L’IPPB utilise un respirateur mécanique pour délivrer une pression contrôlée d’un gaz afin d’aider à la ventilation ou à l’expansion des poumons, fournissant ainsi un volume courant accru pour les patients souffrant d’une variété de conditions pulmonaires. Les appareils IPPB sont également utilisés pour l’administration de médicaments en aérosol. L’application répandue de l’IPPB au début a considérablement diminué en réponse aux rapports publiés d’essais cliniques plus récents qui remettent en question son utilité ou documentent son inutilité dans la prophylaxie ou le traitement des nombreuses affections pour lesquelles il était couramment prescrit. Les effets de l’IPPB sont de courte durée, environ une heure, et les conséquences à long terme n’ont pas été évaluées de manière adéquate. Aucune étude n’a démontré l’efficacité clinique sans équivoque de l’IPPB, en termes de morbidité, de mortalité ou de fonction pulmonaire, lorsqu’il est utilisé seul ou en association avec d’autres modalités. En général, on ne pense pas que l’IPPB offre un avantage par rapport aux thérapies plus simples dans le traitement de la BPCO ou de l’asthme ou dans la prévention ou le traitement de l’atélectasie postopératoire. Cependant, l’IPPB peut être utile dans les circonstances suivantes : 1) chez les patients présentant un risque d’insuffisance respiratoire en raison d’une diminution de la fonction respiratoire secondaire à une cyphoscoliose ou à des troubles neuromusculaires ; 2) chez les patients présentant un bronchospasme grave aigu ou une BPCO exacerbée, qui ne répondent pas aux autres traitements standard ; et 3) dans la prise en charge d’une atélectasie qui ne s’est pas améliorée avec un traitement plus simple (par exemple, IS, drainage postural, aérosolthérapie).