(CNN) Odessa Moore a d’abord perdu son mariage, puis son emploi. Puis les choses ont empiré.
Elle a été expulsée de sa maison en Caroline du Nord il y a quatre ans.
« Je me sentais horrible en tant que personne et en tant que mère », a déclaré Moore à CNN.
« Je ne pouvais même pas garder un toit sur ma tête. »
Avec ses enfants comme priorité, la mère célibataire a décidé qu’il était préférable d’aller dans un refuge. « Je me sentais comme un échec total », a-t-elle déclaré. « Comme si tout le monde dans le monde savait et que tout le monde me montrait du doigt et me riait au nez. »
Son expérience est loin d’être unique.
Le département américain du logement et du développement urbain a signalé que plus de 350 000 personnes séjournaient dans des abris d’urgence ou des programmes de logement de transition en une seule nuit en janvier 2017. Et environ un tiers des personnes sans abri séjournaient dans des endroits non abrités.
« Rien que la pensée d’être là, c’était difficile pour moi », a déclaré Moore.
« J’ai toujours été autosuffisant. J’ai toujours eu de l’argent pour m’assurer que ma famille était prise en charge. »
Poursuite du bonheur
Pendant son séjour au refuge, Moore a commencé à rencontrer d’autres femmes qui faisaient face à des défis similaires. Ces rencontres, dit-elle, ont rendu l’expérience un peu meilleure. » C’était difficile. Je devais trouver une raison de garder la tête haute », a déclaré Moore.
« Beaucoup de jours, je ne trouvais pas de raison de le faire. Bien souvent, je ne faisais que pleurer toute la nuit. »
Moore a ensuite été présenté à Shelters to Shutters, une organisation qui travaille avec des sociétés de gestion d’appartements pour placer les personnes sans domicile fixe dans des emplois après avoir reçu la formation professionnelle. Une fois que le candidat obtient l’emploi, il obtient également un logement à prix réduit dans le complexe où il travaille.
« Même lorsque vous mettez dans votre demande où vous logez maintenant et que vous dites « je suis sans abri », les gens vous regardent différemment », a déclaré Moore.
« Ils pensent immédiatement que vous êtes en dessous d’eux. »
Une fois que Moore a postulé pour le programme de l’organisme sans but lucratif, elle a obtenu un entretien d’embauche dans un complexe d’appartements pour un poste d’agent de location.
Ils l’ont embauchée.
« Lorsque j’ai reçu l’offre d’emploi de Shelters to Shutters, j’étais à l’épicerie avec mes enfants. J’étais tellement excitée », se souvient Mme Moore.
« J’ai commencé à sauter de joie au point où les autres personnes qui étaient dans l’épicerie s’excitaient. J’ai même eu droit à quelques high-fives en marchant, parce qu’ils me disaient : ‘Tu l’as ? J’étais comme « Je l’ai eu ! Je l’ai eu ! » »
Prêter main forte
Le fondateur de Shelters to Shutters, Christopher Finlay, dit que l’inspiration derrière la création de l’organisation est venue de la lecture d’un article dans un magazine de plein air.
« Ce que j’ai appris, c’est qu’il y a une majorité de sans-abri qui ont été employés, qui veulent être employés et qui sont capables, mais qui tombent simplement dans des moments difficiles pour une raison quelconque », a déclaré Finlay à CNN.
« J’ai été inspiré et contraint d’agir. L’industrie de l’appartement est toujours à la recherche de bons employés. »
Plusieurs des candidats de l’organisation sont promus dans les six mois.
« Je pense qu’aider une personne est une victoire. Aider deux cents personnes, comme nous l’avons fait, est une plus grande victoire », a déclaré Finlay.
« Nous avons la capacité dans cette industrie d’avoir un impact significatif et de fournir une opportunité de croissance et d’avancement réel. Et pas seulement un emploi, mais une carrière. Et c’est vraiment ce qui est si puissant au sujet de cette initiative de l’industrie. »
Maintenant Moore est un gestionnaire adjoint pour un autre complexe d’appartements et elle a son propre endroit. « C’est mieux que là où j’étais avant », a-t-elle dit.
Moore a dit que ses enfants sont maintenant dans un meilleur district scolaire.
« Mes enfants m’ont offert un jouet Wonder Woman. Elle reste avec moi tout le temps pour que je puisse simplement me rappeler qui je suis », a-t-elle dit.
« Ils me disent ‘momma, je suis si fière de toi’ et ‘tu t’en sors très bien’. »
« Ça me fait quelque chose et ça me remonte le moral. »