La semaine dernière, je me suis rendue à Londres avec mon petit ami, Kris, et sa famille pour ce qui était mon troisième voyage dans la capitale de l’Angleterre. Si vous avez déjà voyagé quelque part pour le travail et voyagé au même endroit pour le plaisir, alors vous comprendrez à quel point l’expérience peut être incroyablement différente. Je suis tellement reconnaissant d’avoir été inclus dans ce voyage et j’ai appris une tonne de choses sur ce que vous pouvez accomplir en seulement une semaine à Londres.
Vous pouvez penser qu’une semaine est trop longue pour rester dans une seule ville, et bien que cela puisse être vrai pour certains endroits, je soutiendrais que Londres est une exception. Elle est ENORME. Il y a beaucoup de zones différentes à voir et littéralement des dizaines d’attractions à visiter. Je ne pense pas qu’il soit possible de s’y ennuyer.
Voici un récapitulatif de tout ce que nous avons mangé, bu et visité pendant notre séjour à Londres. Nous avons loué une maison dans l’est de Londres, donc beaucoup des restaurants où nous avons dîné se trouvent dans cette partie de la ville. J’ai inclus quelques conseils utiles sur les déplacements, la planification, le budget et le coût global tout au long du blog.
Jour Un – Samedi – Arrivée
S’il y a une chose que je peux vous faire comprendre, c’est que l’aéroport d’Heathrow est GIANT. Il nous a fallu un peu de temps pour coordonner notre point de rencontre, car nous étions six à arriver sur trois vols différents dans trois terminaux différents. Heureusement, j’avais réservé à l’avance un transfert de l’aéroport avec Peter de Men in Black Cars, ce qui a rendu le trajet jusqu’à notre maison beaucoup plus facile (et élégant !). Conseil : Réserver à l’avance un transfert est une dépense qui vaut vraiment la peine. Si vous cherchez quelque chose d’un peu moins cher, essayez le Heathrow Express. C’est un système de tramway souterrain qui vous dépose à la gare de Paddington, où vous pouvez ensuite prendre le Tube jusqu’à votre hébergement (ou un taxi qui sera moins cher que de prendre un taxi depuis l’aéroport).
Nous savions que nous serions plutôt crevés par le vol de nuit, nous n’avions donc pas prévu de faire trop de choses le premier jour. Comme nous avions une maison, nous sommes allés à l’épicerie pour approvisionner la cuisine pour la semaine. Avant notre voyage, nous avions discuté des choses que nous ne voulions pas quitter Londres sans les avoir faites et à partir de cette liste, nous avons pu planifier nos journées en fonction de l’emplacement de chaque article dans la ville. Chaque après-midi, nous nous asseyions ensemble pour planifier la journée du lendemain. Ces séances nous ont aidés à rester sur la bonne voie, mais sans avoir l’impression de ne pas avoir de marge de manœuvre dans nos plans. Le quartier dans lequel nous avons séjourné se trouvait juste au-dessus de la Tour de Londres et il répondait parfaitement à nos besoins. Nous étions à moins de 5 minutes à pied de la station de métro la plus proche et avions des centaines de restaurants à proximité. Nous avons exploré notre quartier, déjeuné, fait des siestes, planifié le lendemain et commandé des plats à emporter, comme disent les Londoniens. (Conseil : si vous devez faire une sieste, mettez une alarme. Gardez-le à une heure pour que votre corps puisse encore se réguler au décalage horaire). Kris et moi nous sentions encore un peu agités, alors nous avons pris des pintes au Chamberlain Hotel & Bar au coin de notre maison. Une excellente fin pour notre première journée!
Deuxième jour – Dimanche – Cathédrale de Southwark &Tower Bridge
Dimanche de Pâques ! À vrai dire, nous avons rencontré quelques problèmes avec les endroits ouverts dimanche et lundi, qui se trouvait être un jour férié. Néanmoins, nous en avons profité pour faire pas mal d’exploration à pied. Tout au long de la semaine, nous avons marché près de 80 km et nous avons vraiment eu l’impression d’avoir appris à connaître la ville. Notre premier arrêt était magnifique : La cathédrale de Southwark. Southwark est la plus ancienne église cathédrale de Londres, datant de 606 après JC. Nous pouvions encore sentir l’encens de la messe de Pâques lorsque nous sommes entrés pour admirer les magnifiques vitraux, l’architecture impressionnante et les tuyaux d’orgue phénoménaux qui bordent le mur de l’autel. J’ai allumé des bougies de prière en mémoire de mes grands-parents, qui ont toujours aimé les fêtes de Pâques. Après un déjeuner au pub Mudlark, l’un des nombreux pubs Nicholson’s que nous avons visités au cours de notre voyage, nous avons poursuivi notre route vers un élément emblématique de Londres : Tower Bridge.
Pendant l’exposition, nous avons appris l’histoire de 120 ans du Tower Bridge. Nous avons grimpé les quelque 140 pieds jusqu’aux passerelles de haut niveau au-dessus de Londres (il y a un ascenseur pour ceux qui ne sont pas aussi aventureux) et avons profité de la possibilité de prendre des photos en se tenant sur leurs passerelles de plancher en verre, en regardant les rues de Londres en dessous. Après être rentrés à la maison et avoir planifié le lendemain, nous avons mangé un délicieux dîner italien à La Pietra (le seul restaurant où nous sommes retournés deux fois – tellement bon).
Journée trois – lundi – Hyde Park & Kensington Gardens
Aujourd’hui, nous avons profité des cartes Oyster que j’ai achetées à l’avance, nous avons sauté dans le métro et nous sommes allés vers l’ouest à Hyde Park et Kensington Gardens. Conseil : vous pouvez acheter des cartes Oyster avant votre voyage et vous les faire envoyer par la poste aux États-Unis. J’ai fini par obtenir des cartes de £30.00 pour tout le monde, ce qui s’est avéré être le montant parfait pour la semaine. Vous pouvez utiliser les cartes Oyster à la fois pour le métro et le bus. Étant un jour férié, nous savions qu’un certain nombre des endroits que nous voulions aller seraient fermés, alors nous avons profité des parcs publics gratuits.
Premièrement, nous avons visité Kensington Palace. Vous pouvez faire une visite guidée ici, mais à près de 20 £, c’était un peu plus que ce que nous voulions dépenser. Vous pouvez également vous promener dans les magnifiques jardins de Kensington Palace, qui couvrent environ 270 acres de terrain. J’imagine qu’ils sont encore plus magnifiques pendant l’été, mais ils étaient tout de même merveilleux. Conseil : Il y a des toilettes publiques à Kensington Gardens et à Hyde Park. Si vous avez l’intention de vous promener dans les deux parcs, essayez de résister aux toilettes de Hyde Park. Faites-moi confiance sur ce point. Nous avons marché un peu et nous nous sommes retrouvés à l’Albert Memorial. Inauguré en 1872, l’Albert Memorial commémore la mort du prince Albert, le mari de la reine Victoria, décédé de la fièvre typhoïde à l’âge de 42 ans. Le mémorial célèbre les réalisations de l’époque victorienne ainsi que les passions et les intérêts du prince Albert. Largement considéré comme l’une des pièces les plus ostentatoires de Londres, ce mémorial, j’en suis presque sûr, m’a réellement donné un coup de soleil.
Poursuivant notre chemin, nous avons traversé dans Hyde Park. C’était une belle journée, et la semaine des vacances scolaires, donc il y avait beaucoup de gens dehors. Nous nous sommes assis près de la fontaine commémorative de la Princesse Diana pour nous reposer un peu avant de prendre un déjeuner au pub The Rose and Crown. Nous avons beaucoup marché aujourd’hui, et avons donc eu un après-midi plutôt calme, ne nous arrêtant que pour une pinte au Chamberlain. Après nous être reposés un peu à la maison, nous avons planifié la journée du lendemain, puis nous sommes allés dîner à Lupita. J’ai été au Mexique, et je peux dire que Lupita a certains des meilleurs plats mexicains que j’ai jamais mangés.
Journée quatre – mardi – Le London Eye, le London Dungeon, Vertigo 42 et le Leadenhall Market
Parler d’une journée chargée. Le mardi était certainement le jour le plus chargé pendant notre semaine à Londres. Nous avons commencé par un délicieux café et un petit-déjeuner au restaurant Cucina Cafe Bar &, en attendant l’ouverture du London Eye. Attraction phare de Londres, le London Eye offre une vue à 360 degrés de la ville depuis 443 pieds dans les airs. Chacune des trente-deux nacelles peut accueillir vingt-cinq personnes, et les files d’attente se déplacent assez rapidement, bien qu’elles attirent des milliers de touristes chaque jour. Il faut environ une demi-heure pour faire une rotation complète. Conseil : soyez prêt à sauter ! Vous montez dans les nacelles pendant qu’elles sont en mouvement, alors soyez prêts. Ensuite, nous avons opté pour un petit divertissement au London Dungeon. En partie spectacle, en partie attraction, vous vous promenez dans « les donjons de Londres », chaque zone mettant en lumière certaines des histoires les plus terribles de Londres. Oui, c’est un peu kitsch, mais c’était très amusant. C’est également long – l’attraction complète dure 90 minutes. Nous avons pris un déjeuner au pub The Red Lion avant de nous promener un peu plus pour prendre des photos de l’abbaye de Westminster (elle était fermée pour la visite au moment où nous y sommes arrivés), et des statues de la place du Parlement.
De Westminster, nous avons décidé de faire une promenade le long de la Tamise pour nous rendre à notre prochaine destination : Le Blackfriar, pour des pintes sur le patio. Nous avons eu juste le temps de rentrer et de nous rafraîchir avant notre réservation au Vertigo 42. Situé au sommet de la tour 42 (l’un des plus hauts bâtiments de Londres), le Vertigo 42 est un bar à champagne assez chic qui offre une vue panoramique sur la ville. Nous voulions absolument pouvoir regarder le coucher de soleil d’ici, et bon sang, ça en valait la peine. Conseil : vous ne pourrez pas entrer au Vertigo 42 sans réservation, alors prévoyez-le à l’avance et assurez-vous de respecter leur code vestimentaire. Nous ne sommes restés au Vertigo 42 que le temps d’un verre avant de nous rendre au Leadenhall Market pour un délicieux dîner italien au Giorgio at Leadenhall. Nous sommes entrés juste avant qu’ils ne ferment la cuisine, mais ils ont été plus qu’accueillants avec nous. Le gérant n’a cessé de passer avec de plus en plus de pain (vraisemblablement pour s’en débarrasser, mais il ne faut pas regarder un cheval donné dans la bouche) et à la fin de la soirée, il nous a offert gratuitement du limoncello.
Leadenhall Market peut sembler familier à un certain nombre de personnes car il a été un lieu de tournage pour les films Harry Potter. J’aurais aimé que nous puissions venir ici pendant la journée, mais c’était quand même un petit coin sympa pour se promener. Vous pensez peut-être que nous en avons fait assez en une journée pour nous arrêter là, mais quand on est à Rome, on est à Londres, non ? Après le dîner, Kris et moi nous sommes aventurés au Oliver Conquest pour des boissons au gin incroyablement bonnes. Ouf ! Ok, c’était la fin de la nuit.
Cinquième jour – mercredi – Relève de la Garde, Neal’s Yard, et Covent Garden
Je ne suis pas sûr que vous puissiez passer une semaine à Londres sans visiter Buckingham Palace – au moins pour une séance de photos. Nous sommes restés pour la relève de la garde qui a lieu presque tous les jours à partir de 11 h 15 et dure environ 45 minutes. Il y a deux points d’observation différents : juste contre la clôture la plus proche de Buckingham Palace et sur les marches du Victoria Memorial, qui fait face à Buckingham Palace. La majeure partie de la relève de la garde se déroule à l’intérieur de la clôture et du palais, donc si vous n’êtes pas à proximité, c’est un peu difficile à voir. Par conséquent, si vous choisissez de vous tenir sur le Victoria Memorial, essayez de monter le plus haut possible. La relève de la garde, selon le site web, « englobe le spectacle coloré et l’apparat britannique », et les gardes perpétuent cette tradition depuis 1660. Conseil : si la foule vous rend anxieux, vous devriez probablement éviter la relève de la garde. Il s’agit de rester debout et d’attendre parmi des milliers de personnes. Après avoir quitté Buckingham Palace, nous nous sommes promenés le long de St. James Park qui, d’après ce que j’ai entendu, abrite des pélicans très apprivoisés qui n’ont aucun problème à se joindre à vous pour le déjeuner. (Malheureusement, nous n’avons pas fait l’expérience des amis pélicans pour nous-mêmes. Bouh.)
Nous avons fini par nous arrêter pour déjeuner à Chinatown, avant de nous rendre à Neal’s Yard et Covent Garden. Neal’s Yard est une ruelle aux couleurs vives dans Covent Garden, pleine de petites boutiques. C’était très beau de s’y promener, et c’était l’un des endroits à voir absolument que j’avais sur ma liste. Nous avons fait un peu de shopping ici avant de nous arrêter pour boire une pinte au Two Brewers où nous avons pris un selfie de groupe (évidemment). Puis nous nous sommes arrêtés pour une autre pinte à la Craft Beer Co. Craft Beer Co. a 45 robinets et avait même une bière appelée Molotov Cocktail qui avait un taux d’alcoolémie impressionnant de 13.0. (Je voulais l’essayer, mais ils n’en avaient plus. Il y a une chance que ça m’aurait tué de toute façon). Après une pinte (lire : deux), nous nous sommes tous dirigés vers Covent Garden proprement dit, qui contient un certain nombre de marchés artisanaux et alimentaires ainsi que des boutiques de créateurs. Les dames et moi avons décidé d’explorer les marchés pendant que les hommes allaient prendre un verre au Nag’s Head. Il y avait des artistes de rue fabuleux. Nous avions beaucoup voyagé, alors nous avons décidé de faire une soirée tranquille. Certains membres du groupe étaient à la recherche d’un peu de confort américain et ont opté pour le KFC pour le dîner (parce que, pourquoi pas ?). Kris et moi avons été un peu plus aventureux et avons commandé de la bonne nourriture indienne à The Empress à Aldgate près de chez nous. Nous avions définitivement besoin d’une soirée après un certain nombre de longues journées et avons apprécié quelques tours de cartes avant d’appeler cela une nuit.
Jour Six – Jeudi – Notting Hill, Portobello Road & Hawksmoor Spitalfields
Kris et moi sommes partis seuls aujourd’hui pour aller acheter des disques à Notting Hill, qui s’est avéré être le plus à l’ouest où nous nous sommes aventurés pendant notre voyage. Nous avons rencontré l’un des amis de Kris de l’université et avons eu un fabuleux déjeuner au café au sein de la Recette de Jamie Oliver. Nous avons ensuite marché un peu sur Portobello Road, en nous arrêtant pour parcourir les petites boutiques qui bordent la rue et qui décorent ses murs de machines à coudre anciennes. Dans notre quête du dernier magasin de disques, nous sommes tombés sur cette grande rue colorée, qui semblait être assez caractéristique du quartier de Portobello Road.
Journée sept – vendredi – Croisière fluviale &Crawl des pubs involontaire
Nous avons ralenti un peu les choses pour notre dernière journée et avons réservé une croisière touristique en ville sur la Tamise pour le matin. La croisière a duré environ une heure, et ils avaient même un petit café à bord qui servait des collations et des boissons (alcoolisées et non alcoolisées). Nous avons eu un temps incroyable et exceptionnel pour notre semaine, donc la croisière était absolument magnifique (même si le fleuve Thames ne l’est décidément pas). Pour le dîner, nous sommes retournés à La Pietra parce que c’était incroyable la première fois. Ensuite, nous avons passé notre dernière nuit à Londres à jouer aux fléchettes au Black Horse, à côté de notre maison, et à boire un ou deux verres de plus au Dispensaire, de l’autre côté de la rue. Nous devions nous lever tôt le lendemain pour notre transfert vers l’aéroport, donc la plupart de notre groupe est retourné à la maison après le Black Horse, mais Kris et moi sommes restés dehors pour rencontrer un de mes amis du collège ( !). Dans l’ensemble, c’était une grande nuit, un superbe voyage et une expérience inoubliable.
Deux conseils d’argent pour les voyageurs :
Si vous n’avez pas de carte de crédit Capital One, obtenez-en une. C’est la seule société de cartes de crédit qui ne facture pas de frais de transaction étrangère. Les frais de transaction à l’étranger sont généralement compris entre 3 et 5 %, chaque fois que vous utilisez votre carte.
Vérifiez auprès de votre banque habituelle avant votre départ si elle a des banques sœurs à l’étranger. J’ai découvert que Bank of America et Barclays sont des banques sœurs, ce qui signifie que je n’ai pas eu à payer les frais de 5,00 $ de BOA pour utiliser une banque extérieure, ni les frais de 5,00 GBP de Barclays, et que je n’ai eu à payer que les frais de transaction étrangère de 3 % de BOA lorsque j’ai voulu retirer de l’argent à un guichet automatique. Gardez à l’esprit que si vous utilisez votre carte de débit, il est préférable de ne retirer de l’argent qu’avec elle et de ne pas l’utiliser pour des transactions à un point de vente. Vous serez frappé par ces 3% de frais sur chaque transaction.
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