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Dans un test Pap, les médecins prélèvent des cellules du col de l’utérus à l’aide d’un grattoir ou d’une brosse. Les cellules sont ensuite envoyées à un laboratoire pour être analysées.
Les chercheurs à l’origine de la nouvelle étude ont mis au point un régime de test appelé PapSEEK pour voir si des échantillons supplémentaires prélevés lors d’un examen pelvien pouvaient être utilisés pour détecter un cancer de l’endomètre ou des ovaires.
Le PapSEEK recherche « des mutations de l’ADN qui ont déjà été identifiées pour des cancers spécifiques », a déclaré Fader. « Nous avons testé des échantillons de liquide cervical pour rechercher 18 gènes qui sont fortement ou couramment mutés dans le cancer de l’endomètre ou de l’ovaire. »
Pour voir si le test fonctionne, les chercheurs ont recueilli des échantillons de 1 658 femmes, dont 656 atteintes de cancers de l’endomètre ou de l’ovaire, ainsi qu’un peu plus de 1 000 femmes en bonne santé pour le groupe témoin.
Le test PapSEEK a détecté avec précision 81 % des cancers de l’endomètre et 33 % des cancers de l’ovaire, selon l’étude.
La précision de détection a augmenté à 93 % et 45 %, respectivement, lorsque les chercheurs ont utilisé une brosse Tao pour collecter les échantillons. Une brosse Tao ressemble à un cure-pipe, a déclaré Fader, et peut être utilisée pour recueillir des échantillons de tissus plus près des sites tumoraux potentiels.