On peut faire remonter les origines d’Halloween à 2 000 ans chez les Celtes, qui parcouraient les régions qui sont aujourd’hui l’Irlande, le Royaume-Uni et le nord de la France. Ils célébraient une fête appelée Samhain, qui avait lieu dans la nuit du 31 octobre, où les gens se rassemblaient, allumaient des feux de joie et rendaient hommage aux morts. Ces fêtes anciennes mettaient en scène des costumes (faits de peaux d’animaux) que les gens portaient dans l’intention de chasser les mauvais esprits, ainsi que des tables de banquet couvertes de diverses sortes de nourriture, le tout destiné à rendre les esprits heureux. Et bien qu’il n’y ait pas de preuve directe, on peut supposer que ces festivals mettaient en scène un groupe local, lui aussi costumé.
Les groupes qui s’habillent en costumes lorsqu’ils donnent des concerts à l’occasion d’Halloween ou aux alentours sont autant une tradition que les arbres à papier toilette. Dans tous les bars ou fêtes où vous allez avec un groupe, ce dernier portera un costume. C’est devenu une procédure opérationnelle standard.
Phish n’a jamais été du genre à suivre une procédure opérationnelle standard, et les concerts d’Halloween du groupe ne font pas exception. Ils se déguisent, mais ils enfilent des costumes musicaux, pas des costumes physiques. Au lieu de se déguiser, Phish devient un tout autre groupe ; il joue un album classique dans son intégralité pendant le deuxième set de son spectacle annuel d’Halloween. Cela fait partie de la légende du groupe, les fans passant des mois à spéculer sur l’album que Phish jouera lors du concert de l’année. Trey Anastasio et sa troupe sont en congé cette année, mais nous avons décidé de revenir sur leur histoire d’Halloween, quand même.
1994
Avant de partir en tournée d’automne, Phish a annoncé qu’ils prendraient les votes des fans, leur demandant quel album ils devraient jouer à Halloween lors de leur spectacle au Glen Falls Civic Center à Glen Falls, New York. Les votes étaient reçus par courrier ordinaire, ce qui signifie que le vote des fans ne suscitait pas l’attention et les chiffres qu’il suscite aujourd’hui. Le groupe a reçu environ 50 votes, mais The White Album des Beatles a été le grand gagnant.
Le deuxième set a débuté vers 21h30 avec la célèbre introduction d’Ed Sullivan « Mesdames et Messieurs, les Beatles » diffusée par la sonorisation. Ensuite, Phish a interprété les 28 chansons du White Album, toutes des chansons qu’ils n’avaient jamais jouées auparavant, à l’exception de « Piggies », qu’ils avaient joué 10 ans auparavant. Le spectacle, qui comprenait même un troisième set d’originaux de Phish, ne s’est pas terminé avant près de 3h30 du matin, avec la conclusion de The White Album, « Good Night », chantée par Ringo Starr, diffusée par la sonorisation.
1995
Playant au Rosemont Horizon à Rosemont, Illinois, Phish a une fois de plus sollicité les votes des fans. Joe’s Garage de Frank Zappa finit par obtenir le plus de votes, mais le groupe choisit de jouer Quadrophenia des Who à la place. Les nombreux overdubs et les paroles douteuses de Joe’s Garage ont éliminé l’album. De plus, beaucoup de chansons de l’album étaient des chansons que Zappa avait demandé de ne plus jamais jouer en concert. Quadrophenia était arrivé en deuxième position.