L’une des scènes de paris sur les courses de chevaux les plus anciennes et les plus établies du pays est l’État de Californie, donc visiter les pistes de courses de chevaux de Cali devrait être sur la liste des choses à faire pour tout fan de courses de chevaux. Le premier hippodrome de l’État a été construit en 1858 à San Francisco.
Aujourd’hui, le plus bel hippodrome de Californie est considéré, par beaucoup, comme l’hippodrome de Del Mar. Vous pouvez également trouver de magnifiques lieux de séjour en bord de mer dans la région. Après tout, on n’appelle pas Del Mar « l’endroit où le surf rencontre le gazon » sans raison. Mais trêve d’introduction et passons à la raison pour laquelle vous êtes ici. Ci-dessous, nous avons répertorié les meilleurs hippodromes de Californie que tout amateur de courses hippiques devrait visiter.
- Del Mar Racetrack
Le Del Mar Racetrack étonne par son élégance, il est un rappel d’une époque plus classe et révolue. Vous devez garder cela à l’esprit lorsque vous vous rendez sur cet hippodrome. Dans la zone du turf club, le code vestimentaire est un mélange de décontraction et de sophistication. Les hommes doivent porter une chemise ou une veste de sport à tout moment, les chaussures de sport et les vêtements de sport tels que les jeans, les shorts et les T-shirts ne sont pas autorisés. Les femmes doivent être en tailleur, en robe de jour ou en robe d’été ; elles ne sont pas non plus autorisées à porter des vêtements athlétiques tels que des jeans, des shorts, des t-shirts , des baskets, etc.
En ce qui concerne la taille, c’est le deuxième plus grand site de courses de chevaux de l’ouest, après le Santa Anita Park voisin. Il a une capacité de 44 000 personnes et mesure exactement 1 mile de long.
L’hippodrome de Del Mar a ouvert ses portes au public des parieurs en 1937. L’hippodrome a été donné vie par Bing Crosby avec les studios Paramount comme l’un de ses sponsors.
Le clubhouse de Del Mar est quelque chose de spécial, Crosby a directement supervisé la conception et la construction du lieu, voulant capter l’attention et l’argent d’autres célébrités, il savait qu’il devrait concevoir un clubhouse aussi luxuriant que leurs goûts. Inspiré de l’hôtel Iturbide de Mexico, le clubhouse glamour comprenait un « grand escalier, des meubles en chêne vermoulu, des lustres espagnols, des miroirs et des tapis épais ». Même à ce jour, son design ne manque pas d’impressionner, l’hippodrome est toujours connu pour les apparitions de célébrités hollywoodiennes.
- Santa Anita Park
Le Santa Anita Park est un hippodrome de pur-sang qui organise certaines des courses de chevaux les plus importantes, comme le Santa Anita Derby, le Santa Anita Handicap, les Front Runner Stakes et la Gold Cup. L’hippodrome est situé à Arcadia, en Californie. Il se compose d’une piste principale en terre naturelle de 1 609 mètres (1 mile) et d’un parcours en gazon de 0,9 mile. En outre, il comporte un parcours en gazon inhabituel à flanc de colline qui traverse la terre battue et est utilisé principalement pour courir des courses en gazon à une distance d' »environ » 6½ furlongs, ainsi que des courses plus longues à 1¼ miles, 1½ miles et environ 1¾ miles. Il n’existe que quelques autres pistes de ce type en Amérique.
Il a été construit à l’origine dans le cadre du Rancho Santa Anita, une concession de terre de 13 319 acres, mais il a été fermé en 1909 et brûlé en 1912. Une petite partie du rancho a été préservée en tant qu’Arboretum et Jardin Botanique du Comté de Los Angeles. Il est devenu le premier hippodrome de Californie , lors de sa réouverture, le jour de Noël 1934.
La course pour laquelle la piste est la plus connue est le Santa Anita Handicap. Il a été couru pour la première fois en février 1935, attribuant 100 000 dollars de bourse. À l’époque, il s’agissait du montant le plus important qu’une course aux États-Unis ait produit et ce n’était que le début pour l’hippodrome de Santa Anita Park.
Santa Anita a continué à monter en puissance jusqu’à l’année 1940, lorsque Seabiscuit a disputé sa dernière course et a remporté le Santa Anita Handicap.
Golden Gate Fields
Le Golden Gate Fields est l’une des rares pistes au monde à posséder une surface Tapeta. Il s’agit d’une surface composée d’un mélange soigneusement sélectionné de sable de silice, de cire et de fibres les plus fines qui simulent la structure racinaire du gazon et il a été prouvé qu’elle agit très bien en cas de fortes pluies et de conditions hivernales.
Golden Gate Fields est situé dans les villes d’Albany et de Berkley sur un terrain de 140 acres (0,57 km2) et il comporte un parcours principal tout temps d’un mile auquel est ajouté un second parcours en gazon de 7 furlongs.
En avril 1974, l’histoire des courses hippiques de Californie du Nord a été créée, lorsque Golden Gate Fields a connu la première journée à deux millions de dollars lors d’un jour de Derby californien. Trois ans plus tard, un autre record historique a été atteint pour l’assistance, dans la région de la Baie, lorsque 26 108 fans se sont présentés lors d’une autre journée du California Derby.
En 1990, le point des six millions de dollars est dépassé tandis que l’assistance continue d’augmenter, avec un autre record d’assistance de 34 976 fans de courses réunis.
Deux ans plus tard, un exploit étonnant est accompli, par Russel Baze, lorsqu’il termine à la 1ère place 7 fois sur 9. Il a également gagné 178 fois dans une rencontre, établissant un autre record à cette époque. L’année suivante, il devient le 23e jockey à avoir 4 000 victoires. Il l’a fait en montant Frank Musso à l’hippodrome de Golden Gates Fields.
- Los Alamitos Race Course
Los Alamitos Race Course C’est l’un des plus importants hippodromes de quarter horse de la nation, peut-être même le plus important. Chaque année, The Champion of Champions, une épreuve de Quarter Horse d’un million de dollars, se déroule sur cet hippodrome. L’hippodrome est situé à Cypress, en Californie. Il dispose d’une piste extérieure de 1 mile, qui accueille les courses de chevaux pur-sang et d’une piste intérieure de 0,625 miles, qui est utilisée pour les autres races.
L’hippodrome de Los Alamitos a été fondé par Frank Vessels Sr, patriarche de la famille Vessels. C’est là qu’est née l’idée de l’événement Quarter Horse. Commençant comme une course de match informelle sur le ranch de Vessels en 1947, elle s’est transformée en une course de Quarter Horse toute l’année.
L’histoire raconte que Vessels est arrivé en Californie du Kentucky en 1920 avec exactement 19 dollars en poche. Il a lancé une petite entreprise de construction spécialisée dans la construction de plates-formes de forage pour l’industrie pétrolière, mais seulement après près de trois décennies de lutte. Après 20 ans avec sa propre entreprise de construction, Vessels avait enfin l’argent pour poursuivre ce qui était devenu son rêve – construire un hippodrome sur une partie de son ranch de 435 acres dans le comté d’Orange.
La seule constante dans l’histoire de Los Alamitos est que, pendant les 35 premières années, il a été détenu et géré par un membre de la famille Vessels.
Le Vessels Club est le changement le plus important dans le visage de cette piste au cours des 20 dernières années. C’est un somptueux Turf Club de 8 millions de dollars construit en l’honneur de la famille fondatrice. Il a acquis la réputation d’être l’un des meilleurs sites de courses de chevaux aux États-Unis. De nombreux ajouts amusants ont été faits au club, comme le Rodney’s Bar, le Schwanie’s Grill at the Gap, la Players Room et la Paddock Terrace, qui ajoutent au plaisir des supporters de Los Alamitos. La nourriture du club a également remporté plusieurs prix de diverses associations de restaurants, alors assurez-vous de prendre une bouchée si jamais vous vous y rendez.
En conclusion, chaque piste de course de chevaux en Californie offre une expérience unique, est remplie de faits et d’événements historiques fascinants et c’est un endroit que vous ne devez surtout pas manquer si vous êtes vraiment un fan de courses de chevaux.
À propos de l’auteur : Julio Sanchez est le propriétaire chez « Cardiff Vacations », une entreprise de location de vacances de luxe à Cardiff by-the-Sea, CA.