Golfeur américain
Complètement autodidacte, le swing peu orthodoxe de Lee Trevino a fait frémir les pros du golf tout au long de sa carrière. Avec une position large et une face de club fermée, il frappe la balle avec un swing plat de type baseball. Selon les normes du golf traditionnel, il fait tout de travers, mais finit toujours par bien faire. Trevino, qui a longtemps évité les instructeurs de golf, a déclaré un jour au San Antonio Express-News : « J’embaucherai quand j’en trouverai un qui pourra me battre ». Au cours de sa carrière, qui s’étend sur plus de trois décennies, Trevino n’a guère eu besoin de conseils. Connu sous le nom de Merry Mex pour son bavardage non-stop autour du parcours, Trevino est un golfeur exceptionnel ainsi qu’un favori des galeries partout où il joue.
Caddie Shack Golfer
Lee Trevino est né le 1er décembre 1939 à Dallas, au Texas. Son père, Joseph, ne fait pas partie de sa vie et il est élevé par sa mère, Juanita, une domestique, et son grand-père maternel, Joe Trevino, un immigrant mexicain qui travaille comme fossoyeur. La famille vivait dans une maison de quatre pièces, sans électricité ni plomberie, située à une centaine de mètres du septième fairway du Glen Lakes Country Club. Enfant, Trevino regardait les golfeurs sur le fairway et, après avoir trouvé un vieux club, il a commencé à s’entraîner à frapper des balles dans sa cour. À l’âge de huit ans, il a commencé à travailler comme caddie, et a joué au golf sur trois petits trous derrière la cabane du caddie.
Trevino a quitté l’école après la septième année et a pris un emploi à Glen Lakes comme assistant jardinier. A côté de cela, il travaillait comme caddie et jouait quelques trous à la fin de la journée. Mentant sur son âge, Trevino s’est engagé dans les Marines à l’âge de dix-sept ans et a servi pendant deux ans en Asie, où il a joué dans l’équipe de golf de la troisième division des Marines. Lorsqu’il a été libéré en 1961, il était un bon golfeur, avec un handicap de quatre mains, mais il voulait s’améliorer. Il prend un emploi au Hardy’s Driving Range et joue sur le terrain plat et accidenté du Tenison Golf Course, un terrain municipal à Greenville, au Texas, où il travaille à développer son swing inhabituel à la perfection.
Pour compléter ses revenus, Trevino commence à arnaquer des paris de golf. Au début, il pariait simplement qu’il sortirait gagnant d’une partie de golf. Mais lorsque sa façon de gagner a effrayé la plupart de ses concurrents, il a commencé à prendre des paris qu’il pouvait gagner en utilisant une bouteille de Dr. Pepper de 26 onces enveloppée dans du ruban adhésif comme club. Il se vantera plus tard de n’avoir jamais perdu avec cette bouteille. Cette expérience précoce de parier plus d’argent qu’il n’en avait à perdre a aidé Trevino à développer son esprit de compétition et son sang-froid sous une pression extrême plus tard dans sa carrière. Au début de sa carrière professionnelle, Trevino plaçait souvent des paris hors parcours sur ses performances, gagnant parfois autant sur ses paris qu’en prix.
Devenir professionnel
Eventuellement, Trevino a trouvé quelqu’un prêt à subventionner ses dépenses pour quelques tournois qui ne nécessitaient pas d’adhésion à la Professional Golf Association (PGA). En 1965, il participe à trois événements, terminant premier à l’Open de l’État du Texas, deuxième à l’Open de Mexico et cinquième à l’Open de Panama. Ses performances sont suffisamment bonnes pour obtenir le soutien de Martin Lettunich, un riche producteur de coton d’El Paso, qui obtient un emploi pour Trevino au Horizon Hills Country Club d’El Paso.
En 1965, Lettunich et ses copains invitent Raymond Floyd, une étoile montante de la PGA, à défier un joueur local. Comme l’a raconté Sports Illustrated, « Floyd est arrivé à Horizon Hills dans une Cadillac blanche, où il a été accueilli par un jeune hispanique du clubhouse, qui a récupéré les clubs de Floyd dans le coffre, l’a escorté jusqu’au vestiaire et a ciré ses chaussures. Contre qui vais-je jouer aujourd’hui ? Floyd a demandé. Tu es en train de lui parler », lui a répondu Trevino. Les deux hommes ont joué trois tours, et à un trou de la fin, Trevino menait d’un coup. Floyd se sauve de l’embarras de la défaite en faisant un eagling au dernier trou pour gagner d’un coup. En rangeant ses clubs, Floyd dit à Trevino : « Adios. J’ai eu des parties plus faciles que ça sur le Tour ». Les deux hommes se retrouveront à de nombreuses reprises sur les circuits PGA et Champions.
Chronologie
| 1939 | Né à Dallas, Texas |
| 1956-60 | Serve dans les U.S. Marines |
| 1960-65 | Professionnel en chef au Hardy’s Driving Range à Dallas |
| 1966 | Participe au Professional Golf Association (PGA) Tour ; devient président du conseil d’administration de Lee Trevino Enterprises, Inc. |
| 1966-67 | Assistant professionnel au Horizon Hills Country Club, El Paso, Texas |
| 1983-89 | Commentateur de golf pour le National Broadcasting Network (NBC) |
| 1984 | Retraite du PGA Tour |
| 1989 | Joint le Champions Tour |
Joint le PGA en 1966, Trevino a participé à l’U.S. Open à l’Olympic Country Club de San Francisco. Arrivé à égalité à la cinquante-quatrième place, il rentre chez lui avec 600 dollars et de sérieux doutes sur son avenir dans le golf. L’année suivante, la femme de Trevino envoie les vingt dollars de frais d’inscription aux essais de l’U.S. Open 1967 malgré les doutes de son mari. Lors de l’épreuve de qualification, Trevino joue moins de 70 dans les deux tours, affichant le meilleur score de tous les qualifiés. Il surprend ensuite tout le monde, y compris lui-même, en terminant cinquième de l’U.S. Open. Avec une nouvelle confiance, Trevino joue une douzaine d’autres tournois en 1966, ne terminant hors de l’argent que deux fois et est nommé Rookie of the Year.
La première victoire de Trevino en tournoi, et sa première victoire majeure, survient en 1968 lorsqu’il remporte l’U.S. Open, en réalisant un record de quatre tours sous 70 (69, 68, 69, 69). Plus tard dans l’année, il a remporté l’Open d’Hawaï. Bien qu’il ne remporte au total que trois tournois en 1969 et 1970 (l’Open de Tucson à deux reprises et l’Open Invitational de National Airlines), il parvient à se placer dans l’argent assez souvent pour le placer parmi les meilleurs gagnants d’argent du circuit.
Une année et une carrière à retenir
Sortant d’une période de 13 mois sans victoire, la percée de Trevino se produit entre avril et juillet 1971, période durant laquelle il remporte six tournois. Il remporte successivement les championnats de l’US Open, de l’Open canadien et de l’Open britannique en l’espace de 23 jours. Lors d’une finale palpitante qui reste l’un des moments forts de sa carrière, Trevino remporte son deuxième championnat de l’U.S. Open en quatre ans en battant le légendaire golfeur Jack Nicklaus par trois coups lors d’une ronde éliminatoire. Bien qu’un cas aigu d’appendicite nécessitant une intervention chirurgicale d’urgence ait ralenti Trevino pendant la seconde moitié de la saison 1971, il a reçu de nombreuses récompenses, notamment le titre de joueur de l’année de la PGA de Golf, celui de sportif de l’année de Sports Illustrated et celui d’athlète masculin de l’année de l’Associated Press.
Au moment où il s’est retiré du PGA Tour en 1984, Trevino avait remporté 29 tournois de la PGA ainsi qu’un éventail d’événements internationaux et spéciaux. Ses six titres majeurs comprennent ses deux titres de l’U.S. Open en 1968 et 1971, le titre de l’Open britannique en 1971 et 1972, et le championnat de la PGA en 1974 et 1984. Souffrant de problèmes chroniques de dos, provoqués par le fait d’avoir été frappé par la foudre en 1975, Trevino se retire du PGA Tour en 1984 et passe quelque temps dans la cabine de diffusion de NBC Sports.
Joindre les Seniors
En 1989, Trevino a cinquante ans et devient éligible au Champions Tour (précédemment connu sous le nom de PGA Senior Tour) et rejoint le circuit pour le dernier événement de la saison. S’il était une star sur le PGA Tour, Trevino devient rapidement une superstar sur le senior tour. En 1990, il est le premier gagnant en argent de tout le golf, avec plus d’un million de dollars de gains en une saison. Il remporte sept titres au cours de l’année, notamment en battant une nouvelle fois Nicklaus, cette fois à l’U.S. Senior Open, en réalisant un 67 lors de son dernier tour. Il est nommé à la fois recrue de l’année et joueur de l’année.
Trevino remporte trois tournois en 1991 et en 1992, il remporte cinq victoires avant de se blesser au pouce en juin, ce qui nécessite une opération. Malgré sa saison écourtée, il est une nouvelle fois nommé joueur de l’année et empoche une nouvelle fois plus d’un million de dollars de gains. Toujours en convalescence après sa blessure au pouce, Trevino n’a remporté que trois victoires en 1993, mais il est revenu en force en 1994 avec six victoires et des gains record de 1,2 million de dollars. Il est nommé joueur de l’année du Champion’s Tour pour la troisième fois. L’année suivante, il devient le joueur le plus victorieux de tous les temps du circuit après avoir remporté sa vingt-cinq victoire, une position qu’il conserve jusqu’à ce qu’il soit dépassé par Hale Irwin, de six ans son cadet, qui totalise 36 titres du Champions Tour en 2002.
Récompenses et réalisations
| 1966 | Nommé recrue de l’année par l’Association de golf professionnel (PGA) |
| 1968 | Vainqueur de l’U.S. Open |
| 1970 | Nommé athlète professionnel texan de l’année par la Texas Sports Association |
| 1970-74, 1980 | Reçoit cinq fois le trophée Vardon de la PGA pour la plus faible moyenne de coups par tour par un golfeur professionnel |
| 1971 | Gagne l’U.S. Open ; gagne le British Open ; reçoit la ceinture Hickok pour l’athlète professionnel de l’année ; reçoit le Gold Tee Award ; nommé joueur de l’année par la PGA et le Golf ; nommé sportif de l’année par Sports Illustrated ; nommé personnalité sportive internationale de l’année par la British Broadcasting Association ; nommé athlète masculin de l’année par l’Associated Press ; nommé meilleur joueur de golf par Sport ; nommé homme de sport de l’année par The Sporting News. |
| 1972 | Gagne le British Open |
| 1974 | Gagne le PGA Championship ; remporte la World Series of Golf |
| 1978 | Intronisé au Texas Golf Hall of Fame |
| 1979 | Intronisé à l’American Golf Hall of Fame |
| 1981 | Intronisé au World Golf Hall of Fame |
| 1984 | Vainqueur du PGA Championship |
| 1990 | Vainqueur du U.S. Senior Open |
| 1992, 1994 | Gagne le PGA Seniors Championship |
Biographie connexe : Le golfeur Hale Irwin
Hale Irwin était un athlète pratiquant deux sports à l’Université du Colorado, remportant le championnat de golf de la National Collegiate Athletic Association en 1967, tout en étant deux fois All-Big-8 en tant que défenseur de football. Sa première victoire sur le PGA Tour date de 1971, lorsqu’il a remporté le Sea Pines Heritage Classic, et il comptait 20 victoires de tournois en 1994, dont trois majeurs (le titre de l’U.S. Open en 1974, 1979 et 1990).
Irwin a rejoint le Champions Tour en 1995, terminant premier de deux événements lors de son année de recrue et de deux autres lors de sa deuxième année, dont le PGA Seniors Championship. En 1997, Irwin avait commencé sa domination du circuit des seniors pour de bon. Il remporte un nombre incroyable de neuf tournois, dont son deuxième championnat senior de la PGA, qu’il gagne pour la troisième année consécutive en 1998. Il continue de terminer en tête du classement, avec notamment des victoires au Ford Senior Players Championship 1999 et à l’U.S. Senior Open 2000.
En 2001, Irwin dépasse Trevino en tant que joueur le plus victorieux du circuit senior en remportant sa trentième victoire. À la fin de la saison 2002, il compte 36 victoires sur le Champion Tour. Il a également établi un nouveau record de gains, dépassant son précédent record de 2,86 millions de dollars avec un total de 3,3 millions de dollars en 2002, devenant ainsi le joueur le plus âgé à remporter le titre d’argent.
Bien qu’il ait continué à gagner un tournoi occasionnel pendant la dernière partie des années 1990, la présence de Trevino dans la première place du classement est devenue moins fréquente. Il a remporté sa première victoire en deux ans lorsqu’il a gagné le Cadillac NFL Golf Classic en 2000. Il est l’un des deux seuls golfeurs (l’autre étant Gary Player) à avoir remporté un tournoi dans chacune des trois décennies. « Je ne jouerais pas encore si je ne pensais pas pouvoir encore gagner », a déclaré Trevino à Golf World après sa vingt-neuvième victoire sur le circuit senior. « Si je ne pense pas que je peux gagner, alors j’arrête tout simplement. Cela peut même arriver au milieu d’un tour ». En 2002, son meilleur résultat a été une neuvième place ex aequo au Napa Valley Championship. Malgré sa descente dans la liste des points et des victoires, Trevino reste l’un des joueurs les plus populaires du jeu.
Le Merry Mex
Joueuse douée quoique peu orthodoxe, Trevino, surnommé le Merry Mex, est grégaire et bavard, discutant généralement sans arrêt autour du parcours. C’est le favori des fans, qui ajoute un sens du spectacle et du divertissement à un sport qui met souvent l’accent sur la réserve et la rectitude. Connu pour son rire facile et son esprit parfois acéré, il a une capacité étonnante à se concentrer, se détendre et se reconcentrer sur un parcours de golf, ce qui peut déconcerter ses concurrents qui ne possèdent pas le même don. Marié pour la troisième fois, Trevino a deux enfants avec sa femme, Claudia, et quatre enfants de ses précédents mariages. Trevino a résumé sa philosophie simple du golf, qui l’a porté tout au long de ses 35 ans de carrière, par une sagesse caustique caractéristique : « Les deux choses qui ne durent pas », a-t-il déclaré à Sports Illustrated, « sont les pros qui mettent pour le bogey et les chiens qui poursuivent les voitures. »
CONTACT INFORMATION
Adresse : Assured Management Company, 1901 W. 47th Place, Ste. 200, Westwood, Kansas 66205.
Ecritures choisies de TREVINO:
(Avec Oscar Fraley) Je peux aider votre jeu. Greenwich, CT : Fawcett Publications, 1971.
(Avec Dick Aultman) Groove Your Golf Swing My Way. New York : Atheneum, 1976.
(Avec Sam Blair) On m’appelle Super Mex. New York : Random House, 1982.
(Avec Sam Blair) Le serpent dans le bac à sable (et autres mésaventures sur le circuit de golf). New York : Holt, Rinehart, and Winston, 1985.
D’AUTRES INFORMATIONS
Livres
The Complete Marquis Who’s Who. New York : Marquis Who’s Who, 2001.
Dictionnaire de la biographie hispanique. Detroit : Gale Research, 1996.
L’encyclopédie St. James de la culture populaire. 5 vols. Detroit : St. James Press, 2000.
Périodiques
Anderson, Kelli. « Lee Trevino. » Sports Illustrated (7 juin 1993) : 52-3.
Fields, Bill. « L’homme solitaire. » Golf World (19 janvier 2001) : 23.
Garrity, John. « Lee Trevino. » Sports Illustrated (25 avril 1994) : 46-7.
Looney, Douglas S. « Artistry Revisited. » Sports Illustrated (9 juillet 1990) : 20-1.
McDermott, Barry. « It’s an Old Man’s Game After All ». Sports Illustrated (27 août 1984) : 28-30.
Moore, Kenny. « It’s Nifty Being 50 ». Sports Illustrated (18 décembre 1989) : 34-7.
« Trevino Ends Drought. » Golf World (30 juin 2000) : 34.
Yocom, Guy. « My Shot. » Golf Digest (mai 2002) : 124.
Autres
Auteurs contemporains en ligne. Gale, 2003. Reproduit dans Biography Resource Center. Detroit : The Gale Group, 2003. http://www.galenet.com/servlet/BioR (8 janvier 2003).
« Lee Trevino. » CD-ROM American Decades. Detroit : Gale Research, 1998. Reproduit dans Biography Resource Center. Farmington Hills, Mich. : The Gale Group, 2003. http://www.galenet.com/servlet/BioR (8 janvier 2003).
« Lee Trevino. » Golf Europe. http://www.golfeurope.com/almanac/players/trevino.htm (8 janvier 2003).
« Lee Trevino. » Association de golf professionnel. http://www.pgatour.com (8 janvier 2003).
Sketch par Kari Bethel