La Chine n’a pas d’âge pour boire. Il y a quelques lois dans les livres, mais à toutes fins pratiques, il n’y a pas de concept de se faire « carder » pour être potentiellement trop jeune pour acheter de l’alcool. Bien sûr, un enfant de six ans peut se voir refuser l’achat d’une carafe de six litres de baijiu, mais un enfant de six ans se verrait également refuser l’achat de toutes sortes de choses, même si elles n’ont pas d’âge légal (je vous regarde, les pistolets à clous).
La nation – plus précisément le Global Times, un journal d’État – vient de comprendre que, sans âge légal pour boire, il y aura probablement, vous savez, beaucoup d’enfants et d’adolescents qui boivent.
Selon une enquête menée par le Global Times, quelque 51 % des adolescents chinois ont déclaré avoir bu des boissons alcoolisées, et 28 ont dit avoir « commencé à boire avant l’âge de dix ans ». L’enquête a été menée à Pékin, Shanghai, Guangzhou, Jinan, Chengdu et Harbin – donc pas exactement des zones rurales obscures qui peuvent avoir des coutumes excentriques en matière de consommation d’alcool.
L’enquête a également conclu que les étudiants manquaient de connaissances sur les effets de l’alcool. La consommation d’alcool n’a cessé d’augmenter en Chine, mais l’éducation sur ses effets est restée à la traîne. « Ces augmentations spectaculaires, constatées après les années 1980, découlent du développement économique rapide de la Chine et de l’augmentation parallèle du niveau de revenu moyen », rapporte l’Organisation mondiale de la santé. Des adolescents ont été cités disant des choses comme « les alcools bon marché font mal au corps les alcools chers ne le feraient pas », et « boire de la bière est aussi efficace que de boire de l’eau quand on a soif ».
Ouais, cela pourrait être un problème.
Les réglementations sur la distribution de l’alcool ont été mises en vigueur pour la première fois en 2006 par le ministère chinois du Commerce. Ces lois visaient à restreindre les ventes aux mineurs mais, pour l’instant, elles ont été complètement ignorées. Ironiquement, le Global Times affirme que la Chine n’a pas fixé d’âge légal pour la consommation d’alcool – peut-être que le blocage de Google a nui à leur capacité à rechercher des faits de base.
51 pour cent d’enfants qui boivent, cela semble beaucoup – et gardez à l’esprit que ce n’est probablement pas une gorgée de vin rouge avec le dîner, et pourrait très facilement être un ganbei ou deux de baijiu. Si la Chine veut résoudre le problème de la consommation d’alcool par les enfants, elle doit d’abord admettre qu’elle a un problème.