Ken Mac Dougall a mordu dans le sandwich que sa femme lui avait préparé pour le déjeuner et a remarqué quelque chose de bizarre : un post-it glissé entre le jambon et le fromage. Il l’a retiré de sa bouche, a lissé les plis et a lu ce que sa femme avait écrit : « Sois dans l’allée 10 de Home Depot ce soir à 18 heures »
M. Mac Dougall rénovait la cuisine du couple à Oak Ridge, dans le New Jersey, et sa femme l’avait pressé de choisir le carrelage. Il estimait avoir tout le temps nécessaire pour s’acquitter de cette tâche. Elle s’est sentie non écoutée.
« J’ai trouvé que la note était une façon ingénieuse et hystérique d’attirer son attention », dit sa femme, Janet Pfeiffer (dont la profession, fait intéressant, est conférencière en motivation), en se rappelant l’incident qui s’est produit il y a plusieurs années. Son mari, technicien dans une entreprise qui modifie les véhicules pour les conducteurs handicapés, ne le voyait pas vraiment de cette façon. « Je n’ai pas besoin d’un rappel au milieu de mon sandwich », dit-il.
Le harcèlement – l’interaction dans laquelle une personne fait une demande de manière répétée, l’autre personne l’ignore de manière répétée et les deux deviennent de plus en plus agacés – est un problème avec lequel chaque couple sera aux prises à un moment donné. Bien que le mot lui-même puisse provoquer des rires et des froncements de sourcils, cette dynamique peut potentiellement être aussi dangereuse pour un mariage que l’adultère ou les mauvaises finances. Selon les experts, c’est exactement le type de communication toxique qui peut finir par faire couler une relation.