Une brève histoire de la maladie de Lyme dans le Connecticut
L’histoire de la maladie de Lyme dans le Connecticut a commencé en 1975 lorsqu’un groupe d’enfants et d’adultes résidant dans la région de Lyme, dans le Connecticut, a présenté des symptômes arthritiques peu communs (lettre circulaire de 1976). En 1977, les 51 premiers cas d’arthrite de Lyme ont été décrits, et la tique Ixodes scapularis (à pattes noires) a été liée à la transmission de la maladie. En 1982, Borrelia burgdorferi, la bactérie responsable de la maladie de Lyme, a été découverte et la première brochure traitant de la maladie de Lyme a été élaborée par l’Arthritis Foundation. Les tests sérologiques sont devenus largement disponibles dans le Connecticut en 1984. En 1987, la maladie de Lyme est devenue une maladie à déclaration obligatoire. Tous les médecins sont tenus de signaler tous les cas de la maladie. En 1988, la nouvelle de la maladie de Lyme se répand et les médias nationaux commencent à s’y intéresser. Le premier financement fédéral pour la surveillance, l’éducation et la recherche sur la maladie de Lyme est disponible en 1991. Le premier vaccin contre la maladie de Lyme est disponible depuis 1997. Pour aider à déterminer l’efficacité du vaccin, la maladie de Lyme a été déclarée en laboratoire en 1998. Cependant, le fabricant a retiré le vaccin du marché en 2001. En 2002, l’étude sur l’efficacité du vaccin a pris fin et la maladie de Lyme a été retirée de la liste des découvertes à déclarer en laboratoire ; elle est toutefois restée une maladie à déclarer par les médecins.
Au départ, la maladie de Lyme étant peu connue, des études et des enquêtes ont été menées pour déterminer la fréquence de la maladie dans le Connecticut et les facteurs favorisant l’acquisition de la maladie. Ce travail a été effectué par le département de la santé publique du Connecticut en collaboration avec la station d’expérimentation agricole du Connecticut, l’université du Connecticut, l’université de Yale, les services de santé locaux et les centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies. Le programme est actuellement axé sur la prévention.
L’émergence de la maladie de Lyme dans le Connecticut est attribuée en grande partie aux changements d’utilisation des terres. C’est-à-dire que les terres autrefois utilisées pour l’agriculture ont été reboisées et de plus en plus développées pour un usage résidentiel suburbain. Ces changements favorisent l’expansion de l’habitat qui abrite les tiques et la faune sauvage et, par conséquent, la transmission des maladies transmises par les tiques des animaux aux personnes dans les zones résidentielles et parmi celles qui travaillent ou se divertissent en plein air. Aucun vaccin n’étant actuellement disponible, la prévention repose sur l’évitement des piqûres de tiques par une combinaison de protection personnelle et de mesure environnementale.
Pour aider à remplir la mission du programme, le Programme d’épidémiologie et d’infections émergentes continuera à maintenir la surveillance de la maladie de Lyme. La surveillance de la santé publique est l’un des outils utilisés par les épidémiologistes des maladies infectieuses pour surveiller l’apparition de maladies importantes pour la santé publique et évaluer l’efficacité des mesures de contrôle. Aux États-Unis, le système des maladies à déclaration obligatoire fonctionne le mieux pour les maladies qui sont rares, qui concernent des patients hospitalisés ou pour lesquelles il existe des tests de diagnostic définitifs en laboratoire. Le système fonctionne moins bien pour les maladies courantes, diagnostiquées en ambulatoire et pour lesquelles il n’existe pas de tests de diagnostic définitifs en laboratoire. La sous-déclaration de ces maladies, y compris la maladie de Lyme, est courante.
Au fil des ans, les épidémiologistes du Département de la santé publique (DPH) ont utilisé diverses méthodes épidémiologiques – dont la surveillance active, les enquêtes en population et les études cas-témoins – pour augmenter les informations obtenues par le système traditionnel de surveillance passive de la maladie de Lyme. Les limites du système de surveillance passive traditionnel pour contrôler l’impact de la maladie de Lyme sur la santé publique sont bien documentées. En février 2012, les épidémiologistes du DPH ont publié un article sur l' »Effet de la méthode de surveillance sur les caractéristiques rapportées de la maladie de Lyme, Connecticut, 1996-2007″ dans la revue Emerging Infectious Diseases (http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/18/2/10-1219_article.htm).
En moyenne depuis 1998, le DPH a rapporté environ 3 000 cas par an aux Centers for Disease Control andPrevention (CDC). Récemment, les CDC ont estimé qu’il y a environ 10 fois plus de personnes diagnostiquées avec la maladie de Lyme que le nombre annuel déclaré.En utilisant l’estimation des CDC, environ 30 000 personnes sont diagnostiquées avec la maladie de Lyme chaque année dans le Connecticut.