En avril 2017, le bruit courait que le gouvernement thaïlandais allait fermer tous les vendeurs de nourriture de rue à Bangkok d’ici la fin de l’année, et bien que cela ne se soit pas réellement produit, je n’allais pas prendre le risque de manquer d’essayer la nourriture pour laquelle la Thaïlande est célèbre. J’ai cherché un vol pour Bangkok depuis Chicago en novembre et j’ai trouvé un aller simple pour 280 dollars sur China Eastern Airlines. J’ai réservé un vol tout de suite, mais quand j’ai lu les critiques, elles étaient TERRIBLES.
Après avoir lu les critiques, j’ai envisagé d’annuler et de réserver à nouveau le prochain vol le moins cher avec EVA Air via Taipei, mais j’ai décidé de mordre la balle et de donner une chance à China Eastern Airlines.
Mon premier indice MONTHES avant le départ sur ce qui m’attendait était de ne pas pouvoir voir mon vol sur le site Web puisque je n’ai pas réservé directement avec la compagnie aérienne. Même avec mon numéro de confirmation donné par Expedia, je ne pouvais pas accéder à mon itinéraire. Je n’ai pu choisir mon siège ou mes repas que le jour du départ, et je me suis retrouvée sans savoir où j’allais m’asseoir.
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Passez à la date de mon départ le 1er novembre et je suis arrivé à l’aéroport international O’Hare de Chicago à 11h30 pour un départ à 14h50 vers Shanghai. L’enregistrement s’est déroulé sans problème pour moi, mais une femme devant moi, qui se rendait en Inde via Shanghai, s’est vue refuser une carte d’embarquement parce qu’elle n’avait pas de visa. Vérifiez TOUJOURS les exigences d’entrée de votre destination pour éviter une telle erreur de débutant.
Au moment de l’embarquement, je n’ai pu m’empêcher de remarquer à quel point l’avion était neuf. L’avion ne devait pas avoir plus de trois ans. La configuration des sièges dans la cabine économique était disposée à 10 de front dans un format 3-4-3. En tant que passionné d’aviation, je déteste cette configuration sur le triple 7. Elle enlève l’espace de la conception originale de la cabine et l’ajout d’un siège supplémentaire dans chaque rangée fait une grande différence dans le confort.
Le siège lui-même n’était pas le siège le plus confortable dans lequel je me suis assis, mais lorsque vous vous inclinez, le coussin du siège se déplace vers l’avant alors que le dossier du siège s’incline. L’espacement des sièges (la distance entre vous et le siège en face de vous), était bon si vous êtes 5’5 ou plus petit.
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Après le décollage, je me suis installé confortablement pour regarder des émissions que j’ai téléchargées sur mon téléphone, mais dès que l’hôtesse de l’air est passée, elle m’a grondé en chinois puis en anglais, me disant d’éteindre mon téléphone. Lorsque j’ai demandé pourquoi, elle a continué à me gronder. Apparemment, sur les compagnies aériennes chinoises, les téléphones portables ne sont pas autorisés à être allumés, même en mode avion, mais les ordinateurs portables et les tablettes peuvent être utilisés sans problème. La logique derrière cela n’a AUCUN sens pour moi.
Une heure après le décollage, le déjeuner a été servi. J’ai eu du poisson, du riz, des légumes, un morceau de gâteau au fromage, une petite salade de poulet et un coca. Le poisson était correct, même s’il était moelleux, mais le gâteau au fromage était trop sec ! Après le déjeuner, j’ai regardé trois épisodes de Stranger Things, puis je me suis endormi pendant les six heures suivantes, alors que les lumières d’ambiance illuminaient la cabine. Lorsque je me suis réveillé, une collation légère composée d’un sandwich à la salade de poulet a été servie. Pendant que je mangeais, j’ai décidé de vérifier le système de divertissement. L’écran était large, mais la résolution et l’écran tactile étaient horribles. Sur la plupart des vols internationaux, vous disposez d’une sélection de films, de jeux, d’émissions de télévision américaines et étrangères, de musique et de votre traceur de vol, mais la sélection de films n’était pas si étendue pour un vol aussi long. Il y avait aussi une option « dîner », qui était censée vous permettre de choisir un repas montré à l’écran, mais disons que c’était de la publicité mensongère à son meilleur.
Une autre chose que je n’aimais pas à propos du système de divertissement était que chaque fois que le pilote ou un membre de l’équipage faisait une annonce, le système redémarrait après la fin de l’annonce. Donc si vous étiez au milieu d’un film ou d’une émission, vous deviez reprendre là où vous vous étiez arrêté manuellement. C’est arrivé au point où j’ai abandonné et j’ai juste gardé l’écran sur le tracker de vol.
90 min avant l’atterrissage, un petit déjeuner médiocre a été servi, mais le temps que je finisse, nous avons enfin commencé à descendre sur Shanghai. Le taxi jusqu’à la porte d’embarquement a pris 10 mins, mais cela m’a semblé une éternité après avoir été dans l’avion pendant 15 heures. Ce vol a été si long que j’ai vu le soleil se coucher, se lever et se coucher encore !
Dans l’ensemble, je donnerais à China Eastern un 5 sur 10. Ne pas pouvoir utiliser son téléphone, même en mode avion ou pour prendre des photos l’a vraiment tué pour moi puisque j’adore l’aviation. Le manque d’attention de l’équipage, le système de divertissement terne et l’impossibilité de visualiser mon itinéraire sur le site Web parce que je n’ai pas réservé directement avec la compagnie aérienne ne m’ont pas non plus plu.
Vrais-je les voler à nouveau ? Non, pas si je n’avais pas le choix. Je préfère dépenser l’argent supplémentaire sur des compagnies aériennes comme Qatar Airways ou Eva Airways pour une meilleure expérience de vol.