Cette semaine voit l’histoire d’Arturo Gatti et de sa mort revenir sur le devant de la scène, avec une critique dans le Boxing News britannique d’un livre sur le boxeur. Thomas Hauser, qui connaissait un peu Gatti et a beaucoup écrit sur le sport depuis des décennies, s’est penché sur Killed in Brazil ? The Mysterious Death of Arturo Gatto, et a ajouté ses propres réflexions sur ce qui s’est passé.
Gatti est mort aux premières heures du 11 juillet 2009, dans un appartement de vacances au deuxième étage à Porto de Galinhas, au Brésil.
Une grande partie de ce qui s’est passé cette nuit-là a fait l’objet de débats et de litiges, mais voici ce que nous savons.
Lorsqu’il est mort, Arturo Gatti était dans les affres d’un mariage instable et désintégré avec Amanda Rodrigues. Le couple s’était rencontré fin 2006, s’était marié en 2007 et avait eu un fils. Il y avait de la violence et d’autres abus dans leur relation. Gatti, qui avait pris sa retraite l’année de leur mariage, avait été arrêté et cité à comparaître pour violence domestique contre Rodrigues à Hawaï en 2008. Rodrigues, selon l’émission d’information 48 Hours, avait également été violent envers Gatti. En 2009, une ordonnance restrictive de la Cour du Québec a été émise, ordonnant à Gatti de se tenir éloigné de sa femme. Gatti sera plus tard arrêté et accusé d’avoir violé cette ordonnance.
Malgré tout cela, le couple a fait un voyage de trois semaines en Europe et au Brésil. Selon l’ami de Gatti, Tony Rizzo, Gatti l’a appelé au milieu du voyage pour lui dire que le mariage était terminé.
Après avoir visité l’Europe, Gatti et Rodrigues se sont rendus au Brésil, son pays d’origine, pour voir leur famille. Le soir de sa mort, le couple, avec leur fils, est allé dîner. Gatti s’est enivré pendant le repas, a commencé à se battre avec Rodrigues, l’a poussée au sol et a quitté les lieux avec leur fils. Gatti est revenu, s’est battu avec d’autres clients du restaurant qui lui sont venus en aide, a assommé un homme, et a été frappé avec un vélo à l’arrière de la tête. Le couple est ensuite parti, retournant à son hôtel.
Le lendemain matin, Rodrigues a appelé la police après avoir trouvé Gatti sur le sol, mort. Pour compliquer les choses, quelques semaines avant sa mort, Gatti avait changé son testament pour tout laisser à Rodrigues.
Entrez Thomas Hauser. Hauser est considéré à juste titre comme le plus grand écrivain de boxe du monde. Ses livres Muhammad Ali : His Life and Times et The Black Lights sont des lectures essentielles.
Il n’est pas exagéré de dire qu’il a influencé une génération d’écrivains sur la science douce. Mais il a parfois été une figure controversée. En février 2012, il a rejoint HBO en tant que consultant, un geste qui a suscité un choc dans le monde de la boxe. Hauser avait été un critique virulent et proéminent de HBO Boxing, et avait suggéré publiquement que le diffuseur engage quelqu’un comme lui pour superviser le matchmaking. En passant au statut de consultant, Hauser a admis que son nouveau rôle l’empêcherait de critiquer son nouvel employeur.
Comme l’écrivait à l’époque Tim Smith du NY Daily News, « Les honchos de HBO ont engagé Hauser pour le faire taire et lui ont confié des responsabilités nébuleuses qui l’appellent à développer des projets. J’aimerais que nous puissions tous obtenir ce genre de contrats de développement à six chiffres. C’est un véritable casse-tête, même pour les personnes qui suivent la boxe depuis longtemps. Cela ressemble à une campagne orchestrée par Hauser pour obtenir un travail avec HBO. Et en lui donnant un emploi, HBO admet que sa critique était correcte et qu’il est le seul à pouvoir y remédier. Honte à eux deux. »
Hauser écrit actuellement une colonne régulière pour Boxing News, s’appuyant sur sa grande expérience et sa carrière d’écrivain sur les sports de combat. Son travail y est excellent, bien que malheureusement contraint par les limites que lui impose la taille des pages.
Cette semaine, Hauser s’est penché sur Killed in Brazil ? de Hamilcar Noir : The Mysterious Death of Arturo Gatti, qui fait partie de la série de livres en cours de Hamilcar Publications sur le côté obscur de la boxe, avec des titres sur Johnny Tapia, Edwin Valero, Carlos Monzon, Oscar Bonavena et Ike Ibeabuchi.
Je n’ai pas encore lu le livre de Tobin, mais l’histoire de la mort de Gatti a été largement couverte par les médias américains et canadiens. Elle a également fait l’objet d’une enquête par les autorités brésiliennes. Alors que la famille de Gatti pense qu’il a été assassiné, la réponse officielle au Brésil est qu’il s’agit d’un suicide. Les poursuites judiciaires se multiplient au cours des années suivantes. Finalement, les tribunaux canadiens ont donné raison à Mme Rodrigues en 2011 et lui ont attribué la succession de Gatti. Et, pourtant, en août de cette année, selon The Ring, les enquêteurs engagés par la famille poussaient toujours leur conclusion de meurtre.
Hauser se range du côté de la famille. Comme il l’écrit dans Boxing News, « je penche vers la conclusion qu’Arturo a été assassiné, mais pour une raison différente, une raison que j’ai déjà énoncée ».
Le soir de sa mort, dit Hauser, Gatti avait bu sept canettes de bières et deux bouteilles de vin. D’après son expérience personnelle, Hauser dit que Gatti, aussi ivre, n’aurait pas été capable de façonner un nœud coulant à partir du sac à main de sa femme, de l’attacher à la rampe de l’escalier et de descendre d’un tabouret pour se tuer.
Hauer écrit : « Je ne pense pas qu’Arturo était capable de faire tout cela la nuit de sa mort. Pourquoi pas ? En 2003, j’étais au dîner annuel de la Boxing Writers Association of America dans un hôtel du centre de Manhattan, lorsque Gatti et Micky Ward ont été co-honorés pour avoir participé au combat de l’année 2002. Au milieu du dîner, j’ai quitté mon siège pour me rendre aux toilettes pour hommes. Quand j’y suis arrivé, un jeune homme intimidant bloquait l’entrée. Vous ne pouvez pas entrer là-dedans », m’a-t-il dit. Pourquoi je ne peux pas y aller ? » « C’est utilisé. Vous devez aller à un autre étage. Comment ça, c’est en service ? Il y a une douzaine d’urinoirs et de toilettes là-dedans.' »
Il continue : « À ce moment-là, Arturo sort en titubant des toilettes pour hommes, ivre mort, accompagné d’une femme qui ressemblait beaucoup à une danseuse d’un club pour adultes pas très exclusif. « Fellation », a annoncé Arturo quand il m’a vu. Et il a montré sa braguette. Qui était toujours ouverte. Dans cet état, Arturo n’aurait pas pu marcher en ligne droite, encore moins comprendre la mécanique pour détacher la sangle du sac à main de sa femme, l’accrocher à la rampe d’un escalier et se pendre. »
Hauser fait cependant quelques suppositions ici. Premièrement, il ne sait pas combien Gatti avait bu en 2003 au dîner de la BWAA. Il est possible que Gatti ait bu plus ce soir-là, et à ce moment-là, que les sept bières et les deux bouteilles de vin qu’il allait boire ce soir-là en 2009. De plus, lorsque Gatti est décédé en 2009, il est également possible qu’il ait commencé à se dégriser après une nuit de forte consommation. Qu’il soit au même niveau d’ébriété est un saut important et significatif.
Si Hauser a raison, cela signifie que soit Amanda Rodrigues, soit Amanda Rodrigues et d’autres ont tué Gatti. Aucun des deux scénarios n’est particulièrement crédible. Tout d’abord, Rodrigues pesait environ 100lbs en 2009, alors que Gatti pesait 160lbs. Si Rodrigues a agi seule, elle aurait dû non seulement mettre un noeud coulant autour du cou de Gatti, mais aussi le hisser à un point où le noeud coulant serait attaché à sept pieds du sol. Cela semble impossible. Le deuxième scénario – d’autres personnes entrant dans l’appartement – semble également impossible. La chambre d’hôtel du troisième étage en question n’était accessible que par des cartes à clé électroniques. Les enquêteurs ont découvert plus tard que personne n’était entré ou sorti de l’appartement entre l’arrivée du couple et le lendemain matin, lorsque Gatti était mort.
Tout scénario de meurtre est improbable. De plus, si Rodrigues avait décidé de tuer Gatti cette nuit-là, pourquoi essayer de faire croire qu’il a utilisé un nœud coulant pour le faire ? S’il était dans le coma, elle aurait pu lui couper les poignets ou la jugulaire avec du verre brisé. Hauser ne mentionne pas non plus – ou ne semble pas le savoir – qu’une autopsie réalisée au Canada en 2011 n’a trouvé aucune preuve d’homicide, bien qu’elle ait pris la police brésilienne à partie pour une enquête bâclée.
L’entourage de Gatti soutient qu’il aimait trop la vie pour se suicider. Mais Joe Gatti, le frère aîné d’Arturo, a soutenu en 2011 que le combattant est mort de sa propre main. « Il se droguait, il prenait des antidouleurs et il était alcoolique », a-t-il déclaré. « Je le crois. Je le crois. Cette nuit-là au Brésil, il s’est retrouvé dans un endroit sombre. »
Le suicide est souvent un acte impulsif. Comme l’a écrit German Lopez pour Vox, » Jill Harkavy-Friedman, vice-présidente de la recherche pour la Fondation américaine pour la prévention du suicide, m’a dit que des années de recherche montrent que les suicides ont tendance à être des actes assez impulsifs lors de crises à court terme, et qu’ils peuvent être causés par de multiples facteurs qui peuvent parfois ne pas être parfaitement clairs pour le public ou même les amis et la famille. «
Gatti avait également des antécédents de tentatives de suicide. Comme l’a rapporté la chaîne canadienne CBC en 2011, « dans des documents judiciaires déposés en 2006, une ancienne petite amie avec laquelle Gatti vivait à l’époque a déclaré qu’il avait ‘tenté de se suicider en faisant une overdose de cocaïne, d’alcool et de médicaments sur ordonnance’ l’année précédente ». Les dossiers hospitaliers du New Jersey, un État où le Montréalais a temporairement élu domicile, indiquent que Gatti est arrivé aux urgences dans un état « inconscient » et qu’il a été testé positif à la cocaïne et à l’alcool. Un ami de longue date, Mario Costa, a déclaré à The Fifth Estate qu’un an plus tôt, en 2004, Gatti avait également menacé de se suicider lors d’une visite nocturne à son domicile. Il a dit : « S’il vous plaît, donnez-moi mon arme », a déclaré Costa. J’avais peur. J’avais mon arme, mais je lui ai dit que je ne l’avais pas…. Je crois que si je lui donnais mon arme cette nuit-là, il se ferait probablement sauter la tête devant moi. Voilà à quel point il était mauvais.' »
Parfois, la lumière des yeux souriants cache une obscurité à l’intérieur. Beaucoup de gens qui n’ont pas lutté contre la dépression ne peuvent pas comprendre comment quelqu’un pourrait ou voudrait se tuer.
Il avait également des antécédents de violence envers les autres. En 2009, dans une affaire en Floride, il a été accusé d’avoir attaqué un homme, lui causant des lésions cérébrales. Des bagarres avec des policiers ont également été signalées. Avant de rencontrer Rodrigues, Gatti avait également été condamné dans trois états pour conduite en état d’ivresse. En décembre 2007, rapporte le Globe and Mail, il est allé en cure de désintoxication en Floride.
Une grande partie de la « science » concernant les enquêtes ultérieures, non policières, sur la mort de Gatti ont été jugées problématiques. Gatti a été retrouvé allongé sur le côté sous les escaliers. L’enquête initiale, qui a consulté un expert en mécanique corporelle, a déclaré que cela était impossible et que Gatti aurait dû tomber directement sur le sol. Mais cette évaluation était basée sur des photographies ultérieures du corps, après qu’il ait éventuellement été déplacé par la police.
Voici un scénario plus plausible. De retour à leur chambre d’hôtel, Gatti, maintenant dégrisé et pris de remords, continue de se disputer avec Rodrigues.
Un reportage de « 48 Heures » sur la mort de Gatti s’est éloigné de l’angle du meurtre, et il a été rapporté qu’aucune preuve n’a été trouvée qu’Amanda ait conspiré avec quiconque pour aider à un complot visant à tuer Arturo.
À ce moment-là, Rodrigues lui annonce que le mariage est terminé et qu’elle et leur fils ne quitteront pas le Brésil. Elle va se coucher.
Gatti, dégrisé et désemparé, réalise la position dans laquelle il se trouve. Il regarde autour de lui, voit son sac à main, prend sa lanière et se tue. Comme l’a dit son ami Tony Rizzo à 48 Heures, « Son fils – il avait peur de perdre son fils. Je lui en ai parlé plusieurs fois. Il m’a dit : ‘Tony, je dois voir mon fils. Je dois m’y tenir, quoi qu’il arrive.' »
Hauser est un bon écrivain. C’est un avocat, aussi. Mais il a tort à propos de Gatti. Toutes les indications et tous les éléments de preuve suggèrent que Gatti s’est suicidé. Il avait des antécédents de tentatives de suicide, de toxicomanie, de violence domestique, et il était très stressé par l’échec potentiel de son mariage et la perte possible de son fils.
Amanda Rodrigues n’a jamais été bien perçue dans toutes les interviews qu’elle a faites. Ses histoires de relation amoureuse entre elle et Gatti ne sonnent pas vrai. Il y a beaucoup d’histoires sur eux, du Canada, de ceux qui les entourent, qui peignent une image très différente. Une grande partie de ce qui est dit et de la façon dont elle est perçue rend Rodrigues déplorable. Mais rien de tout cela ne prouve qu’elle soit une meurtrière.
Gatti était un être humain imparfait avec sa part d’obscurité. Nous le sommes tous. Il y avait des parties de lui qui étaient sympathiques, voire admirables. Il était aimé par beaucoup de ceux qui l’entouraient. Mais il était aussi enfermé dans un mariage toxique dont il était sur le point d’être exclu. Sur le point de tout perdre, il a probablement vu que c’était son heure de partir.
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