Les Samoa américaines ne voient pas beaucoup de visiteurs, et la plupart de ceux-là sont en visite pour la journée depuis des bateaux de croisière. Mais ce petit territoire américain mérite éminemment une visite pour sa culture traditionnelle, sa beauté naturelle et ses incroyables randonnées. Voici ce que nous aurions aimé savoir lorsque nous avons planifié notre voyage aux Samoa américaines.
Les Samoa américaines comptent cinq îles : Tutuila, Aunu’u, Ta’u, Ofu et Olosega. La plupart des voyageurs aux Samoa américaines commenceront leur voyage sur Tutuila : c’est là que se trouvent l’aéroport international et la capitale, ainsi que la majorité de la population. Mais si vous êtes venu jusqu’ici, ne laissez pas votre visite s’arrêter à Tutuila ! Il est facile de se rendre à Aunu’u en tant qu’excursion d’une journée à partir de Tutuila ; se rendre à Ta’u, Ofu et Olosega (collectivement appelé Manu’a) nécessite un peu plus de planification, mais est tout à fait faisable et incroyablement valable.
Le parc national se compose de terres sur Tutuila, Ofu et Ta’u, mais maintient des sentiers dans des zones à l’extérieur du parc, aussi. Le parc national des Samoa américaines est unique en ce sens que les terres sont louées au NPS par les familles qui les possèdent, plutôt que d’être la propriété du gouvernement fédéral. Ce système respecte la propriété foncière familiale traditionnelle des Samoans – l’épine dorsale de la culture samoane – et signifie que le NPS travaille sur la conservation en étroite collaboration avec les villages locaux. Les locaux utilisent toujours les terres du parc pour la pêche, la récolte et d’autres activités qu’ils y pratiquent traditionnellement, et le NPS se tourne vers les chefs de village pour obtenir la permission et la coopération avec les activités du parc.
Pour s’y rendre :
À l’heure actuelle, Hawaiian Airlines assure deux vols par semaine à destination de Pago Pago. Ce sont les seuls vols qui viennent ici depuis les États-Unis. Il est rare de trouver une vente sur ce tarif, mais Hawaiian offre occasionnellement des offres par le biais d’Expedia, alors surveillez-y les ventes. Si vous planifiez ce voyage longtemps à l’avance, il peut être intéressant de regarder l’offre Mastercard d’Hawaiian : vous pouvez obtenir un important bonus de signature et utiliser ces points sur votre vol à Pago.
Si vous ne voulez pas prendre un vol direct depuis les États-Unis, vous pouvez vous rendre à Pago à la fois depuis les Samoa occidentales et les Tonga avec Talofa Airlines. Nous avons emprunté un chemin détourné pour nous rendre aux Samoa américaines, en visitant d’abord les Philippines, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les Samoa occidentales (nous avons visité tous ces endroits au cours d’un voyage de deux mois, pas tous en même temps). Nous avons réservé chacun de ces vols en aller simple et le total de tous ces vols s’est avéré moins cher qu’un seul vol entre le continent et Pago. Si vous avez le temps et que vous souhaitez faire quelques voyages supplémentaires pendant que vous êtes à l’autre bout du monde (ce que nous vous recommandons vivement !), jouez avec les options dans Google Flights et sur Skyscanner pour trouver les meilleures offres sur une série de vols aller simple qui vous feront finalement atterrir à Pago.
Pour se rendre à Aunu’u:
Aunu’u constitue une excellente excursion à la journée depuis l’extrémité orientale de Tutuila. Rendez-vous au quai d’Au’asi et attendez-y le bateau ; cela vous coûtera 2 $ dans chaque sens. Avant de partir sur Aunu’u, assurez-vous de demander au chauffeur jusqu’à quelle heure le bateau circulera ; vous ne voulez pas manquer le dernier.
Aller à Manu’a:
Il y a deux façons de se rendre sur les îles Manu’a : par bateau ou par avion. Le bateau est un grand ferry qui transporte des passagers et des marchandises environ une fois par semaine. Les horaires sont imprévisibles et changent si souvent que cela ne vaut pas la peine d’essayer de fixer les dates trop longtemps à l’avance. Si vous voulez prendre le ferry, assurez-vous de disposer d’une fenêtre de temps suffisante aux Samoa américaines pour vous adapter à ses horaires. En fonction de la météo, le trajet peut être extrêmement difficile et il est probable que vos compagnons de voyage vomissent leurs tripes autour de vous (il s’avère que les Samoans sont connus pour être sujets au mal de mer ; qui l’eût cru ? Il coûte 35 $ pour un aller simple et dure environ 5 heures. Si votre destination finale est Ofu, vous pourriez avoir de la chance et que le bateau s’y arrête d’abord ; sinon, vous serez coincé en allant jusqu’à Ta’u et en retournant à Ofu.
Si vous voulez une option moins nauséeuse et plus facile à planifier pour vous rendre à Manu’a, vous voudrez prendre l’avion. Samoa Airways assure actuellement quatre vols par semaine de Pago Pago à Ta’u (au moment de la rédaction, ils sont le lundi, le mardi, le mercredi et le vendredi), et un vol par semaine à destination d’Ofu (au moment de la rédaction, il est le jeudi.) Les deux sont à environ 160 $ et peuvent être réservés dans le mois qui précède votre date de voyage. Si vous souhaitez visiter Ofu mais que vous ne pouvez pas prendre le vol hebdomadaire, il est facile de prendre l’avion à destination et/ou en provenance de Ta’u et de prendre un bateau pour Ofu. Cela implique de prendre l’avion d’un côté de Ta’u, de se rendre au quai de l’autre côté de l’île (~20 $), puis de prendre le bateau jusqu’à Ofu (150 $ pour 2-3 passagers). Parce que vous devez payer pour le bateau, cette route vous coûtera plus cher, mais c’est une bonne façon d’intégrer une visite à Ofu dans un horaire plus serré.
Combien de temps rester:
Nous sommes restés aux Samoa américaines pendant 8 jours et nous aurions vraiment souhaité avoir plus de temps. Votre voyage dépendra, bien sûr, du temps dont vous disposez, mais si vous êtes sur la barrière, pouvons-nous tenter de vous persuader de rester au moins deux semaines si possible ? Voici pourquoi : Les Samoa américaines sont à l’autre bout du monde. C’est un vol coûteux qui alourdit considérablement votre empreinte carbone, et il y a de fortes chances que vous n’y alliez qu’une fois dans votre vie. Si vous pouvez vraiment le faire compter en y allant à fond en termes de temps et d’exploration en profondeur, nous pensons que cela en vaudra 100% la peine.
Il y a beaucoup à faire aux Samoa américaines et beaucoup de culture à absorber. Si vous visitez les îles Manu’a lors de votre voyage (et vous devriez VRAIMENT VRAIMENT), la façon la plus facile (et la moins chère) de le faire est de prendre un vol à destination et en provenance d’Ofu. Ce vol n’a lieu qu’une fois par semaine, et vous passerez donc une semaine entière à Ofu. Il est assez difficile de réserver le vol pour Ofu plus d’un mois à l’avance, car la compagnie aérienne (Samoa Airways) ne programme généralement pas les vols très longtemps à l’avance. Donc, si, lors de la réservation de votre vol international, vous vous donnez deux semaines ou plus dans le pays, vous serez facilement en mesure d’intégrer un voyage à Ofu dans cette fenêtre de temps.
Connectivité:
Si vous avez besoin de rester connecté à la maison, obtenez une carte SIM de Bluesky lorsque vous arrivez à Pago. Nous avons eu un bon service dans la plupart des endroits de Tutuila, partout à Aunu’u, et dans les endroits plus peuplés de Manu’a. L’accès à Internet est facile à trouver dans les hôtels de Pago et le Vaoto Lodge sur Ofu dispose également du WiFi. Vous n’obtiendrez pas les vitesses que vous trouvez sur le continent, bien sûr, mais cela devrait fonctionner pour la plupart des objectifs.
Où séjourner sur Tutuila:
Il existe de nombreuses options d’hébergement sur Tutuila. Deux choix populaires sont l’hôtel Tradewinds (fade, mais propre et agréable) et Sadie’s By the Sea (dont nous avons entendu plusieurs rapports défavorables de la part de compagnons de voyage, mais qui peut encore valoir la peine d’être examiné). Tisa’s Barefoot Bar gère des éco-gîtes sur Tutuila Est et la plage y est magnifique, ce serait donc une bonne option pour un séjour décontracté si votre budget le permet. Il y a aussi plusieurs options AirBnB. Si nous avions eu le temps sur Tutuila, nous aurions aimé faire un séjour chez l’habitant. Le NPS tient une liste de familles qui vous ouvrent leur maison ; contactez le centre d’accueil de Pago pour obtenir des informations à jour. Vous contacterez la famille vous-même, alors soyez conscient du décalage horaire et soyez patient avec la barrière de la langue ! (Nous avons contacté plusieurs familles d’accueil avant de décider de réduire notre séjour à Tutuila pour pouvoir visiter Ofu. Bien que la plupart des habitants des Samoa américaines parlent bien l’anglais, nous avons parfois eu du mal à communiquer clairement au téléphone). Pour un rapport plus complet sur le programme de séjour en famille d’accueil de la part de personnes qui l’ont réellement expérimenté, consultez ce post des Switchback Kids.
Où séjourner à Manu’a:
Il existe deux principales options d’hébergement à Ofu/Olosega : Vaoto Lodge et Asaga Inn. Vaoto est juste à côté de la piste d’atterrissage, donc si vous prenez l’avion pour aller et venir d’Ofu, c’est extrêmement pratique. Il se trouve également juste à côté du NPS Visitor’s Center et à une courte distance de marche du parc national lui-même. L’Asaga Inn se trouve juste à côté du pont qui relie Ofu à Olosega ; il est plus proche du village d’Olosega. Les deux ont des vues imprenables et sont proches de plages époustouflantes.
Sur Ta’u, vos options sont plus limitées. Le NPS peut vous aider à organiser un séjour chez l’habitant avec une famille samoane sur l’île ; le ranger à Ofu devrait également savoir s’il existe d’autres options d’hébergement. Au moment de la rédaction de cet article, un petit hôtel familial devrait ouvrir sur Ta’u, mais il est difficile d’obtenir des informations sur les réservations en ligne. Contacter le NPS sera probablement votre meilleur pari pour organiser quelque chose ici.
Camping:
Il est possible de camper dans les Samoa américaines, bien que vous deviez obtenir la permission de la personne sur le terrain de laquelle vous atterrissez. Dans certains endroits, les rangers du NPS peuvent vous donner une idée de l’endroit où camper et de la personne à contacter pour obtenir la permission ; dans d’autres endroits, vous devrez demander autour du village pour trouver le chef et obtenir la permission directement de lui. Les Samoans sont très serviables et généreux ; cela ne signifie pas qu’ils vous accorderont nécessairement la permission de rester sur leurs terres, mais vous pourrez au moins trouver quelqu’un qui pourra vous aider à déterminer si c’est possible. Assurez-vous d’avoir une solution de secours au cas où vos projets de camping échoueraient et mettez à l’épreuve toutes vos connaissances en matière de « Leave No Trace ». Soyez respectueux de vos hôtes, emportez tout avec vous et vivez légèrement. Le camping n’est pas une activité courante aux Samoa américaines. Vous serez peut-être la première expérience de quelqu’un avec un campeur étranger, alors ne gâchez pas tout pour ceux qui viendront après vous. Vous ne disposerez d’aucune installation, et il y a très peu de toilettes publiques sur les îles, alors soyez vigilant. N’essayez pas de camper discrètement ; les Samoans prennent les droits fonciers très au sérieux et si vous êtes pris, vous risquez d’avoir des problèmes. Et ne pensez même pas à dormir dehors sans une moustiquaire fiable !
Ressources pour la planification :
Même si vous n’êtes pas un junkie des parcs nationaux, une visite au centre des visiteurs du NPS à Pago devrait être votre premier arrêt lorsque vous planifiez vos activités. Les gardes forestiers peuvent vous donner des tas d’informations sur les sentiers et les sites touristiques, et pourront également vous donner des informations culturelles. Ce site Web contient également de nombreuses informations utiles. Parce que les Samoa américaines ne sont pas (encore) une destination super-populaire, vous aurez probablement beaucoup de chance en appelant le NPS Visitor’s Center ou le Tourism board avant votre visite pour obtenir des réponses à des questions spécifiques ; selon notre expérience, ces personnes étaient plus que disposées à prendre un peu de temps et à nous aider.
Déplacements:
Tutuila dispose d’un excellent système de bus qui peut vous emmener partout sur l’île, bien que cela puisse prendre un certain temps pour couvrir de grandes distances. L’auto-stop est courant et facile à faire sur n’importe quelle île ; nous n’avons pas fait d’auto-stop puisque nous sommes si nombreux, mais avec une ou deux personnes, vous pouvez probablement vous débrouiller pour aller où vous voulez sans problème. Pour un maximum de flexibilité, il vaut la peine de louer une voiture afin de pouvoir serrer autant que possible dans votre visite, bien que conduire soi-même signifie toujours manquer l’expérience culturelle des transports publics.
Sur Ofu, si vous séjournez à Vaoto Lodge, vous pouvez emprunter un de leurs vélos. Nous avons fait du vélo tout autour de l’île et c’était un moyen incroyablement agréable de se déplacer. Sans vélo, vos options ici sont limitées à la marche et à l’auto-stop.
Où manger sur Tutuila:
Pago a une bonne gamme de restaurants et de nombreuses épiceries bien approvisionnées pour vous nourrir. La nourriture traditionnelle samoane est délicieuse et vaut la peine d’être essayée. Dans les petits villages et sur Aunu’u, vos options alimentaires seront plus limitées. Les petits magasins proposent beaucoup d’aliments transformés et peu de produits frais. Si vous voulez manger sainement, votre meilleure chance est de faire le plein de produits, d’en-cas sains et de garnitures de sandwichs dans l’une des plus grandes épiceries autour de Pago avant de vous rendre dans d’autres parties de l’île.
Où manger à Manu’a:
Il n’y a pas de restaurants à Ofu/Olosega et seulement quatre petits magasins répartis sur les deux îles. Tous les magasins ont des œufs et du lait, ainsi qu’une gamme d’aliments transformés (les ramen sont un aliment de base.) Les produits frais sont difficiles à trouver, à moins que vous ne les obteniez des arbres fruitiers de l’île. À moins que vous ne vouliez subsister avec des ramen et des Pringles, apportez de la nourriture avec vous à Pago, ou prévoyez de prendre vos repas dans votre logement. Nous avons acheté le petit déjeuner et le dîner chaque jour à Vaoto Lodge ; ils ont accommodé notre végétarisme délicieusement et nous ont donné certains des meilleurs plats que nous avons eu dans tout Samoa (ce qui veut dire beaucoup – nous avons eu de l’excellente nourriture là-bas.) Vous pouvez travailler sur les repas avec vos hébergements avant de partir, mais certainement penser à cela – obtenir de la nourriture sur les îles peut être très délicat et vous ne voulez vraiment pas être coincé à manger des Marshmallow Mateys rassis pendant tout votre séjour.
Que faire sur Tutuila:
Randonnée:
Les Samoa américaines sont l’un des meilleurs endroits du Pacifique Sud pour la randonnée, car le NPS a les ressources nécessaires pour entretenir les sentiers dans une région où les choses sont envahies super rapidement. Il y a plusieurs sentiers autour de Tutuila qui vous donneront un aperçu de la jungle et de la côte. Autour du village de Vatia, le sentier Tuafauna traverse la forêt tropicale avant de vous déposer sur une plage rocheuse offrant une vue magnifique sur l’île de Pola et ses arches de mer. Le Lower Sauma Ridge Trail vous emmènera jusqu’à une vue sur la côte nord-est de Tutuila et le site archéologique d’un monticule étoilé (faites attention sur ce sentier, car il sera très glissant s’il a plu avant votre randonnée !) Le sentier du Mont Alava est plus difficile et offre des vues panoramiques de l’île (du moins, c’est ce qu’on nous dit !). Il était fermé lors de notre visite, nous n’avons donc pas pu le vérifier par nous-mêmes). À l’extrémité ouest de Tutuila, un autre sentier vous mènera à la plage isolée de Cape Taputapu et à de longues vues sur l’océan. Sur Aunu’u, vous pouvez suivre la piste 4WD autour de l’île pour voir des arches de mer isolées, des criques battues par les vagues, un lac dans le cratère volcanique de l’île, un lac de sables mouvants et des marais de taro.
Plages:
La plage d’Aunu’u est charmante et constitue un excellent moyen de se rafraîchir après avoir passé du temps à explorer l’île à pied. L’eau est suffisamment claire pour voir le récif et certains de ses habitants même sans masque de plongée, mais si vous voulez faire de la plongée avec tuba, c’est un endroit idéal pour le faire. La plage d’Alega est considérée comme la meilleure de Tutuila, et la plage de Two Dollar (dont l’accès vous coûtera 5 dollars) est également charmante. Juste à l’extérieur de Vatia, la plage rocheuse au bout de Tuafauna Trail est un peu rude pour la baignade, mais c’est un endroit idéal pour observer le ressac et écouter les pierres du rivage qui cliquettent et s’entrechoquent lorsque les vagues se retirent – c’est tout à fait charmant. Sur le côté ouest de l’île, vous pouvez être la dernière personne sur Terre à voir le coucher du soleil à la plage de Cape Taputapu.
Paddle:
Vous pouvez louer un kayak chez Sadie’s ou chez quelques autres pourvoyeurs à Pago. Une pagaie autour du port est un excellent moyen de profiter des vues magnifiques autour de la ville.
Culture:
Pour avoir un avant-goût de la culture samoane, séjournez dans une famille grâce au programme de séjour en famille du NPS ! Bien que nous n’ayons pas pu faire un séjour chez l’habitant ici, nous avons séjourné dans des fales gérés par des familles pendant notre séjour aux Samoa occidentales et nous avons pu faire l’expérience d’être amenés dans une maison samoane pour participer à certaines de leurs traditions.
Assistez à un spectacle de fiafia pour assister à des danses traditionnelles et pour voir des tournoiements de feu fantaisistes. L’hôtel Tradewinds accueille un fiafia le vendredi soir. Un umu (souvent organisé le dimanche pour le déjeuner) est la méthode samoane de cuisson dans un four souterrain. Essayez le taro, l’arbre à pain, le palusami (jeunes feuilles de taro dans la crème de noix de coco), l’oka (poisson cru dans la crème de noix de coco), le porc et les fruits de mer.
Que faire sur Manu’a:
Vous pourriez passer toute votre visite à Manu’a à remercier votre bonne étoile d’être dans ce paradis absolu. C’est un endroit idéal pour ralentir et simplement s’amuser, surtout si vous prenez l’avion à Ofu et que vous avez une semaine complète sur l’île.
Randonnée:
Le NPS entretient deux sentiers sur Ofu/Olosega et un sur Ta’u. À l’extrémité du village d’Olosega, vous trouverez le sentier de la plage d’Oge, qui mène sur le côté de la crête de Mata’ala et descend abruptement vers la plage d’Oge. Si vous ne voulez pas descendre jusqu’à la plage, le simple fait d’arriver au sommet vous permettra d’avoir une vue magnifique sur l’île. Demandez au ranger d’Ofu d’appeler le chef du village pour obtenir la permission avant de faire cette randonnée.
La randonnée la plus gratifiante d’Ofu est l’ascension du mont Tumu. Le sentier monte à travers la jungle sur une piste herbeuse ; tout en haut, il s’ouvre sur une vue spectaculaire sur Ofu. Le sentier est en grande partie ombragé en montant, mais vous aurez quand même besoin de beaucoup d’eau : Ofu est très humide et ce sentier vous fera transpirer. Allez-y tôt dans la journée pour des températures plus fraîches et préparez un pique-nique pour le sommet.
Personne n’est autorisé à faire de la randonnée sur l’un ou l’autre de ces sentiers le dimanche, alors gardez cela à l’esprit lorsque vous planifiez les choses.
Plages et plongée en apnée :
Ofu Beach est considérée par des tas de magazines de voyage et de blogueurs comme l’une des plus belles plages du monde, et nous serions définitivement d’accord avec cette évaluation. Le parc national protège la plage et le récif qui la prolonge ; le corail est l’un des plus sains au monde et permet une plongée en apnée incroyable. Des équipes de recherche de toute la planète viennent à Ofu pour étudier les secrets du récif. Il résiste merveilleusement bien à la hausse des températures de l’océan et a rebondi rapidement après avoir été balayé par le tsunami de 2009. Attendez la marée haute pour faire du snorkeling à Ofu Beach afin d’avoir suffisamment de dégagement au-dessus du corail et apportez votre équipement de snorkeling.
Parce que le récif commence si près du rivage, Ofu Beach n’est pas le meilleur endroit pour se baigner. Pour une meilleure baignade, essayez l’extrémité de la plage près de l’île d’Olosega, où vous pouvez sauter du pont (si le courant n’est pas trop vif) ou simplement vous éclabousser dans l’eau plus profonde sous le pont. Une autre bonne option est la plage en face de Vaoto Lodge, le long de la piste d’atterrissage. C’est aussi un excellent endroit pour faire du snorkeling et elle est plus profonde, donc vous n’avez pas besoin d’attendre que la marée monte complètement.
Pour vous baigner à d’autres endroits de l’île, obtenez d’abord la permission du chef du village. Le dimanche, vous pouvez vous baigner devant Vaoto Lodge ou dans le parc, mais nulle part ailleurs.
Abservation des étoiles :
Si la nuit est claire, ne manquez pas de vous allonger un moment sous le ciel nocturne. Ces petites îles sont la définition de l’isolement et l’air clair permet d’obtenir certaines des meilleures nuits étoilées que vous ne verrez jamais.
Faune:
Les crabes cocotiers sont le plus grand insecte terrestre du monde, et ils sont abondants sur Ofu. Nous en avons vu de petits dans les rochers près de la piste d’atterrissage et d’énormes dans la jungle en montant le mont Tumu.
L’une des missions du NPS est de protéger la population de chauves-souris frugivores qui ont élu domicile aux Samoa américaines. Ces chauves-souris, également appelées renards volants, peuvent mesurer jusqu’à trois pieds de diamètre et se nourrissent des arbres fruitiers autour des îles. Nous les avons vues partout où nous sommes allés, mais plus abondamment sur Ofu autour de la plage.
Le trajet de Ta’u à Ofu est merveilleusement pittoresque et c’est un endroit idéal pour voir de la vie marine. Nous avons vu des tas de poissons volants et avons eu des dauphins qui nageaient et sautaient autour de notre bateau. La promenade en bateau entre Tutuila et Aunu’u est également un bon endroit pour observer les dauphins. Le récif tout autour d’Ofu abrite de nombreuses tortues de mer et requins de récif ; si vous faites suffisamment de plongée libre, vous avez de fortes chances de voir les deux. Si vous êtes sur les îles entre la mi-août et octobre, vous aurez peut-être l’occasion d’assister à la migration des baleines à bosse. Un garde forestier à qui nous avons parlé au centre d’accueil de Pago a vu les baleines du haut du mont Tumu, et l’eau était si claire qu’il a pu voir toute la bande en détail. Rien que son rapport m’a fait décrocher la mâchoire.
Les Samoa américaines sont un endroit incroyablement spécial, riche en culture et en beauté naturelle, avec des gens sympathiques, peu de visiteurs, et certaines des meilleures plongées avec tuba du monde. Si vous avez l’occasion de le visiter, ne le manquez pas !
Et si vous avez du temps supplémentaire, nous vous recommandons vivement d’ajouter un voyage secondaire aux Samoa occidentales également. C’est un vol rapide et peu coûteux loin, et vous ne regretterez pas de passer plus de temps dans ce paradis du Pacifique Sud. Consultez ce post pour connaître les meilleurs endroits des Samoa occidentales pour vous inspirer !
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