Les systèmes de prix existent depuis que l’argent existe.
Le système de prix s’est transformé en système de capitalisme mondial présent au début du 21e siècle. L’Union soviétique et d’autres États communistes ayant une économie planifiée centralisée ont maintenu des systèmes de prix contrôlés. Que le rouble ou le dollar soit utilisé dans le système économique, le critère d’un système de prix est l’utilisation de l’argent comme arbitre et arbitre final habituel pour déterminer si une chose est faite ou non. En d’autres termes, peu de choses sont faites sans considération pour les coûts monétaires et la réalisation potentielle d’un profit dans un système de prix.
Débat sur le socialismeEdit
L’économiste américain Thorstein Veblen a écrit un tract fondamental sur le développement du terme tel que discuté dans cet article : Les ingénieurs et le système des prix. Son chapitre VI, A Memorandum on a Practicable Soviet of Technicians discute de la possibilité d’une révolution socialiste aux États-Unis comparable à celle qui se produisait alors en Russie (les Soviets n’étaient pas encore à l’époque devenus un État (l’URSS a été formée en 1922)).
La conception originale du socialisme impliquait la substitution de la monnaie comme unité de calcul et des prix monétaires dans leur ensemble par un calcul en nature (ou une évaluation basée sur des unités naturelles), les décisions commerciales et financières étant remplacées par des critères d’ingénierie et de technique pour gérer l’économie. Fondamentalement, cela signifiait que le socialisme fonctionnerait sous une dynamique économique différente de celle du capitalisme et du système de prix.
Dans les années 1930, les économistes Oskar Lange et Abba Lerner ont développé un modèle complet d’une économie socialiste qui utilisait un système de prix et la monnaie pour l’allocation des biens d’équipement. Contrairement à un système de prix de marché libre, les prix « socialistes » seraient fixés par un conseil de planification afin d’égaler le coût marginal de production pour atteindre l’efficacité néoclassique de Pareto. Ce modèle de socialisme reposant sur la monnaie et les prix administrés, par opposition au calcul non monétaire des grandeurs physiques, il a été qualifié de « socialisme de marché ». En effet, Oskar Lange concédait que les calculs dans un système socialiste devraient être effectués en termes de valeur avec un système de prix fonctionnel plutôt que d’utiliser des critères purement naturels ou d’ingénierie comme dans le concept classique du socialisme.
HayekEdit
L’économiste de l’école autrichienne Friedrich Hayek a soutenu qu’un système de prix libres permettait la coordination économique par le biais des signaux de prix que la variation des prix envoie, ce qui est considéré comme l’une de ses contributions les plus significatives et les plus influentes à l’économie.
Dans « L’utilisation de la connaissance dans la société » (1945), Hayek a écrit : « Le système des prix n’est qu’une de ces formations que l’homme a appris à utiliser (bien qu’il soit encore très loin d’avoir appris à en faire le meilleur usage) après être tombé dessus sans le comprendre. Grâce à elle, non seulement la division du travail mais aussi l’utilisation coordonnée des ressources sur la base d’un savoir également réparti sont devenues possibles. Ceux qui se plaisent à tourner en dérision toute suggestion qu’il en soit ainsi déforment généralement l’argument en insinuant qu’il affirme que, par miracle, le type de système le mieux adapté à la civilisation moderne s’est spontanément développé. C’est l’inverse : l’homme a pu développer la division du travail sur laquelle repose notre civilisation parce qu’il est tombé par hasard sur une méthode qui l’a rendue possible. S’il ne l’avait pas fait, il aurait pu développer un autre type de civilisation, totalement différent, quelque chose comme l' »état » des fourmis termites, ou un autre type totalement inimaginable »
.