Résumé : La définition de » femme vertueuse » de nombreux chrétiens serait centrée sur la prière, l’étude de la Bible et la spiritualité. Ces choses sont en effet importantes. Mais le portrait que Dieu en fait est étonnamment différent. Voyons ce que la Bible entend par « femme vertueuse ». Note explicative : Ma première femme était le sujet de plusieurs des illustrations ci-dessous. J’ai écrit cet article de son vivant. C’était une femme vraiment vertueuse, et nous avons eu un mariage joyeux pendant 38 ans avant qu’elle ne parte vers sa récompense céleste. Depuis lors, le Seigneur m’a de nouveau béni avec une femme vertueuse, à laquelle je suis très heureux en mariage depuis 9 ans.
Il y a presque un chapitre entier sur la femme vertueuse dans la Bible. Que signifie « femme vertueuse » ? Qui est cette femme pieuse ? Comment Dieu la décrit-il dans sa Parole ? Prie-t-elle fidèlement chaque jour ? Utilise-t-elle les dons du Saint-Esprit ? Fait-elle systématiquement l’étude quotidienne de la Bible et a-t-elle des temps de dévotion réguliers ? La réponse ? – Aucun de ces excellents traits n’est répertorié dans la définition la plus étendue et la plus descriptive que Dieu donne des femmes vertueuses dans la bible.
Mais comprenez-moi bien, il n’y a aucun doute que les excellentes pratiques énumérées ci-dessus (prière, étude de la Bible, etc.) sont des aspects précieux de la vie de chaque femme (et homme) chrétienne. Elles devraient faire partie de la vie de tous les croyants. Cependant, Dieu consacre presque un chapitre entier des Écritures inspirées (Proverbes 31) à sa description de la « femme vertueuse ». Et les traits favorables d’une femme pieuse qu’il énumère sont, de manière surprenante pour certains lecteurs, d’une nature sensiblement différente. S’il vous plaît, allez avec moi à la grande description de la Bible des qualités d’une femme vertueuse aux yeux de Dieu – c’est-à-dire, Proverbes 31:10-31, cité de la NIV et, où cela est noté, de la version King James (KJV).
Proverbes 31:10, KJV Qui peut trouver une femme vertueuse ? car son prix est bien supérieur à celui des rubis.
— Grâce au Seigneur, j’ai trouvé ma « femme de Proverbes 31 » en 1968 à Anchorage, en Alaska. Elle m’a témoigné et m’a conduit à la foi salvatrice en Jésus-Christ. Quatre ans plus tard, nous nous sommes mariés et nous avons maintenant célébré notre 35e anniversaire. – Sa valeur s’est constamment révélée être « bien supérieure aux rubis ». Je décrirais ma femme comme étant « inestimable ». Je la considère comme une femme de Dieu selon son propre cœur. Je la proposerais volontiers comme illustration des traits admirables que Dieu énumère dans les versets suivants.
Vs. 11 Son mari a pleine confiance en elle et ne manque de rien de valeur.
KJV : Le cœur de son mari se confie en sécurité en elle.
— Une femme vertueuse inspire une confiance absolue à son mari. Il peut « se confier en toute sécurité en elle » (KJV). Elle n’est pas impétueuse, écervelée ou imprévisible. Au contraire, on peut lui faire confiance. Son mari peut avoir confiance en elle. Elle ne le laissera jamais délibérément tomber.
— Le mari d’une femme biblique et vertueuse « ne manque de rien de valeur ». Cela est illustré par certains de ses traits remarquables dans les versets suivants.
Vs. 12 Elle lui apporte du bien, et non du mal, tous les jours de sa vie.
— La femme vertueuse de Proverbes 31 « lui apporte du bien » – c’est-à-dire son mari. Elle n’est pas une femme « libérée » telle que définie par les féministes modernes. Elle craint Dieu (vs. 31), c’est une femme de Dieu, et elle est aussi très orientée vers son mari et sa famille. Tout au long de ce chapitre, ces traits de caractère sont considérés comme positifs – Proverbes 12:4 Une femme vertueuse est une couronne pour son mari. — Elle lui apporte du bien. Il semble y avoir une sagesse biblique dans l’axiome moderne selon lequel « derrière tout homme bon se trouve une femme bonne ». Elle est un atout pour son mari. Elle n’apportera jamais intentionnellement du mal sur son chemin.
Vs. 13 Elle choisit la laine et le lin et travaille avec des mains avides.
— Cette femme exemplaire est habile et capable de travailler le tissu. La contrepartie moderne serait la compétence dans des choses comme le matelassage et la couture.
— Et remarquez que « elle travaille ». Il n’y a aucun soupçon de paresse chez cette femme qui est louée par Dieu.
— Et elle « travaille volontiers de ses mains » (KJV). Elle est « disposée à se salir les mains », comme le dit le vieil adage. Elle n’est pas une diva, ni une prima donna ! Une femme de Dieu n’est pas » au-dessus » du travail manuel.
Vs. 14 Elle est comme les navires marchands, apportant sa nourriture de loin.
— Elle comprend que les devoirs d’une épouse et d’une mère incluent de veiller à ce que sa famille soit bien nourrie. – Une femme vertueuse et biblique, puis-je suggérer, excellera dans ce domaine. Elle ne se contentera pas d’apprendre les techniques culinaires nécessaires, mais elle étudiera la nutrition saine et veillera à ce que sa famille soit nourrie de manière nutritive, et non avec une forte proportion de malbouffe sortie de la boîte.
Vs. 15 Elle se lève alors qu’il fait encore nuit ; elle fournit de la nourriture à sa famille et des portions à ses servantes.
— La femme vertueuse de la Bible, cette femme de Dieu digne de louanges, n’a pas l’habitude de faire la » grasse matinée « . Non ! Au contraire, elle se lève avant l’aube pour s’assurer que sa maisonnée est bien nourrie. – Je ne me souviens pas d’un seul cas, pendant les années où nous avons élevé nos enfants, où ma femme nous a laissés, moi et nos quatre enfants, nous débrouiller seuls au petit déjeuner. Elle était toujours levée assez tôt pour nous envoyer avec un petit déjeuner nutritif.
Vs. 16 Elle considère un champ et l’achète ; de ses gains, elle plante une vigne.
— Incroyable ! La femme Proverbes 31 n’est pas une mauviette ! Elle a l’intelligence et le sens des affaires pour évaluer un terrain et l’acheter. Elle a ses propres « gains », avec lesquels elle achète le champ et plante une vigne. – En 1989, ma femme conduisait sur une route près de notre maison de location dans l’Oregon. Elle a repéré un champ vacant à vendre et est rentrée à la maison pour m’en parler, me recommandant de l’acheter. Nous y sommes retournés ensemble, l’avons examiné et l’avons acheté. Nous avons ensuite construit sur ce champ la maison dans laquelle nous avons élevé nos quatre enfants pendant les 15 années suivantes.
Vs. 17 Elle entreprend son travail avec vigueur ; ses bras sont forts pour ses tâches.
— Les femmes vertueuses n’ont pas peur du travail physique. Je me souviens d’un jour en Alaska où l’on avait déversé 30 verges cubes de bonne terre végétale dans notre cour. Notre tâche consistait à la répandre à l’aide d’une brouette avant de planter notre pelouse. Au bout d’un certain temps, j’ai fait une pause pour m’allonger, épuisé, et ma femme et une autre chrétienne étaient encore dehors à pelleter la terre !
Vs. 18 Elle voit que son commerce est profitable, et sa lampe ne s’éteint pas la nuit.
— Comme les femmes vertueuses de la Bible, beaucoup de femmes aujourd’hui ont leurs propres entreprises à domicile. La femme de Proverbes 31 semble avoir été une couturière qui vendait des vêtements et des écharpes (vss. 19, 24).
— Elle faisait apparemment bien son commerce, travaillant jusque tard dans la soirée, car « son commerce profitable ».
Vs. 19 Dans sa main, elle tient la quenouille et saisit le fuseau avec ses doigts.
— Les femmes vertueuses de Dieu apprennent les compétences domestiques. Ma grand-mère maternelle bien-aimée était une excellente couturière. Son mari était décédé et l’avait laissée veuve avec sept enfants à la maison. Ses talents de couturière étaient essentiels pour que ses enfants soient bien vêtus. – Ma femme est une matelassière exceptionnellement douée. Notre maison est décorée dans presque toutes les pièces avec les produits de ses talents. Elle m’a fait personnellement une courtepointe de flanelle chaude dans un motif viril que je chéris.
Vs. 20 Elle ouvre ses bras aux pauvres et tend ses mains aux nécessiteux.
— Ses compétences à domicile lui ont permis de gagner un revenu rentable. Elle est toujours prête à partager cette bénédiction avec les pauvres et les nécessiteux.- Cela me rappelle des histoires racontées sur la Grande Dépression américaine du début du 20e siècle, lorsque des millions de personnes étaient sans emploi, affamées et parfois sans abri. Des milliers de femmes pieuses, connues pour leur générosité sans faille, disaient : « Je ne refuserai jamais une personne affamée devant ma porte ! ».
Vs. 21 Quand il neige, elle ne craint pas pour sa maison, car tous sont vêtus d’écarlate.
— La femme pieuse est pleinement consciente de la priorité de sa famille dans sa vie sur d’autres choses qui pourraient la détourner de ses responsabilités domestiques. Elle est une excellente illustration de la charge adressée aux jeunes femmes dans Tite 2 (verset 5) d’être « occupées au foyer ».
Vs. 22 Elle fait des couvertures pour son lit ; elle est vêtue de lin fin et de pourpre.
— Non seulement les compétences de cette honorable femme de Dieu lui rapportent un revenu auprès des marchands, mais elle s’assure également que les besoins de sa propre maison sont bien pris en charge. Les couvertures de lit dont il est question ici pourraient être semblables aux courtepointes que ma femme et de nombreuses autres femmes exemplaires créent si minutieusement.
— La femme Proverbes 31 ne néglige pas sa propre apparence. Elle utilise ses compétences pour se procurer des vêtements attrayants.
Vs. 23 Son mari est respecté à la porte de la ville, où il prend place parmi les anciens du pays.
— Lorsque je servais comme officier dans l’armée de l’air américaine, j’ai remarqué que les épouses des officiers de haut rang étaient systématiquement des femmes au caractère remarquable. Les traits admirables d’une bonne épouse peuvent assurer le respect de son mari également.
— Remarquez la division des responsabilités approuvée par Dieu. Elle était à la maison, prenant soin de son foyer et de sa famille. Son mari était dans une place de respect aux portes de la ville parmi les anciens du pays. C’est aux portes de la ville que se faisait une grande partie du commerce antique. Il n’est donc pas déraisonnable de conclure que le mari y menait ses affaires commerciales.
Vs. 24 Elle fait des vêtements de lin et les vend, et fournit des ceintures aux marchands.
— Déjà mentionné plus haut, cette femme de Dieu semble avoir eu une entreprise à domicile. Les versets environnants précisent cependant qu’elle ne l’a pas fait au détriment du bien-être de son foyer.
Vs. 25 Elle est revêtue de force et de dignité ; elle peut rire des jours à venir.
— La femme vertueuse a le sens de la dignité. Elle n’est pas frivole ou embarrassante dans sa conduite.
— Elle regarde vers l’avenir et veille à ce que son foyer soit bien approvisionné, afin de pouvoir « rire des jours à venir ».
Vs. 26 Elle parle avec sagesse, et une instruction fidèle est sur sa langue.
— Cette femme pieuse parle avec sagesse. Pratiquement chaque jour, j’écoute la sagesse qui procède des paroles de ma femme. En fait, alors que j’écris cette étude biblique, j’ai pleinement l’intention de lui présenter un brouillon de copie, afin que je puisse exploiter les joyaux de sagesse et d’expérience qu’elle peut ajouter à ma compréhension de ce sujet féminin.
— La femme vertueuse offrira une instruction fidèle. Le contexte des versets environnants place le lieu de cette instruction dans sa maison. Ma femme a fidèlement instruit nos quatre enfants sur les questions de caractère, les responsabilités domestiques, les grâces sociales, et beaucoup, beaucoup plus. J’étais un père impliqué, mais je dois sincèrement attribuer à ma femme le crédit de la majorité de la formation que nos enfants ont reçue. Elle était leur « maman » à la maison, et elle a fait du foyer un lieu à la fois d’amour et d’apprentissage.
Vs. 27 Elle veille sur les affaires de sa maison et ne mange pas le pain de l’oisiveté.
— La bible définit le mari comme le chef du foyer (1 Timothée 3:4-5 ; 1 Corinthiens 11:3). Cependant, ses responsabilités diurnes se situent à l’extérieur du foyer, aux « portes de la ville » (vs. 23). La femme et la mère sont à la maison, comme l’indique clairement ce chapitre. C’est donc à elle (et non à lui) qu’incombe la responsabilité quotidienne de « veiller sur les affaires de sa maison » (vs. 27). Ceci est cohérent avec le conseil de l’apôtre Paul aux jeunes veuves de « se marier, d’avoir des enfants, de gérer leur foyer… » (1 Timothée 5:14). (1 Timothée 5:14).
— La femme vertueuse de la Bible « ne mange pas le pain de l’oisiveté ». Encore aujourd’hui, je m’émerveille de l’énergie et de la volonté de ma femme de maintenir un foyer agréable et ordonné. « L’oisiveté » est un mot qui lui est étranger !
Vs. 28 Ses enfants se lèvent et l’appellent bienheureuse ; son mari aussi, et il la loue.
— Les enfants élevés par une maman impliquée, dévouée, aimante, à la maison, grandissent rarement en se sentant éloignés d’elle. Au contraire, ils la bénissent !
— De même, le mari d’une telle femme honorable débordera de louanges pour elle de son cœur. – Je ne peux pas communiquer adéquatement en mots combien je suis reconnaissant pour mon épouse vertueuse. Elle a été une mère extraordinaire pour nos enfants et une épouse incomparable pour moi.
Vs. 29 « Beaucoup de femmes font des choses nobles, mais tu les surpasses toutes »
— C’est le sentiment qu’une femme biblique, Proverbes 31, telle que décrite dans ce chapitre, évoquera dans le cœur de son mari – « Tu es la meilleure ! ».
Vs. 30 Le charme est trompeur, et la beauté est éphémère ; mais une femme qui craint l’Éternel doit être louée.
— Dieu nous rappelle que la beauté et le charme sont des choses éphémères, temporelles. Mais ce qui vaut à une femme d’être véritablement louée, c’est qu’elle est une femme qui craint Dieu. – J’ai mentionné un certain nombre de traits louables de la femme vertueuse avec laquelle je suis marié. Mais ce qui les surpasse tous, c’est qu’elle aime et sert le Seigneur de tout son cœur. Elle continue à m’inspirer par ce dévouement et cette foi. À mon avis, elle est un exemple exceptionnel de femme selon le cœur de Dieu. Et sa ferveur spirituelle a été un exemple toujours visible pour nos quatre enfants. J’ai certainement travaillé pour former mes enfants et être un exemple de piété pour eux. Mais en grande partie grâce à l’apport de ma femme dans leur vie, les quatre enfants, à l’âge adulte, servent activement le Seigneur par eux-mêmes.
Vs. 31 Donnez-lui la récompense qu’elle a méritée, et que ses œuvres lui apportent la louange à la porte de la ville.
— Les femmes vertueuses ont une grande récompense venant du Seigneur dans l’éternité, en plus de la grande satisfaction qu’elles éprouveront dans cette vie pour un « travail bien fait ».
— Et les vertus de la femme Proverbes 31 seront non seulement connues et bénies par son mari et ses enfants (vs 28), mais aussi sa réputation la précédera jusqu’aux « portes de la ville ». La femme pieuse, dont la vie est calquée sur Proverbes 31:10-31, sera bien connue et très respectée dans sa communauté.
Quelques pensées de conclusion – Proverbes 31 est-il le seul endroit dans la bible qui décrit les caractéristiques souhaitables d’une femme vertueuse de Dieu ? Certainement pas. Il y a d’autres Écritures qui parlent de femmes de prière, de femmes manifestant des dons spirituels, de femmes partageant leurs témoignages, et bien plus encore. Je pourrais suggérer des noms de femmes vertueuses dans la Bible – Ruth, la reine Esther, Marie la sœur de Marthe, Marie la mère de Jésus, et certainement beaucoup d’autres.
Cependant, aucune autre portion d’Écriture ne répond à la question – « Qu’est-ce/qui est une femme vertueuse selon Dieu ? » – de manière aussi claire et approfondie que Proverbes 31:10-31. En répétant certains des points saillants, la femme que la Parole de Dieu décrit comme digne d’éloges :
– est de noble caractère – est entièrement digne de confiance – est un atout pour son mari – est habile sur le plan domestique – est soucieuse que sa maisonnée soit bien et nourrie de manière nutritive – est diligente, se levant avant l’aube et occupée jusqu’à la tombée de la nuit – est dotée d’un bon sens des affaires, au point d’acheter un champ et de planter une vigne – peut avoir sa propre entreprise rentable à domicile – est une travailleuse acharnée – est généreuse et consciente des pauvres et des nécessiteux – est sage dans la préparation de son foyer pour les besoins des jours à venir – est sage dans l’assurance qu’elle et sa famille sont bien et convenablement vêtues – est en relation appropriée avec son mari, qui est dehors en train de mener ses affaires aux portes de la ville – est une femme de sagesse – fait preuve de dignité et de force – est une instructrice fidèle de ses enfants – est diligente pour veiller sur son foyer – est la bénéficiaire de la bénédiction et des louanges de ses enfants et de son mari – est avant tout une femme pieuse et craignant Dieu !
Une telle femme pieuse a été inscrite dans les Écritures depuis plusieurs milliers d’années comme le modèle de la femme vertueuse de Dieu. Aux femmes âgées, je dis : enseignez ces choses aux jeunes femmes. Aux jeunes femmes, je vous exhorte à résister aux tentations des enseignements féministes antifamiliaux de notre époque. Tendez plutôt la main pour embrasser la vision de Dieu pour vous, ses « femmes vertueuses ». A une telle femme, Dieu dit (vs. 31) : » Que ses œuvres la louent aux portes de la ville. «
Postscript : Cette étude est écrite avec beaucoup de déférence et de respect pour les femmes célibataires et les veuves qui servent le Seigneur. Elles aussi peuvent être considérées comme des « femmes vertueuses » à la lumière des versets qui s’appliquent à elles dans leur état non marié, à la fois dans Proverbes 31 et ailleurs dans les Écritures. Dans cette étude biblique, j’ai simplement essayé de me concentrer sur l’expression de la « femme vertueuse » de Dieu dans Proverbes 31, sans essayer de couvrir toutes les situations matrimoniales possibles. Je vous adresse mon plus profond respect à vous, dames vertueuses parmi les femmes célibataires et les veuves pieuses !
Postscript : Un triste « Au revoir » à une femme vraiment vertueuse
Mickey Feeney, 1948-2010
Si vous souhaitez étudier davantage les enseignements de la bible sur les femmes pieuses, nous vous suggérons :
– Le ministère des femmes chrétiennes – une étude biblique révélant les multiples facettes des ministères des femmes chrétiennes dans le Nouveau Testament.
– Le fruit défendu tente encore Eve – offrant des réponses scripturaires aux arguments actuels en faveur de la pratique non biblique de l’ordination des femmes.
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