Un voyage à travers le romantisme

Je fais mes premiers pas dans le puits d’initiation, ici à la Quinta da Regaleira à Sintra. Ce trou profond dans le sol a un escalier en spirale autour du bord et je continue à descendre, de plus en plus profondément.

Il devient progressivement plus sombre. En levant les yeux, je peux voir le cercle de lumière au sommet où je suis entré. Il est à 27 mètres au-dessus de moi. Cette étrange tour inversée, pleine de symboles de cultes anciens et de mysticisme, me tient dans son emprise.

Je suis maintenant véritablement sous terre et un tunnel s’est ouvert devant moi. Je décide de le suivre, tête baissée, à travers l’obscurité, sans trop savoir où il mènera. Tout ce que je sais, c’est que cela fait partie de l’expérience de l’excursion d’un jour à Sintra – un voyage mystérieux dans un royaume presque magique avec des merveilles et des surprises constantes.

Heureusement, cependant, la plupart du voyage à Sintra se fait au-dessus du sol, pas dans les longs tunnels sombres de la Quinta da Regaleira. Car les points forts de Sintra se trouvent dans ses montagnes verdoyantes pleines de palais romantiques et de domaines de contes de fées.

L’histoire de Sintra

Pour comprendre ce qu’est Sintra, pensez-y comme un immense quartier (environ cinq fois la taille de Manhattan) où les royaux et les riches du Portugal ont construit des demeures grandioses au fil des ans.

Pendant des siècles, ils ont créé leurs propres petits domaines avec des bâtiments opulents et de vastes jardins pleins d’amusements. Nombre d’entre eux sont encore aujourd’hui des propriétés privées. Mais les meilleurs sont maintenant ouverts pour que nous puissions les explorer.

Bien que vous puissiez trouver plus de 1000 ans d’histoire à Sintra, je pense qu’il est plus facile de penser à son développement en trois étapes importantes.

Les Maures

La première étape de l’histoire de Sintra qui mérite d’être mentionnée est les quelques centaines d’années à partir du 9ème siècle. C’est la période où les Maures occupaient différentes parties de la péninsule ibérique et étaient en conflit constant avec les chrétiens.

Avec des batailles successives, la région de Sintra changeait de mains de part et d’autre entre les Maures et les chrétiens. Beaucoup de bâtiments construits pendant cette période formeront les fondations des palais qui viendront plus tard. Les sites les plus célèbres restants de cette période sont le château maure, dont je parlerai bientôt.

Les Royaux

La deuxième période importante va approximativement du début des années 1400 jusqu’aux années 1600. C’est l’époque où la famille royale portugaise a décidé de faire de Sintra sa retraite de vacances.

Il ne faut pas longtemps pour aller de Lisbonne à Sintra, même à l’époque, et donc les collines fraîches étaient l’évasion estivale parfaite de la chaleur de la capitale.

Différents souverains ont laissé leurs propres marques sur le paysage de Sintra et ont utilisé les palais et les jardins à des fins diverses. La construction la plus importante de cette époque est, sans aucun doute, l’emblématique Palais national de Sintra au centre de la ville.

Les romantiques

Peut-être que la période qui définit le plus Sintra de nos jours est celle des 18e et 19e siècles, lorsque l’idée du romantisme s’est emparée de la région. Elle est devenue le premier centre de l’architecture romantique européenne alors qu’une nouvelle génération de personnes riches et à l’esprit artistique s’y installait et créait de nouveaux domaines.

Avec un mélange d’influences de design du monde entier, avec des couleurs vives, et avec quelques embellissements artistiques ludiques, Sintra a été transformée en terrain de jeu. Je pense que c’est cette période qui est venue définir le pays de conte de fées que les visiteurs recherchent lors d’une visite à Sintra… y compris le puits d’initiation où j’ai commencé mon conte.

Comment voir Sintra en une journée

Donc, comme vous pouvez le dire maintenant, il y a beaucoup à voir à Sintra. La grande région prend un certain temps pour se déplacer et il y a des sites impressionnants dispersés dans tout cela.

Il serait très facile de passer deux ou trois jours à voir les principales attractions – mais je sais que beaucoup de gens n’ont que peu de temps à perdre et une excursion d’une journée à Sintra à partir de Lisbonne est le seul choix.

Il y a une excellente visite privée qui serait une bonne option si vous êtes dans un groupe. Ou il y a aussi une très bonne excursion d’une journée qui comprend Cabo da Roca et Cascais.

Et il y a d’autres bonnes excursions ici que je recommanderais également:

Mais, si vous souhaitez le faire indépendamment, je vais partager quelques informations pour la meilleure façon de faire une excursion d’une journée à Sintra à partir de Lisbonne.

Après l’avoir fait moi-même, je pense que c’est la meilleure façon de passer une journée à Sintra. Cet itinéraire vous emmènera à tous les plus grands sites touristiques et vous expliquera la façon la plus simple de le faire sans visite.

Le seul mot d’avertissement que je donnerais est que la plupart des visiteurs font un itinéraire très similaire parce que c’est la meilleure et la plus évidente façon de voir Sintra en une journée. Si vous êtes prêt à partir en sachant que vous n’avez pas vu les plus grandes attractions, vous pouvez toujours voir des sites étonnants mais avec des foules beaucoup plus petites.

Pour autant, je vais me concentrer maintenant sur la meilleure façon de passer une journée à Sintra et de voir tous les principaux sites. J’ai mis tous les endroits dont je vais parler sur la carte ci-dessous.

Comment se rendre à Sintra depuis Lisbonne

Je vais supposer que vous venez de Lisbonne. Il est très facile de se rendre de Lisbonne à Sintra et je vous recommande de prendre le train.

Il part de la gare de Rossio et ne prend que 40 minutes. Il y a des départs relativement réguliers, mais certains sont directs et d’autres impliqueront un changement. Vous pouvez voir les horaires ici.

Le trajet coûte 2,25 € à l’aller mais vous devrez acheter une carte de transit pour 0,50 € si vous n’en avez pas déjà une, ce qui fait un coût aller-retour de 5 € au total.

Cette ligne de train est incluse gratuitement dans la Lisboa Card. La Lisboa Card vous permettra de réaliser d’autres économies si vous allez à Sintra pour la journée, car certains sites offrent des réductions.

Si vous vous contentez de la carte 24 heures, la journée entière vous coûtera 58,90 € contre 48,50 € si vous payez chaque billet individuellement (ces calculs incluent également tous les transports). Cela ne vaut donc pas la peine de procéder de cette façon, mais vous pourriez aimer l’utiliser le troisième jour de la carte 72 heures.

Si vous faites également du tourisme à Lisbonne – peut-être en suivant mon guide des meilleures choses à faire à Belém, par exemple – alors la carte 48 heures ou 72 heures pourrait être une excellente idée !

Bus 434 Sintra

Une fois arrivé à la gare de Sintra, vous verrez que certains des sites touristiques sont accessibles à pied. Cependant, pour voir certaines des meilleures choses à Sintra, vous aurez besoin d’un transport.

Il y aura probablement beaucoup de tuk-tuks ou d’autres sociétés privées offrant un transport. Je pense qu’il est préférable d’utiliser le bus touristique spécial qui vous emmènera autour des principales zones.

Vous verrez les panneaux pour le bus 434 Sintra à la gare. Là, vous pouvez acheter un billet de boucle pour 5,50 € qui vous permet de monter et descendre à chaque arrêt de la boucle, jusqu’à la gare. Vous pouvez voir l’horaire et d’autres détails ici.

Choses à faire à Sintra

Je vais vous recommander quatre sites principaux à voir lors d’une excursion d’une journée à Sintra. Il est très gérable de les faire tous sans se presser mais la journée sera longue. Cependant, il n’y a pas de site particulier que je suggérerais de sauter si vous êtes pressé. Essayez simplement d’arriver à Sintra assez tôt le matin pour tout caser (la première vue ouvre à 09:30).

Bien que j’aie suggéré un itinéraire particulier, je mentionnerai une mise en garde. Si vous y allez un jour où il y a beaucoup de touristes, beaucoup d’entre eux suivront également ce même itinéraire.

Donc, si vous voulez éviter une partie de la foule, vous pouvez passer directement à ma deuxième ou troisième suggestion, puis revenir et faire les autres dans l’après-midi (et revenir à pied à la gare lorsque vous avez terminé).

Palais national de Sintra

En partant de la gare, vous pouvez prendre le bus 434 jusqu’au palais national de Sintra pour commencer votre voyage en boucle. Cependant, la promenade n’est que d’environ 20 minutes et c’est une bonne façon de commencer à avoir une idée de l’atmosphère ici dans les montagnes.

Bien qu’il y ait eu des structures à cet endroit depuis la période mauresque, le palais que vous voyez aujourd’hui est principalement du début du 15ème siècle, lorsque les rois portugais ont commencé à passer plus de temps à Sintra comme destination de vacances.

De l’extérieur, la caractéristique la plus remarquable du palais national de Sintra est les deux énormes cheminées qui lui donnent une forme inhabituelle. En entrant à l’intérieur, vous vous rendrez compte qu’elles sont là pour des raisons pratiques et se trouvent au-dessus de l’énorme cuisine.

À l’intérieur, les pièces sont décorées avec des meubles et des œuvres d’art des périodes où le palais était le plus utilisé. Les décorations en carreaux sont particulièrement intéressantes et méritent d’être notées. L’une des parties les plus célèbres est appelée la salle des cygnes en raison des cygnes peints sur le plafond.

Quinta da Regaleira

La Quinta da Regaleira n’est pas sur la boucle de bus donc vous avez deux options. Je recommanderais de simplement marcher le long de la rue parce que c’est seulement à 15 minutes et il y a de belles vues. Cependant, un autre bus – le 435 – vous y conduira. Il coûte 2,50 € par trajet.

Quinta da Regaleira possède un « palais », qui n’est en fait qu’une grande maison. Mais la raison pour laquelle vous le visiteriez est pour l’incroyable parc qui l’entoure. Quand un homme riche appelé Carvalho Monteiro a acheté le domaine en 1892, il a décidé de transformer ce parc en une collection de bizarreries.

En vous promenant, vous trouverez des tours, des fontaines, des sculptures, des ponts et des terrasses. Même si vous utilisez la carte fournie, vous vous perdrez probablement un peu et découvrirez simplement de nouvelles choses en vous promenant.

Je pense que le point culminant est le puits (ou tour inversée) dont je vous ai parlé au début de cette histoire. Vous pouvez descendre l’escalier en spirale de 27 mètres de profondeur, puis suivre les tunnels souterrains pour surgir à un deuxième puits ou plus loin dans le jardin.

Le château maure

De Quinta da Regaleira, revenez à pied au centre de la ville de Sintra et prenez le bus 434 à l’extérieur du Palais national jusqu’au château maure.

Le château a été construit au sommet d’un pic par les Maures au 10ème siècle. Bien qu’il ait vraisemblablement été utilisé à des fins résidentielles et officielles, il faisait également partie de l’effort de fortification de Sintra. Dans les siècles suivants, l’emplacement et les fondations ont été utilisés par divers souverains portugais qui ont ajouté aux structures, mais aucune d’entre elles n’a duré.

Le château maure est en ruines de nos jours et il n’y a pas beaucoup de bâtiments réels à voir. Ce qui rend une visite au château si spéciale, c’est de pouvoir monter et marcher le long des murs défensifs. Vous obtiendrez des vues incroyables sur la région à partir de là, y compris un grand angle du palais de Pena.

Palais de Pena

Du château maure, vous pouvez prendre le bus pour le palais de Pena ou simplement marcher le long de la route pendant 10 minutes.

C’est un autre des bâtiments les plus emblématiques de Sintra, haut sur une colline avec ses tours et tourelles jaunes et rouges et son dôme. Une fois que vous aurez franchi le portail d’entrée du parc, vous monterez la colline jusqu’au château (ou vous pouvez payer quelques euros pour prendre un bus de transfert).

Une aile du palais est un ancien monastère qui a été construit en 1511. Les travaux visant à le transformer en une structure moderne et luxueuse ont commencé en 1838 sous la direction du roi Ferdinand II. Il a ensuite ajouté la deuxième aile pour le rendre encore plus grand et plus opulent.

Autour du bâtiment se trouve un mur qui est tout à fait esthétique plutôt que défensif. C’est une version fantasmée du mur d’un château médiéval qui comporte des créneaux, des tours de guet et même un pont-levis.

Le palais de Pena est une représentation parfaite du mouvement romantique qui a balayé Sintra au 19e siècle et se pose comme le symbole ultime à ce style.

Visites de Sintra

J’espère avoir suffisamment bien expliqué comment vous pouvez faire une excursion d’une journée à Sintra depuis Lisbonne. Mais, comme vous l’avez probablement réalisé, il y a pas mal de questions logistiques à régler pour la journée.

Je pense que Sintra est le genre d’endroit où faire une excursion d’une journée est en fait une assez bonne idée. Non seulement cela vous épargnera beaucoup de tracas, mais vous apprécierez d’avoir un guide pour expliquer tout le contexte des palais.

Il y a une excellente visite privée qui serait une bonne option si vous êtes en groupe. Ou il y a aussi une très bonne excursion d’une journée qui comprend Cabo da Roca et Cascais.

Et il y a d’autres bonnes options ici que je recommanderais également:

Quelle que soit la façon dont vous choisissez d’explorer Sintra, j’espère que vous trouverez le temps de faire le voyage depuis Lisbonne. Les Maures, les Royaux, les Romantiques – aucun d’entre eux n’a fait cela pour nous. Ils l’ont fait pour leur propre amusement parce qu’ils appréciaient à quel point cette terre était spéciale.

Le fait que nous puissions maintenant profiter de ce qu’ils nous ont laissé ne fait que montrer le soin qu’ils ont apporté à la création de ce terrain de jeu de conte de fées.

Où séjourner à Sintra

Bien que j’ai élaboré ce guide pour vous aider à planifier une excursion d’une journée à Sintra à partir de Lisbonne, il y a aussi pas mal d’options d’hébergement à Sintra et c’est un endroit merveilleux pour séjourner si vous voulez explorer la région pendant quelques jours sans avoir à prendre le train aller-retour à chaque fois.