Un autre lecteur a déclaré que son fils avait « attrapé ses parties intimes sur un crochet » juste après avoir acheté The Crying Boy. Un troisième a affirmé que son mari et ses trois fils étaient tous morts depuis qu’elle l’avait acheté en 1959.
Lorsqu’une autre maison exposant un tableau de « garçon qui pleure » (d’une artiste différente, Anna Zinkeisen) a brûlé, la panique a grandi. Dans un article sur l’incendie, un porte-parole de la brigade affirmait qu’il n’y avait pas lieu de s’alarmer, mais ajoutait : « Ces incidents sont de plus en plus fréquents. »
Le Sun, ravi du succès de son article, proposa de retirer les tableaux « maudits » des mains des gens. Bientôt, leurs bureaux étaient empilés avec 2500 impressions de The Crying Boy. Ils ont finalement été brûlés dans un gigantesque feu de joie, avec l’aide des filles de Page Three.
Mais les rumeurs sur la peinture refusaient de mourir. Une histoire se répandit selon laquelle le « garçon qui pleure » était un gamin des rues espagnol appelé Don Bonillo, dont les parents étaient morts dans un incendie. Personne ne voulait l’accueillir, car partout où il restait, des incendies se déclaraient. Un artiste l’a peint, mais l’atelier de l’artiste a été détruit par un incendie. Des années plus tard, un corps non identifié a été retrouvé dans les ruines calcinées d’une voiture. Le nom figurant sur le permis de conduire était… « Don Bonillo ».
Personne n’a pu trouver de preuves d’une quelconque véracité de cette histoire.
En 2010, un présentateur radio de la BBC (et humoriste), Steve Punt, a tenté de brûler The Crying Boy dans son émission, Punt PI. La tentative a été filmée et mise sur YouTube. Punt a mis le feu à la peinture, mais les flammes ne se sont pas propagées. Il a conclu que la peinture était recouverte d’une sorte de revêtement ignifuge (ce qui expliquerait beaucoup de choses).
Punt a terminé l’émission en disant qu’il laisserait la peinture sur son porche.
« Je ne prends aucun risque – le feriez-vous ? » a-t-il demandé.
Même aujourd’hui, les gens croient encore à la malédiction de The Crying Boy. Le Dr David Clarke, de l’université de Sheffield Hallam, a écrit un article sur cette légende il y a quelques années. Il a été inondé de courriels de personnes qui l’ont supplié de prendre le tableau de leurs mains.
« Un lecteur, qui venait de vider la maison de sa mère dans laquelle un garçon qui pleure a été découvert, a écrit pour dire : ‘Ma femme ne veut pas avoir le tableau dans la maison. J’ai dû l’accrocher dans l’abri de jardin avec des extincteurs à portée de main !' »
D’autres personnes ont écrit sur leurs craintes sur le site du Dr Clarke.
« Ma mère a ce tableau mais ils ont dit qu’ils ont entendu parler de la malédiction et ils l’accrochent dans un placard face au mur pour que personne ne le regarde », a posté une femme.
« Ils croient que s’ils essaient de s’en débarrasser, quelque chose de mauvais arrivera. »