I. Qu’est-ce qu’un point tournant ?
En littérature, le point tournant ou climax est le point de plus grande tension dans un récit ; c’est la partie la plus excitante et la plus révélatrice d’une histoire. Il conduit l’action montante vers l’action descendante avant qu’une histoire ne soit résolue et n’atteigne sa conclusion. Dès le début d’un récit, toute l’action s’élève jusqu’au tournant, où les questions trouvent une réponse, les secrets sont révélés, les conflits sont résolus et tout commence à se terminer. C’est un dispositif narratif central et clé pour les auteurs de tous les genres, qu’il s’agisse de fiction ou de non-fiction.
II. Exemple de point tournant
Lisez le court passage suivant :
La détective regardait les photos encore et encore, comme elle le faisait chaque soir depuis qu’ils avaient trouvé le corps de la femme. Qu’est-ce que je rate ? se demanda-t-elle. Elle a pris le petit sac de preuves qui contenait l’alliance de la femme. A l’intérieur de l’anneau était inscrit « 20 septembre 1998 ». Elle a laissé tomber l’anneau et a été surprise. Elle avait été tuée le jour de son anniversaire ! La détective a attrapé son manteau et a couru vers la porte. Elle savait qui était le tueur.
Le passage ci-dessus montre un tournant d’une histoire criminelle plus large. Ici, le détective a une idée révélatrice qui mènera à la capture du meurtrier et à la conclusion de l’histoire.
III. Importance d’un point tournant
Le point tournant est une partie importante de toutes les histoires car il fait ressortir l’action finale nécessaire à la fin du récit. C’est ce que le public passe son temps à attendre, et il conduit à la résolution du conflit. Sans points tournants, les récits seraient incomplets et ennuyeux – tous les publics lisent et regardent des histoires en s’attendant à ce que l’action monte jusqu’à un sommet, puis redescende jusqu’à une conclusion.
IV. Exemples dans la littérature
Exemple 1
Dans la tragédie Roméo et Juliette de Shakespeare, la pièce atteint un tournant lorsque Roméo arrive sur la tombe de Juliette, croyant qu’elle est morte alors qu’elle est en réalité dans un faux sommeil. Ci-dessous, il récite ses dernières paroles en regardant le corps de Juliette :
Yeux, regardez votre dernier !
Armes, prenez votre dernière étreinte ! et, lèvres, ô vous
Les portes du souffle, scellez d’un juste baiser
Un marché sans date à la mort engrossante !
Viens, conduite amère, viens, guide peu recommandable!
Toi, pilote désespéré, maintenant à la fois cours sur
Les rochers frissonnants ton écorce lasse et malade de la mer!
À mon amour!
Boissons
O vrai apothicaire!
Tes drogues sont rapides. Ainsi avec un baiser je meurs.
Cette scène tragique où Roméo boit le poison est peut-être le moment le plus tendu de la pièce – le public sait que Juliette va se réveiller d’une seconde à l’autre, mais Roméo est sur le point de mourir. Il ne sait rien de son plan qui est censé les réunir, un plan qui va en fait conduire à la fin de l’histoire et de leurs vies.
Exemple 2
Dans la sombre nouvelle de Nathaniel Hawthorne, Une rose pour Emily, le tournant intervient après la mort d’Emily, une femme aux nombreux secrets :
On savait déjà qu’il y avait une pièce dans cette région au-dessus de l’escalier que personne n’avait vue depuis quarante ans, et qu’il faudrait forcer. Ils attendirent que Mlle Emily soit décemment en terre avant de l’ouvrir.
La violence avec laquelle on enfonça la porte sembla remplir cette pièce d’une poussière envahissante. Un voile mince et âcre comme celui d’une tombe semblait reposer partout sur cette pièce parée et meublée comme pour un mariage…Sur une chaise pendait le costume, soigneusement plié ; sous lui, les deux chaussures muettes et les chaussettes jetées.
L’homme lui-même était couché dans le lit.
Ici, les citadins pénètrent par effraction dans une pièce de la maison d’Emily, où ils trouvent ensuite le corps d’un homme mort. Avant ce passage, les lecteurs ne savaient pas à quel point les secrets d’Emily étaient sombres, et n’avaient aucune idée de ce qui se trouverait derrière la porte. Mais lorsqu’ils trouvent le corps de l’homme, tous les détails de l’histoire semblent s’assembler et prendre sens. L’histoire se termine juste quelques phrases après la dernière ligne ci-dessus.
Exemple 3
Dans le roman séculaire de Charles Dicken, Un chant de Noël, trois fantômes rendent visite à Ebenezer Scrooge la nuit de la veille de Noël. À la fin de la visite du dernier fantôme, celui-ci lui montre une pierre tombale sur laquelle figure son nom. Scrooge voit que s’il ne change pas, il mourra dans un avenir proche. Dans le passage suivant, il supplie le fantôme pour sa vie:
« J’honorerai Noël dans mon cœur, et j’essaierai de le garder toute l’année. Je vivrai dans le passé, le présent et le futur. Les Esprits des Trois s’efforceront en moi. Je ne me fermerai pas aux leçons qu’ils enseignent. Oh, dites-moi que je peux éponger l’écriture sur cette pierre ! »
Dans son agonie, il a attrapé la main spectrale. Elle chercha à se libérer, mais il était fort dans sa supplication, et la retint. L’esprit, plus fort encore, le repoussa.
Tendant les mains dans une dernière prière pour que son destin soit inversé, il vit une altération dans le capuchon et la robe du fantôme. Il a rétréci, s’est effondré et s’est réduit à un montant de lit.
***
Oui ! et le montant du lit était à lui. Le lit était à lui, la chambre était à lui. Le meilleur et le plus heureux de tous, le Temps devant lui était à lui, pour s’amender !
Avec ces mots, Scrooge commence à être l’homme que le public a espéré qu’il devienne. Il a réalisé ses erreurs et promet maintenant de changer sa vie. Au moment où la tension est à son comble, le fantôme disparaît et Scrooge se réveille dans son propre lit. Le réveil qu’il a eu avec les fantômes va maintenant conduire Scrooge à réparer ses méfaits et amène l’histoire à sa conclusion.
V. Exemples dans la culture populaire
Exemple 1
Dans le film d’action et d’horreur World War Z, basé sur le roman de Max Brooks, Gerry, ancien enquêteur des Nations unies, a pour mission de sauver le monde d’une épidémie de zombies. Dans le clip suivant, il a trouvé une solution possible:
Tout a mené à cette scène – le moment où Gerry ouvre la porte est le tournant du film. Cette situation tendue tient le public en haleine alors que Gerry prend cette chance qui va soit le tuer, soit sauver l’humanité. Alors qu’il passe devant des dizaines de zombies, il est clair que la conclusion de l’histoire est proche.
Exemple 2
Dans le drame de science-fiction Gravity, c’est la dernière chance de l’astronaute Ryan de rentrer chez elle après un accident tragique qui la laisse dans l’espace alors qu’elle répare un satellite. Le moment décisif est celui où elle est sur le point de rentrer dans l’atmosphère terrestre. C’est à ce moment du film que le suspense et l’anticipation sont les plus forts – ni le public ni le protagoniste ne savent si Ryan va vivre ou mourir. Lorsque son parachute se déploie, une partie de la tension est relâchée, et il semble qu’elle pourrait bientôt être en sécurité sur Terre.
