventilateurs, des déshumidificateurs et d’autres équipements pour sécher rapidement les bâtiments et les articles humides avant que les moisissures n’aient la possibilité de se développer. Cette action peut permettre d’économiser de l’argent à long terme, car si le bâtiment ou les meubles sont séchés complètement et rapidement, les moisissures ne se développeront pas, et un assainissement des moisissures ne sera pas nécessaire.
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La leçon 7 – Les inondations
Pendant le nettoyage d’une inondation, la qualité de l’air intérieur de votre maison ou de votre bureau peut sembler être le dernier de vos problèmes. Cependant, le fait de ne pas retirer les matériaux contaminés et de ne pas réduire l’humidité peut présenter de graves risques pour la santé à long terme. L’eau stagnante et les matériaux humides constituent un terrain propice à la prolifération de micro-organismes, tels que les virus, les bactéries et les moisissures. Ils peuvent provoquer des maladies, déclencher des réactions allergiques et continuer à endommager les matériaux longtemps après l’inondation.
Les bâtiments qui ont été fortement endommagés par les eaux d’inondation doivent faire l’objet d’une évaluation de leur intégrité structurelle et être assainis par des professionnels expérimentés.