Missouri Outhouses:
Une autre forme d’architecture vernaculaire et utilitaire, et le point focal de beaucoup d’humour, surtout que la présence ou l’absence de toilettes extérieures vient à être considérée comme distinguant les pauvres des riches, les arriérés des progressistes, et les aînés des jeunesgénérations, ou les communautés rurales des urbaines.
Bien que la pudeur ait probablement empêché une grande documentation sur les toilettes extérieures dans les temps passés, la simple biologie nous dit qu’elles devaient être une vue familière, et une caractéristique centrale des arrangements domestiques. Notre mot « foyer », qui signifie le centre des choses, la partie importante d’une structure complexe, était le mot latin pour la pierre du foyer : c’était le centre de la politique domestique romaine. À titre de comparaison, j’ai récemment visité un dortoir universitaire récemment construit, et j’ai été intéressé de constater que le complexe douche/toilettes était devenu le centre physique, et était décrit comme le « point focal », de chaque unité de logement collectif. Dans des conditions comparativement primitives, c’était peut-être le seul endroit où l’on pouvait trouver de l’intimité (du moins à l’intérieur), bien qu’il y ait suffisamment de commodités à plusieurs trous encore préservées –
(Germansville, PA, partie d’une ferme vieille de 150 ans)
— pour suggérer qu’il pourrait, à certaines époques et en certains lieux, y avoir eu une dimension sociale à son utilisation (comme c’était certainement le cas avec lalatrine romaine).
Les fouilles des fosses à déchets montrent souvent que les toilettes étaient un lieu privilégié pour fumer et boire (vraisemblablement de façon illicite). L’hommage étonnamment sincère et sentimental – et de l’avis de certains, esthétiquement réussi – de Bobby Bare, « Odeto the Little Brown Shack Out Back » – exprime un sentiment de l’importance de la structure.
conception de toilettes extérieures de base (ce n’est tout simplement pas si difficile)
Dans le cimetière Little Vine (Ste. Genevieve County, MO)
near Sperry, MO
Voici, une photo de la propre convenance de Harry Truman, à la maison de naissance à Lamar, MO. Photo gracieusement offerte par Mary June Bartlett, Bartlett’s PeakCommunications, Inc. Notez la découpe du croissant de lune dans la porte.
Le croissant de lune : An Internet Legend
Bien qu’il s’agisse d’une convention de représentation des toilettes extérieures, et bien que de nombreuses toilettes extérieures ultérieures s’y conforment, il n’est pas certain que cette pratique était en fait répandue pendant la période où les toilettes extérieures étaient d’usage courant, pas plus que les bombes réelles ne ressemblent beaucoup à cette représentation iconique :
L’objectif initial de la découpe était bien sûr la lumière et la ventilation, et pour des raisons d’intimité, elle devait être placée au-dessus de la ligne de vue. Pourquoi un croissant de lune ? Pourquoi pas ? Voici quelques spéculations qui font autorité mais qui n’en sont pas moins mal fondées
Probablement, le symbole associé le plus reconnaissable à la construction traditionnelle des toilettes extérieures est le croissant de lune familier sculpté dans la porte de l’abri. En fait, ce symbole est très ancien, et était un signe de féminité à l’époque coloniale et à la frontière. Son homologue masculin, Sol, était soit une étoile, soit un soleil éclaté, également dessiné sur la porte. Comme la plupart des toilettes extérieures masculines se sont rapidement dégradées, elles ont rarement survécu, alors que les toilettes féminines étaient mieux entretenues et ont fini par être utilisées par les deux sexes. Bien que vous puissiez trouver des toilettes extérieures encore debout avec le croissant de lune, la signification originale pour l’identification du sexe a été perdue à la fin du XIXe siècle dans la plupart des régions du pays.
La lune que l’on trouve souvent sur la porte des toilettes extérieures représente le signe antique – luna- ou la féminité. Lorsque les toilettes extérieures ont été inventées, les gens avaient besoin de ces signes pour distinguer les toilettes des hommes de celles des femmes, car la plupart des gens ne savaient pas lire. Très vite, cependant, les toilettes pour hommes sont devenues délabrées ou très peu entretenues. Tout le monde a donc utilisé les toilettes des femmes, et le signe du soleil ou du sol des hommes a été oublié. Le signe lunaire a été conservé et sert aussi d’évent.
(http://www.phrases.org.uk/bulletin_board/11/messages/642.html)
L’affirmation est improbable à première vue : est-il du tout probable que les maigres ressources d’une rude frontière soient consacrées à des toilettes séparées par sexe ? Jusqu’à présent, aucune trace contemporaine de cette pratique n’a été mise au jour. Le fait est que, en ces temps anciens et sombres où un tel symbolisme était censé avoir un poids et une signification – et où l’anglais avait un genre grammatical, comme le russe, le français et l’allemand en ont toujours un – le soleil était féminin et la lune était masculine.
L’affirmation est répétée à des centaines d’endroits sur le net, souvent avec une formulation identique, indiquant de nombreuses générations de copier-coller. L’affirmation non sourcée peut avoir commencé avec The VanishingAmerican Outhouse de Ronald S. Barlow (1989), ou même avant, comme l’a suggéré CecilAdams de The Straight Dope:
The Little Red Schoolhouse : A Sketchbook of Early American Education, qui traite des écoles des XVIIIe et XIXe siècles, Eric écrit : « Le bûcher était souvent un appentis rattaché à l’école, mais l’arrangement le plus accepté était de le placer entre l’école et les toilettes, avec une clôture séparant l’entrée des garçons de celle des filles. L’ancienne désignation des portes des toilettes était de voir en elles un soleil (pour les toilettes des garçons) et une lune (pour les toilettes des filles) ». Eric a fourni un croquis des deux versions, montrant le croissant de lune familier pour les filles et le soleil aradiant pour les garçons.
(Le volume de 1972 de Sloane n’offre aucune source pour cette affirmation).
Une affirmation proposée sur Wikipédia est encore plus ridicule, et peut-être simplement une blague laide : Un article de Boys’ Lifemagazine a offert une explication : les trous ont été façonnés sur les toilettes extérieures d’un asite où se tenait une retraite musulmane afin de garder les esprits des accompagnateurs concentrés sur leur religion même lorsqu’ils y sont assis.
La légende semblerait être confirmée par ce spécimen de Cherry Valley, IA:
Mais il s’agit d’un « village historique », et on aborde ses représentations avec une extrême prudence. Si les icônes étaient destinées aux analphabètes, pourquoi y aurait-il une signalisation redondante en écriture standard ? La Pioneer Sholesschool de St. Charles Illinois avait deux toilettes extérieures, toutes deux marquées de lunes. Ces découpes sont-elles d’authentiques détails d’époque ou un habillage de scène ultérieur ? Celui qui était responsable, et à n’importe quelle période, semble n’avoir eu aucun sens dugendering de l’icône de la lune.
Définitivement un croissant de lune. Mais le propriétaire dit qu’il n’a que trente ans (c’est-à-dire qu’il a été construit vers 1980)
Encore une lune définie:http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Old_http://missourifolkloresociety.truman.edu/outhouse_-_moon_over_the_door.jpg, et le propriétaire dit que la structure a « environ cent ans ». Il est certain que les lunes sont apparues comme un rendu ornemental d’un élément pratique sur un thème céleste. Cependant, la datation est à peine documentée, et le bois contenant l’élément lunaire n’est clairement pas contemporain du revêtement de la structure principale.
Ici, une image définitivement datée d’une toilette d’école ne montre aucune marque d’icône pour le genre :
Un instantané de modernisation : un rapport sur la mise à jour de la toilette de l’école rurale modèle (la « PorterSchool ») à la First District Normal School (aujourd’hui Truman StateUniversity), Kirksville, en 1917. L’école a été construite comme une version idéale et un laboratoire pour l’emblématique » one room schoolhouse « .
Une recherche d’images Google pour » old » et » outhouse » suggère que la plupart des spécimens authentiques n’avaient pas du tout de découpe de porte, mais plutôt des découpes utilitaires en haut des murs latéraux (si tant est qu’un tel raffinement apparaisse), bien que l’impulsion à l’ornement ait pu produire une découpe en diamant joliment encadrée. Parfois, une encoche en V éminemment pratique au sommet semble avoir suffi :
Et le même principe fonctionne dans un exemple de la Louisiane.
Un autre spécimen de Louisiane renonce à deux occasions distinctes d’utiliser un croissant de lune :
Et un exemple de Tottenville (Staten Island), esquissé de mémoire, obtient un cercle pratique et facile à découper.
Ma propre spéculation est qu’une fonction supplémentaire peut avoir été servie par la forme, et plus tard déplacée. La ferme de mes grands-parents, près de Hannibal Missouri, avait une dépendance construite entre 1920 et 1940. La porte, vue de l’extérieur, n’avait plus de charnières, ni de bouton ou de poignée. Elle avait plutôt une découpe, en forme de boomerang, dont la concavité s’ouvrait vers la droite, de sorte que l’on pouvait y glisser les doigts pour la saisir. Cela permettait la lumière, la ventilation et une ouverture facile. Je suggère que ce simple expédient a fini par avoir une certaine force traditionnelle, et une fois que le matériel est devenu disponible, il a été ressenti comme étant encore utile ou attrayant, et a été déplacé au centre de la porte, pour rompre le plan plat. Le processus de déplacement peut être mieux compris à la lumière de cette histoire familière qui rend compte d’une autre sorte de rétention post-fonctionnelle, atavique, de pratiques autrefois pointues et pratiques ; le fil est régulièrement utilisé dans les cours de linguistique et d’anthropologie :
…Après que l’oncle Herschel ait épousé Tante Martha, il remarqua que chaque fois qu’elle faisait cuire un rôti, elle le préparait en coupant l’extrémité. Il lui a demandé pourquoi elle faisait cela. « Parce que », a répondu Tante Martha, « ma mère coupait toujours le bout et elle m’a appris à le faire de cette façon ». Oncle Herschel a haussé les épaules.
Quelque temps plus tard, l’oncle Herschel et la tante Marthaw se sont rendus chez ses parents pour le dîner du dimanche. Lorsque le rôti a été servi, OncleHerschel a remarqué que l’extrémité avait été coupée avant la cuisson. OncleHerschel demande à la mère de tante Martha pourquoi elle fait cela. « Parce que », dit-elle, « ma mère coupait toujours le bout et elle m’a appris à le faire de cette façon ». Oncle Herschel a haussé les épaules.
À Noël, oncle Herschel et tante Martha se sont rendus chez la grand-mère de tante Martha. Oncle Herschel était dans la cuisine et a remarqué que la grand-mère coupait la fin d’un rôti. L’oncle Herschel lui demande pourquoi elle fait cela. Elle a répondu : « Quand je me suis mariée, nous sommes allés acheter des ustensiles pour nous installer. J’ai eu une poêle à rôti trop petite, alors j’ai toujours dû couper le bout du rôti pour qu’il rentre dans ma poêle. »
Le croissant de lune semble dominer dans les cas où il y a acutout, mais statistiquement, on s’attendrait à ce qu’au moins quelques paires d’installations pour lui et elle, avec une étoile pour le mâle, survivent. Ce qui manque, et ce qui est vraiment nécessaire, c’est la plus petite preuve que l’imagerie lunaire et solaire était particulièrement sexuée, ou comprise comme telle. Une référence littéraire claire serait utile, tout comme une photographie de toilettes jumelées avec des marquages solaires et lunaires, avant (pour choisir une date arbitraire antérieure au développement de l’icône) 1920 ou même 1930. L’icône lunaire elle-même n’est pas encore attestée par des photographies de cette période, ni par des documents écrits indiquant qu’elle était dominante. Notez qu’une structure de datation sur une photographie actuelle ne serait pas convaincante, en raison de la probabilité d’un réajustement « historique ».
L’explication la plus simple est que la découpe était l’une des nombreuses icônes simples utilisées pour l’ornementation : l’ornementation du nécessaire est un moyen de s’assurer que les choses ont dépassé le niveau de la simple nécessité et de la subsistance. En Allemagne, une découpe en forme de cœur est plus traditionnelle – l’usage est clairement un euphémisme visuel, c’est-à-dire qu’il s’agit de mettre un symbole agréable sur quelque chose d’intrinsèquement désagréable. Dans cet exemple polonais, la tradition du cœur semble avoir ouvert une voie associative vers une autre série, basée sur des cartes à jouer ; dans une autre, de provenance indéterminée, un diamant apparaît.
En somme, alors que le croissant de lune semble avoir été une tradition de combinaison de l’impulsion à l’ornementation avec un besoin pratique de ventilation et de lumière, la dominance de cette tradition semble avoir été générée par les médias, puis fournie avec un pedigree fictif et rétroformé pour l’expliquer. Comme Alfred Shoemaker l’a signalé à propos d’un autre usage prétendument archaïque du symbolisme visuel, les signes hexagonaux des Hollandais de Pennsylvanie, les explications élaborées des phylactères sont moins convaincantes que ce que les utilisateurs eux-mêmes en ont dit : « chust for nice. »
-ABD, août 2007
Plus d’images:
Jim Snedeker, 68 ans, de Pasadena Texassent nous une photo d’une dépendance qu’il a construite à partir de photographies et de souvenirs d’exemples qu’il avait vus:
« Pas de plans, juste commencé à deviner les mesures. Les dimensions intérieures sont de 4 x 4 pieds. L’avant fait 7 pieds de haut et l’arrière fait presque 6 pieds de haut. De l’étain sur le dessus, vissé avec des vis pour toiture en étain. » Il veut le vendre comme décoration de pelouse, mais si cela ne se produit pas, il l’utilisera comme remise à outils.
Mt. Zion Church, vcn. East Prairie, Mississippi Co, MO, 7/02 ; photoby Brett Rogers
Liens supplémentaires :
Une galerie, malheureusement sans les informations sur la date et le lieu que les folkloristes désirent
Newton County, TXspecimens
Lansing, NYspecimens
Une discussion sur la dépendance à deux étages
Envoyez votre photo d’une dépendance du Missouri (avec l’emplacement) à l’éditeur
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