Un cancer du sein rare peut ressembler à une piqûre d’insecte

Tout a commencé par ce qui ressemblait à une piqûre d’insecte.

Après avoir travaillé dans le jardin, Nancy Key, de Camano Island, a remarqué une piqûre d’araignée sur son côté et un point de démangeaison sur son sein droit.

Key, qui avait 47 ans à l’époque, n’y a pas beaucoup pensé jusqu’à ce que, quelques semaines plus tard, la peau du sein commence à s’épaissir et à former des crêtes comme une peau d’orange et que toute la zone commence à gonfler.

Elle a appelé son médecin immédiatement et c’est probablement ce qui lui a sauvé la vie.

Une biopsie a révélé un cancer du sein inflammatoire, un type rare et mortel qui frappe généralement les femmes plus jeunes. Pourtant, la plupart des femmes n’en sont pas conscientes.

« J’étais assez furieuse de mourir de quelque chose dont je n’avais jamais entendu parler », a déclaré Key.

Key avait fait toutes les bonnes choses. Elle avait vu son médecin tous les ans et s’était examinée tous les mois. Elle n’avait pas de grosseur ni de signe de cancer du sein, comme le montrait sa carte de rappel d’auto-examen. Une mammographie de dépistage effectuée quelques mois plus tôt n’avait rien montré d’anormal. Mais c’était pourtant le cas : Elle avait un cancer du sein – le pire type possible dont on parle rarement.

Pendant qu’elle subissait une chimiothérapie, une radiothérapie et une chirurgie, Mme Key a cherché des informations sur le CIB. Elle a appris, par exemple, que ce cancer représente moins de 6 % des plus de 200 000 nouveaux cas de cancer du sein qui surviennent chaque année aux États-Unis.

Il s’agit toutefois de la forme la plus agressive, qui se propage rapidement à d’autres parties du corps. Au moment où les femmes sont diagnostiquées, la plupart ont déjà des ganglions lymphatiques atteints. C’est pourquoi un diagnostic rapide est crucial pour la guérison du CIB.

Trop souvent, cependant, les patients et les médecins ignorent les signes d’alerte, pensant qu’il s’agit d’une piqûre d’insecte ou d’une infection du sein. Les symptômes sont si différents des signes attendus du cancer du sein. Et, généralement, il n’y a pas de grosseur.

Au contraire, le cancer se développe sous forme de feuilles qui se répandent dans tout le sein.

Lorsque les cellules cancéreuses bloquent les vaisseaux lymphatiques dans la peau du sein, chaque personne peut réagir quelque peu différemment. Les symptômes peuvent inclure :

* une rougeur, une chaleur, un gonflement ou une hypertrophie d’un sein, survenant souvent de manière soudaine ;

* des démangeaisons ou des douleurs dans le sein qui ne disparaissent pas ;

* un épaississement, des piqûres, des fossettes, des ecchymoses ou une éruption cutanée de la peau du sein ;

* Rétraction, aplatissement ou écoulement du mamelon ;

* Changement de couleur de l’aréole (la peau foncée autour du mamelon) ;

* Ganglions lymphatiques enflés dans le cou ou l’aisselle.

Key connaît une jeune fille de 16 ans qui vient de mourir du CIB.

La Fondation Susan G. Komen pour le cancer du sein affirme que le CIB survient plus souvent chez les jeunes femmes que les autres formes de cancer du sein, touchant même parfois les femmes enceintes ou qui allaitent.

Le cancer n’est généralement pas héréditaire et sa cause est inconnue, bien que des facteurs hormonaux puissent jouer un rôle.

Quel que soit votre âge, il est crucial d’insister sur une évaluation approfondie si vous remarquez un changement dans vos seins.

« En tant que femmes, nous connaissons notre corps mieux que quiconque », a déclaré Key. « Et nous devons être nos propres défenseurs. Ne laissez pas un médecin vous dire : ‘Oh, attendons et voyons’. « 

Faites tout ce qu’il faut, même si cela signifie obtenir un deuxième ou un troisième avis, suggère-t-elle.

Avec les traitements améliorés d’aujourd’hui, des études récentes ont montré que jusqu’à 50 pour cent des femmes atteintes du CIB sont en vie cinq ans après le diagnostic. La Dre Key est l’une d’entre elles.

Cette condition est « traitable et survivable », dit-elle, et plus vite elle est découverte, mieux c’est.

Contactez le Dr Elizabeth Smoots, médecin de famille certifié et membre de l’American Academy of Family Physicians, à doctor@practical prevention.com. Ses chroniques ne sont pas destinées à remplacer un avis ou un traitement médical. Avant d’adhérer aux recommandations de cette chronique, consultez votre fournisseur de soins de santé.

2006 Elizabeth S. Smoots.