Qu’est-ce que le syndrome du canal carpien ?
Le syndrome du canal carpien (SCC) se développe lorsque le nerf médian, qui va de l’avant-bras à la main, est pressé ou comprimé au niveau du poignet. Le nerf médian contrôle les sensations du côté de la paume du pouce et des doigts (sauf l’auriculaire), ainsi que les impulsions à certains petits muscles de la main impliqués dans le mouvement des doigts et du pouce. Le canal carpien est un passage étroit composé de ligament et d’os situé à la base de la main ; le nerf médian et les tendons le traversent pour atteindre la main. Parfois, un épaississement dû à des tendons irrités ou à d’autres gonflements rétrécit le canal et comprime le nerf médian, provoquant des sensations de picotement et de douleur. Le syndrome du canal carpien est la « neuropathie de piégeage » la plus courante et la mieux connue dans laquelle les nerfs sont comprimés ou traumatisés.
Le risque de syndrome du canal carpien est trois fois plus élevé chez les femmes que chez les hommes, peut-être parce que le tunnel lui-même peut être plus petit chez les femmes. Les risques sont également plus élevés que la normale chez les personnes souffrant de diabète ou d’autres troubles métaboliques qui peuvent affecter les nerfs du corps et les rendre plus sensibles aux blessures.
En outre, il y a une incidence plus élevée que la normale du SCC chez les personnes ayant des emplois de chaîne de montage dont le travail comprend la fabrication, la couture, la finition, le nettoyage et l’emballage de la viande, de la volaille ou du poisson. Le syndrome du canal carpien est trois fois plus répandu dans ces lignes de travail que chez le personnel chargé de la saisie des données.
Quels sont les symptômes du syndrome du canal carpien ?
Les premiers signes sont souvent une sensation de brûlure, des picotements (ou des démangeaisons) et un engourdissement de la paume et des doigts. La main dominante est généralement touchée en premier. La plupart des personnes commencent à remarquer les sensations dans leur lit le soir et, le matin, ont l’impression de devoir secouer leur main ou leur poignet pour retrouver une sensation normale. Lorsque l’affection s’aggrave, les symptômes comprennent la douleur, la faiblesse ou l’engourdissement de la main et du poignet, qui irradient vers le haut du bras. Avec le temps, une faiblesse et une atrophie peuvent se développer dans certains des petits muscles de la main qui contrôlent le pouce. Vous pouvez avoir du mal à serrer le poing ou à ramasser de petits objets et, dans certains cas, vous ne pouvez pas sentir la différence entre le chaud et le froid avec vos mains.
Quelles sont les causes du syndrome du canal carpien ?
Pendant des années, on a cru que le syndrome du canal carpien était une lésion due au stress répétitif découlant de la surutilisation des mains, des poignets et des doigts, en particulier lorsqu’on passe de longues heures au clavier d’ordinateur. Mais une étude récente de Harvard jette le doute sur cette notion et suggère que la plupart des personnes qui développent le syndrome du canal carpien y sont génétiquement prédisposées, peut-être en raison de la structure de leurs mains et de leurs poignets
Les chercheurs dirigés par David Ring, M.D., professeur adjoint de chirurgie orthopédique, ont utilisé les critères de Bradford Hill, une méthode largement acceptée pour déterminer l’association entre une maladie et sa cause, pour évaluer les facteurs contribuant au SCC. Ils ont constaté que les facteurs biologiques, y compris la génétique, étaient trois fois plus puissants que l’utilisation répétitive des mains et les autres facteurs professionnels. L’étude a été présentée lors de la 74e réunion annuelle de l’American Academy of Orthopedic Surgeons.
Un autre nouveau point de vue sur le SCC est celui de chercheurs en ergonomie de l’Université de Californie à San Francisco et de l’Université McMaster au Canada, qui ont conclu que l’angle de flexion du poignet peut augmenter la pression sur le nerf médian et ont établi des limites quant à la quantité de flexion du poignet dans chaque direction avant que les lésions nerveuses ne s’installent. L’étude a été publiée dans le numéro de février 2007 de Human Factors : the Journal of the Human Factors and Ergonomics Society.
Les autres facteurs contribuant au syndrome du canal carpien comprennent les blessures du poignet, comme les entorses ou les fractures qui provoquent un gonflement, une hypophyse hyperactive, l’hypothyroïdie, la polyarthrite rhumatoïde, les problèmes mécaniques de l’articulation du poignet, le stress au travail, l’utilisation répétée d’outils manuels vibrants, la rétention de liquide pendant la grossesse ou la ménopause, ou le développement d’un kyste ou d’une tumeur dans le canal. Dans certains cas, aucune cause ne peut être trouvée.
Quel est le traitement conventionnel du syndrome du canal carpien ?
Le traitement conventionnel du SCC consiste à reposer la main affectée et à appliquer des poches de glace. Le traitement médicamenteux commence par des anti-inflammatoires non stéroïdiens et, parfois, des diurétiques pour réduire le gonflement. La prednisone par voie orale peut être prescrite ou la lidocaïne, un anesthésique qui endort les nerfs, peut être injectée dans le poignet.
La chirurgie du syndrome du canal carpien peut être recommandée si les symptômes durent six mois. Elle consiste à sectionner ou à « libérer » la bande de tissu autour du poignet pour réduire la pression sur le nerf médian. La chirurgie est une procédure ambulatoire, réalisée sous anesthésie locale. Elle est pratiquée par une incision de deux pouces dans le poignet ou par endoscopie au moyen de deux petites incisions dans le poignet et la paume. Une caméra miniature est insérée par l’une des incisions, grâce à laquelle le chirurgien peut visualiser les tissus sur un écran tandis que les instruments chirurgicaux sont insérés par l’autre incision. Les risques de l’un ou l’autre type d’intervention sont l’infection, les lésions nerveuses, la raideur et la douleur au niveau de la cicatrice et, parfois, la perte de force. Le rétablissement complet peut prendre plusieurs mois, bien que les symptômes puissent être soulagés immédiatement après la chirurgie.
Quelles thérapies le Dr Weil recommande-t-il pour le syndrome du canal carpien ?
D’abord, assurez-vous de reposer la main affectée et de cesser toute activité qui aggrave les symptômes.
La vitamine B-6 (pyridoxine), peut agir comme un agent thérapeutique naturel pour les blessures par compression nerveuse lorsqu’elle est prise à des doses de 100 mg deux ou trois fois par jour. (À des doses supérieures à 300 mg par jour, la B6 a provoqué des lésions nerveuses chez quelques personnes ; cessez d’en prendre si vos symptômes progressent). Il a été démontré que le yoga réduit la douleur et améliore la force de préhension.
Pour un soulagement rapide, appliquez du gel d’arnica et enroulez des poches de glace autour de vos poignets pendant cinq minutes toutes les quelques heures pour soulager la douleur et l’inflammation.