CHER DOCTEUR K : Pourquoi mon estomac émet-il parfois des grognements ?
CHER LECTEUR : Les bruits d’estomac arrivent chez tout le monde, bien qu’ils semblent accabler certaines personnes plus que d’autres. Cela arrive tout le temps : J’examine un patient, son estomac grogne et je dis : « C’est l’heure du déjeuner ? ». Je suppose que cela signifie que le patient a faim.
C’est une croyance ancienne. Pendant des siècles, les gens ont associé les grognements d’estomac à la faim. Mais ces bruits signifient-ils toujours que vous avez faim ? Et ces grognements peuvent-ils parfois être un signe de maladie ?
D’abord, un peu d’anatomie. L’abdomen (le ventre) est l’endroit d’où provient le bruit. L’abdomen comprend la majeure partie du système digestif : l’estomac et les intestins. La bouche, la gorge et l’œsophage (le tube de déglutition) se trouvent au-dessus de l’abdomen.
Le système digestif est en réalité une série de tubes. Il déplace les aliments de la bouche vers l’estomac et l’intestin grêle, où ils sont digérés. Puis il déplace les déchets (ce qui reste après la digestion) dans le gros intestin et hors du corps.
Le déplacement des aliments, puis des déchets, se fait par le processus appelé péristaltisme.
L’estomac et les intestins sont remplis d’un mélange de matières solides, de liquide et d’air. Souvent, l’air et le liquide sont mélangés et réarrangés par le péristaltisme. Cela provoque les bruits bizarres que l’on entend parfois. Lorsqu’un médecin pose un stéthoscope sur votre abdomen, il peut souvent entendre les gargouillis, même s’ils ne sont pas assez forts (sur le moment) pour que vous les entendiez. Ces gargouillements sont appelés borbyrygmes.
Les grognements occasionnels de l’estomac sont tout à fait normaux. En fait, si vous avez des douleurs abdominales, les médecins s’inquiètent davantage lorsque le gargouillis est absent que lorsqu’il est présent.
De plus, la plupart des personnes qui sortent d’une chirurgie majeure ont un tube digestif exceptionnellement calme. C’est parce que les mouvements normaux de la paroi intestinale s’arrêtent temporairement après un traumatisme important comme une opération.
En de rares occasions, un estomac qui gargouille peut indiquer une maladie. Votre estomac peut grogner plus fort, ou avoir un son aigu ou même « tintant », en cas d’infection.