La maladie de Lyme est causée par une infection par la bactérie Borrelia burgdorferi. Bien que la plupart des cas de maladie de Lyme puissent être guéris par un traitement antibiotique oral de 2 à 4 semaines, les patients peuvent parfois présenter des symptômes de douleur, de fatigue ou de difficulté à penser qui durent plus de 6 mois après la fin du traitement. Cette condition est appelée syndrome de la maladie de Lyme post-traitement (PTLDS).
On ne sait pas pourquoi certains patients présentent un PTLDS. Certains experts pensent que Borrelia burgdorferi peut déclencher une réponse « auto-immune » provoquant des symptômes qui durent bien après la disparition de l’infection elle-même. On sait que des réponses auto-immunes se produisent à la suite d’autres infections, notamment le campylobacter (syndrome de Guillain-Barré), la chlamydia (syndrome de Reiter) et l’angine streptococcique (cardiopathie rhumatismale). D’autres experts émettent l’hypothèse que le SPTL résulte d’une infection persistante mais difficile à détecter. Enfin, certains pensent que les symptômes du PTLDS sont dus à d’autres causes sans rapport avec l’infection à Borrelia burgdorferi du patient.
Malheureusement, il n’existe pas de traitement éprouvé du PTLDS. Bien que le traitement antibiotique à court terme soit un traitement éprouvé pour la maladie de Lyme précoce, les étudesesexternal icon financées par les National Institutes of Health (NIH) ont révélé que les résultats à long terme ne sont pas meilleurs pour les patients qui ont reçu un traitement antibiotique prolongé supplémentaire que pour les patients qui ont reçu un placebo. Le traitement antibiotique à long terme pour la maladie de Lyme a été associé à des complications graves, parfois mortelles, comme décrit dans les liens ci-dessous.
Les patients atteints de PTLDS s’améliorent généralement avec le temps, mais il faut parfois plusieurs mois pour se sentir complètement bien. Si vous avez été traité pour la maladie de Lyme et que vous ne vous sentez toujours pas bien, consultez votre prestataire de soins pour discuter d’options supplémentaires pour gérer vos symptômes. Si vous envisagez un traitement antibiotique à long terme pour des symptômes continus associés à une infection par la maladie de Lyme, veuillez parler à votre fournisseur de soins de santé des risques possibles d’un tel traitement.
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