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Les montagnes de l’ouest de la Caroline du Nord renferment certains des meilleurs vélos de montagne que l’on puisse trouver partout. Des routes de gravier qui serpentent le long de ruisseaux paresseux à travers des vallées boisées, ou des sentiers qui grimpent sur des flancs de montagne escarpés ; des sentiers qui traversent des pics montagneux de 5 000 pieds ou des singletrack qui traversent des lignes de crête longues et étroites : tous sont ici dans les limites du Old North State. Quoi que vous recherchiez, qu’il s’agisse d’une croisière douce vers une belle place de pique-nique ou d’une descente rude sur un singletrack technique, vous avez choisi un endroit idéal pour tout expérimenter.
Tous les noms de lieux indiqués en rouge dans cet article peuvent être trouvés sur la carte de la région ouest de la Caroline du Nord. Les liens dans l’article vous mèneront à divers endroits de ce site, pour des informations plus détaillées.
Ce guide, tout comme le reste de ce site, ne suppose pas que vous êtes nouveau au VTT en tant que sport – juste nouveau à rouler en WNC !
Frequently Asked Questions
- Que signifie MTB WNC ?
- Y a-t-il vraiment des montagnes et du VTT à l’est ?
- Où se trouve l’ouest de la Caroline du Nord, et les gens vivent-ils vraiment dans ces montagnes ?
- Où sont les pistes ?
- C’est quoi un Pisgah ?
- Quelles sont les pistes de Pisgah ?
- Où se trouve Tsali, et quelles sont ses pistes ?
- Où se trouve DSF ? Parlez-moi de ses pistes…
- Où sont les autres pistes ?
- Y a-t-il un service de remontées mécaniques pour l’une des pistes de WNC ?
- Avec seulement une journée… où devrais-je rouler ?
- Pour un voyage de quelques jours…où dois-je rouler ?
- Où dois-je rester pour faire les meilleures randonnées ?
- Comment puis-je utiliser ce site pour planifier mes randonnées ?
- Quelle section de ce site dois-je utiliser, « Meilleures randonnées » ou « Informations sur les sentiers » ?
- « Au secours ! J’ai crevé mes pneus et cassé mon cadre en essayant de descendre la face du rocher Looking Glass. Où puis-je trouver de nouvelles pièces ? »
Que signifie MTB WNC ?
MTB est une abréviation populaire pour « Mountain Bike » et WNC est une abréviation populaire pour « Western North Carolina », cela signifie donc « MounTain Bike Western North Carolina ».
Y a-t-il vraiment des montagnes dans l’Est ?
Oui, de près de 7000′ de haut. Et du vélo de montagne, aussi.
Où se trouve la Caroline du Nord occidentale (WNC) ?
L’État de Caroline du Nord est divisé en trois parties (d’est en ouest) : la plaine côtière, le piedmont et les montagnes. La section des montagnes est souvent appelée la Caroline du Nord occidentale, ou WNC, et c’est là que l’on trouve les meilleurs vélos de montagne. Asheville est la plus grande ville de la WNC et se trouve en plein cœur de la région. Au nord d’Asheville se trouvent les stations balnéaires de Boone et Blowing Rock ; au sud d’Asheville se trouvent Hendersonville et Brevard ; à l’est se trouvent Black Mountain et Hickory ; et au sud-ouest Waynesville, Franklin, Highlands et Murphy, pour n’en citer que quelques-unes. Vous vous y retrouvez ? Voir la carte de la région WNC.
Dites-moi où sont les sentiers!
Traditionnellement, il y a eu trois trois systèmes de sentiers dans WNC que tous les randonneurs et les magazines examinent, et vous aussi voudrez rouler à chacun d’eux. Ils sont Pisgah, Dupont State Forest, et Tsali. Pisgah et DuPont sont près de Brevard ; Tsali est près de Bryson City et Cherokee.
Ces dernières années, il y a eu beaucoup de nouveaux sentiers ouverts au VTT dans la région aussi, et ils valent vraiment la peine de vérifier. Pour n’en citer que quelques-unes : Panthertown, Alexander Park, Jackrabbit Mountain, Bracken Mountain, Rocky Knob, Kerr Scott…voir la section Trailheads pour la liste complète.
Qu’est-ce qu’un Pisgah?
Lorsque vous entendez quelqu’un mentionner Pisgah, il parle de la forêt nationale de Pisgah, nommée d’après le mont Pisgah en son centre, qui est à son tour nommé d’après le mont Pisgah dans la Bible. Plus précisément lorsque dans le contexte du VTT, ils parlent généralement de la section Pisgah Ranger District de la forêt nationale :
- La forêt nationale de Pisgah s’étend dans les montagnes tout autour de la ville d’Asheville, mais cette forêt est divisée en 3 sections appelées Ranger Districts. Ils sont appelés les districts de garde forestier des Appalaches, de Grand-père et de Pisgah.
- Le district de garde forestier de Pisgah, situé au sud d’Asheville de part et d’autre de la Blue Ridge Parkway, est l’endroit où se trouvent la plupart des pistes de VTT, et c’est aussi là que se trouve le véritable mont Pisgah. Vous l’entendrez appelé South Pisgah.
- Les autres districts de rangers contiennent quelques superbes sentiers (comme Big Ivy/Coleman Boundary, Hot Springs, et Wilson Creek). Vous entendrez parler de North Pisgah. Mais South Pisgah est ce que la plupart des gens veulent dire quand ils disent simplement qu’ils font du Pisgah.
- Pour les besoins de ce site, le Pisgah Ranger District (South Pisgah) est divisé davantage en trois parties : les zones de Bent Creek, Mills River et Davidson River. Cela aide à organiser les sentiers puisque la plupart d’entre eux tombent dans l’un de ces trois bassins versants.
Alors, à quoi ressemblent les sentiers de Pisgah ?
Bien que les sentiers de Pisgah soient variés et reçoivent un entretien régulier (comme tous les sentiers de WNC), ils ont tendance à être humides, rocailleux, racinaires, érodés et assez techniques en général. La plupart des sentiers comportent des montées et des descentes importantes. Même les sentiers plus faciles de Pisgah peuvent être assez difficiles pour quelqu’un qui n’a pas l’habitude de rouler en montagne.
J’ai entendu dire que cet endroit Tsali était génial, où est-il et à quoi ressemble-t-il ?
Les sentiers Tsali (prononcé Sah-lee) sont situés sur une péninsule qui s’avance dans le lac Fontana près de Bryson City, Cherokee et le parc national des Great Smoky Mountains. Techniquement, les pistes sont situées dans la forêt nationale de Nantahala, au niveau de la zone de loisirs de Tsali.
Les pistes de Tsali sont très longues, extrêmement rapides, tassées et pas aussi érodées que celles de Pisgah ou DuPont. Les collines sont longues mais généralement pas raides. Bien sûr, il y a quelques collines raides et des sections techniques, mais pour la plupart, contrairement à Pisgah, qui est tout proche, Tsali est une navigation sans heurts.
Où est DSF, que signifie-t-il et comment sont ses sentiers ?
Dupont State *Recreational* Forest (DSF ou DSRF) est juste à quelques kilomètres au sud-est de Brevard. Elle est facilement accessible par l’US Hwy. 276. Elle dispose d’un vaste réseau de sentiers et elle est appelée à devenir une zone d’équitation très populaire.
Encore, les sentiers de la DSF sont variés, mais ils ressemblent davantage à ceux de Pisgah (techniques, bosselés, vallonnés) qu’à ceux de Tsali (lisses et pavés). Une chose qui rend DSF unique est la présence de slickrock ! Plusieurs sentiers de DSF traversent d’énormes étendues de granit solide, que vous ne trouverez pas beaucoup en dehors du désert du Sud-Ouest.
Qu’est-ce qu’il y a d’autre à rouler dans WNC ?
Bien que la plupart des sentiers de WNC se trouvent sur les terres publiques mentionnées ci-dessus, il y a encore quelques autres endroits où rouler. Dans les montagnes du nord du WNC (ou « The High Country »), il y a plusieurs de ces endroits. L’un d’entre eux est le Sugar Mountain Resort, qui propose 30 km de pistes et où vous pouvez même charger votre vélo sur un téléski et le faire transporter au sommet de la montagne. Il y a également plusieurs pistes près de la ville de Beech Mountain, juste à côté de la station de ski de Beech Mountain – et ils viennent d’ajouter 8 miles supplémentaires de pistes multi-usages construites à cet effet avec un plan directeur qui prévoit jusqu’à 20 miles de pistes. Le parc Rocky Knob est également sur le point d’être achevé et offre 6 miles supplémentaires de sentiers près de Boone.
La forêt nationale de Nantahala vient d’ouvrir le système de sentiers Jackrabbit Mountain à l’extrême sud-ouest de l’État, près de Murphy. Le système de sentiers Hanging Dog voisin est également en cours de construction – au total, 25 miles de sentiers pourraient être disponibles dans cette région à terme.
Le Corps des ingénieurs de l’armée américaine possède des terres autour du réservoir W. Kerr Scott près de Lenoir, NC, et la construction au cours des dernières années a ajouté quelques dizaines de miles de sentiers à l’inventaire là-bas.
Ailleurs, il y a de nombreuses routes de gravier, à la fois sur et hors des terres publiques, disponibles pour les vététistes à rouler. Dans la seule forêt nationale de Nantahala, on trouve sept randonnées en boucle officiellement recommandées sur des routes de gravier. Quelques routes sont ouvertes dans le parc national des Great Smoky Mountains. Il y a plusieurs routes de gravier au South Mountains State Park sur lesquelles les vélos sont autorisés, également.
Est-ce qu’il y a un service de remontées mécaniques n’importe où dans WNC pour que je puisse pratiquer mes compétences en descente ?
Oui ! Sugar Mountain Resort offre un service de remontées mécaniques aux vététistes, aux randonneurs et aux touristes en été. Il y a des frais pour le service de remontée, mais si vous montez au sommet par vos propres moyens, l’utilisation des sentiers est gratuite.
Ok…Je n’ai qu’une journée pour rouler dans le WNC…où devrais-je aller?
Cela dépend de l’endroit où vous séjournez, et du niveau de difficulté d’une randonnée que vous recherchez, mais je vous recommanderais d’essayer l’une des meilleures randonnées listées sur ce site. Il y en a probablement un qui répond à la fois à vos exigences en matière de difficulté et d’emplacement.
Je suis ici pour plusieurs jours, et j’aimerais faire quelques tours… où devrais-je aller ?
Essayez les meilleurs tours sur ce site. Choisissez-en une qui vous semble bonne pour chaque jour – vous pourriez commencer par un niveau de difficulté inférieur et monter progressivement ; cela vous permettrait de vous habituer aux conditions de conduite dans la région et de vous amuser le plus possible. Essayez de choisir au moins un tour de Pisgah, Tsali, et DSF pour profiter au maximum du terrain varié et des conditions que nous avons ici dans WNC, et prévoyez de rester dans chaque zone pendant au moins un jour.
Si vous avez beaucoup de temps, obtenez des cartes, regardez les Trailheads sur ce site, et essayez de choisir les sentiers avec les choses que vous voulez sur eux, pour venir avec vos propres tours.
Où devrais-je rester afin de frapper les meilleurs sentiers dans la région ?
Si vous voulez camper, essayez n’importe lequel des terrains de camping publics énumérés sur ce guide des terrains de camping. De nombreux sentiers sont à distance de marche (ou d’équitation) de ces terrains de camping.
Si vous logez, Brevard est probablement le meilleur endroit pour le vélo de montagne. Cela vous met à 10 minutes en voiture de nombreux sentiers, et à 30 minutes en voiture de la plupart des sentiers de Pisgah et de DSF. Mais avec plus de systèmes de sentiers apparaissant dans la région, vos options s’élargissent également.
Asheville est plus grande, a un peu plus de vie nocturne, et présente beaucoup plus d’options d’hébergement, mais c’est un peu plus loin des sentiers. Les sentiers les plus proches d’Asheville sont à Bent Creek, à environ 15 minutes de route, ce qui met le reste de Pisgah à une heure de route et la plupart de DSF à 1 heure 15 minutes.
Si vous voulez faire du Tsali, certaines villes dans lesquelles vous pourriez vouloir rester sont Bryson City, Cherokee, ou Fontana Village.
Comment puis-je utiliser ce site pour planifier mes randonnées ? Quelle est la différence entre les sections « Trailheads », « Trails » et « Best Rides » ?
La section « Trailheads » regroupe les sentiers dans des zones logiques où les sentiers commencent – un parc, un terrain de camping, une vallée de rivière ou autre. La section « Trails » contient des détails sur chaque piste individuelle du réseau sous chaque Trailhead. Un « Best Ride » combine ces sentiers individuels – ou des portions de ceux-ci – en un itinéraire que vous pouvez suivre (généralement en boucle). Habituellement, une ou deux de ces randonnées peuvent remplir le temps d’une journée.
Alors, qu’est-ce qui en fait les « meilleures » ? C’est subjectif, mais ils contiennent généralement quelque chose de spécial, comme une montée facile vers une descente impressionnante, ou une chute d’eau et une vue magnifique. Et plutôt que d’essayer de déterminer quels sentiers feraient une bonne boucle, et dans quelle direction les parcourir, et où se trouvent les meilleures descentes, et ainsi de suite, vous pouvez suivre ces itinéraires amusants qui ont toutes les informations dont vous avez besoin pour les parcourir ici même sur ce site.
Essayez un Best Ride (ou deux) sur ce site, puis commencez à mettre en place le vôtre à partir des sentiers dans la section Trailheads.
« Au secours ! J’ai crevé mes pneus et cassé mon cadre en essayant de descendre la face de Looking Glass Rock. Où puis-je obtenir de nouvelles pièces ? »
Si ce sont des pièces de corps dont vous parlez, l’hôpital Mission St. Joseph à Asheville sera votre meilleure chance. Si vous avez survécu à l’automne et que vous avez juste besoin de matériel de vélo, alors l’un des magasins de vélo de la région fera parfaitement l’affaire. Notre région compte de nombreux magasins de qualité, et il y en a forcément un près des pistes que vous empruntez. Pour plus de détails, visitez la page Magasins de vélo.