Pour quiconque a suivi un régime ou tenté de perdre du poids au cours des 30 dernières années, un conseil familier ressemblait à ceci : « Une livre de graisse contient environ 3500 calories. Il suffit de soustraire 500 calories par jour de ce que vous mangez, ce qui créera un déficit de 3500 calories sur une semaine (500 calories/jour x 7 jours = 3500 calories). Vous perdrez une livre chaque semaine et perdrez 52 livres en un an ! »
Cela semble vraiment simple. Et le calcul est juste, une livre de graisse contient environ 3500 calories. Mais il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette ligne de pensée est trompeuse.
La première chose à considérer est que le métabolisme change au fur et à mesure que la perte de poids se produit. Prenons l’exemple suivant : un homme de 40 ans, essentiellement sédentaire, pesant 250 livres et mesurant 5’8″ a besoin d’environ 2400 calories par jour pour maintenir ce poids (en moyenne). Son objectif est de revenir à environ 190 livres, soit le poids qu’il avait avant de devenir sédentaire et de commencer à mal manger. Disons que cette personne commence à manger environ 1900 calories par jour. Il devrait, théoriquement, perdre environ un kilo par semaine pendant un certain temps.
Mais disons qu’il a perdu 40 livres, ce qui le place autour de 210 livres. Son corps a maintenant besoin d’environ 2100 calories par jour pour maintenir son nouveau poids. S’il suit toujours le même plan, il ne perdra plus un kilo complet chaque semaine.
À ce stade, de nombreuses personnes deviennent frustrées et abandonnent les changements qu’elles ont effectués ou changent totalement d’approche. Ce qu’ils ne réalisent pas, c’est qu’ils peuvent encore progresser vers leurs objectifs, simplement à un rythme plus lent qu’au départ. Ce n’est pas grave. De légers ajustements peuvent être faits, mais la patience est importante pour atteindre et maintenir une perte de poids. Parfois, les plateaux font même partie du processus.
La mauvaise chose à faire dans ce scénario est de continuer à réduire progressivement les calories jusqu’à atteindre un niveau restrictif (disons 1400 calories dans le scénario ci-dessus). En faisant cela, vous atteindrez inévitablement un point où votre corps, dans un état de privation, commence à tirer de l’énergie des tissus musculaires et à ralentir drastiquement le métabolisme. C’est une recette pour une éventuelle reprise de poids et installe l’individu dans un cycle de poids, ce qui n’est pas une bonne nouvelle pour votre santé.
La perte de poids graduelle est acceptable, et vous permet d’utiliser des changements de style de vie que vous pouvez garder à la fin du processus plutôt que de vous demander » Je ne peux plus m’affamer… et maintenant quoi ? »
Le National Institute of Health a mis au point un simulateur de perte de poids plus réaliste qui tient compte des changements du métabolisme et vous donne un retour d’information si vous vous fixez des objectifs irréalistes dans un certain laps de temps. Ce n’est pas un modèle parfait, mais cela n’existe pas. Suivez ce lien pour voir le NIH « Body Weight Planner. »
Certains autres problèmes avec la règle des 3500 calories pour la perte de poids incluent :