Quel que soit le support, les histoires de tribunal sont intrinsèquement liées à leur verdict. Si certains de ces drames mettent en avant la nuance des personnages ou une mise en accusation du système judiciaire, l’attente d’un « Coupable » ou d’un « Non coupable » est le carburant élémentaire du feu dramatique. « The Whole Truth », le dernier film de la réalisatrice de « Frozen River » Courtney Hunt, préserve cette innocence binaire pour les personnes qui peuplent son histoire. Le père autoritaire, l’avocat effronté, le fils incompris, l’avocat débutant : tous se situent à des extrémités clairement définies du spectre. Le résultat est un film qui évite souvent tout terrain d’entente, ce qui en fait un récit de salle d’audience coupé et sec qui veut désespérément être tout sauf cela.
Le premier espoir que « The Whole Truth » puisse trouver le moyen de transcender les rythmes familiers de « Law & Order » est le tour de Keanu Reeves dans le rôle de Richard Ramsay, qui parvient à exsuder le personnage familier de l’avocat mâle alpha d’une manière contrôlée (et, parfois, subjuguée). Le client de Ramsay est le jeune Mike Lasseter (Gabriel Basso), un adolescent maussade jugé pour le meurtre de son détestable père (Jim Belushi).
LIRE PLUS : Bande-annonce « Toute la vérité » : Keanu Reeves défend Renée Zellweger dans un thriller criminel
Populaire sur Indiewire
Au grand dam initial de la mère de Mike, Loretta (Renée Zellweger), Ramsay prend un autre membre de l’équipe de défense. Janelle Brady (Gugu Mbatha-Raw) arrive avec son propre arc de rédemption, dans l’ombre de son père avocat à succès. La confrontation initiale entre Janelle et Ramsay, alors qu’ils découvrent le style personnel et professionnel de l’autre, apporte une dose de légèreté bien nécessaire. Mais comme les battements de procédure de l’affaire de Mike et les détails du crime en question engloutissent l’attention du film, il reste peu de place pour les touches axées sur la personnalité qui pourraient élever ce film au-dessus de la norme juridique.
Keanu Reeves et Renée Zellweger dans « The Whole Truth »
Lionsgate Premiere
Bien que le scénario de Rafael Jackson prenne le temps d’inclure les témoignages de tous ceux qui figurent sur la liste ostensiblement réduite des témoins, la plupart des détails pertinents proviennent de séquences de flash-back en dehors de la salle d’audience. Les séquences les plus intéressantes sont les aperçus fugaces que Hunt incorpore de manière brumeuse, par hasard. Mais les séquences qui font l’objet d’un flash-back complet sont toujours des sirènes d’indices. En conséquence, ces souvenirs sont assemblés dans une hiérarchie claire qui est moins sur la façon dont ces souvenirs fonctionnent et plus sur l’établissement d’un cadre explicite de l’intrigue.
Ceci, à son tour, fait peu de faveurs pour le casting de « The Whole Truth ». Dans le rôle du père de Mike, Jim Belushi montre qu’il est capable de jouer l’ordure qui fait de lui un méchant méprisable. Mais son personnage n’existe que pour servir de faire-valoir, la façon dont le film établit un personnage surdimensionné pour que le public regarde d’un côté avant de le renvoyer vers un autre.
L’histoire de Janelle (qui, telle qu’elle est décrite par elle, ressemble à une version beaucoup plus sombre de la série la plus adulée par la critique de la CW) est négligée aussi rapidement qu’elle sert son but dans l’affaire. Mais malgré le fait qu’il doive jouer le rôle de l’adolescent maussade et sombre, le point fort du film est Gabriel Basso, qui laisse percoler à la surface juste ce qu’il faut de la tourmente intérieure de Mike. Silencieux pendant une grande partie du film, il prend des éléments d’un récit de vengeance familier et fait tout ce qui est en son pouvoir pour sauver son intrigue de certaines eaux éthiques troubles.
Gabriel Basso et Keanu Reeves dans « The Whole Truth »
Lionsgate Premiere
Le premier film de Courtney Hunt, « Frozen River », tirait parti de son cadre frontalier canadien, le tissant dans la trame du récit d’immigration du film. Ici, il y a peu de clins d’œil aux environs du palais de justice de Louisiane, à l’exception de quelques grillons très bruyants. Lorsque la majeure partie du film se déroule dans un avion privé et dans l’arrière-cour d’un manoir, il n’y a pas beaucoup d’occasions de se retirer au-delà de l’angoisse de banlieue amplifiée.
LIRE PLUS : Bridget Jones’s Baby’ : critique : Renee Zellweger revitalise son meilleur personnage pour une suite en demi-teinte
Et alors que l’éclairage naturel du tribunal et le rythme relativement patient des témoignages pourraient laisser entrevoir une approche plus organique de ce genre de drame, il y a toujours un air étouffant d’inévitabilité dans cette structure en flash-back. Quel que soit le coupable ou le verdict du jury, il ne fait jamais de doute que la « vraie » histoire sera révélée en temps voulu. Il peut y avoir des méditations momentanées sur la nature de la vérité, mais une fois qu’il est évident que ce récit se précipite vers une conclusion sans ambiguïté, cela zappe l’histoire de toute valeur de divertissement tactique.
Les dernières minutes du film offrent quelques informations de départ qui bouleversent certaines hypothèses précédemment posées, mais c’est une coda greffée plutôt qu’un coup de poing dans les tripes bien chorégraphié. Absent de cet épilogue prolongé ? La voix off intermittente de Ramsay, qui apparaît occasionnellement tout au long du film pour souligner des détails de caractère qui étaient déjà évidents. Il est révélateur que le seul moment où il se retire est lorsqu’il n’y a plus rien à dire.
Grade : C+
« The Whole Truth » est maintenant dans les cinémas.
Découvrez les dernières nouvelles du Box Office ! Inscrivez-vous à notre bulletin d’information sur le box-office ici.