Sur l’illumination : 3 significations de la citation zen « Couper du bois, transporter de l’eau »

Nous étions récemment en train de dîner avec des amis quand un ami (très intelligent) a dit : « Tout ce que je veux faire, c’est couper du bois dans la forêt. »

Il m’a immédiatement rappelé la citation simple – mais profonde – ci-dessous.

Alors, j’ai fait quelques recherches à ce sujet. Voici tout ce que j’ai appris.

La citation de Chop Wood, Carry Water

L’origine de Chop Wood, Carry Water

Il ne semble pas y avoir de consensus sur l’origine de cette citation. Voici trois sources possibles que j’ai trouvées en faisant des recherches.

1. Le laïc Pang, un bouddhiste de la tradition zen qui a vécu de 740 à 808, a écrit ce qui suit¹:

« Mes activités quotidiennes n’ont rien d’inhabituel,
je suis juste naturellement en harmonie avec elles.
N’accaparer rien, ne rien rejeter.
En tout lieu, il n’y a pas d’obstacle, pas de conflit.
Mon pouvoir surnaturel et mon activité merveilleuse:
tirer de l’eau et couper du bois. »

Ces deux dernières lignes sont bien connues et ont été traduites de nombreuses façons différentes au fil des ans, notamment²:

« Comme c’est miraculeux et merveilleux,
Tirer de l’eau et porter du bois de chauffage ! »

2. La citation a été adaptée et développée pour ajouter un peu plus de contexte³:

« Le novice dit au maître : ‘Que fait-on avant l’illumination ?’
‘Couper du bois. Transporter de l’eau’, répond le maître.
Le novice demande : ‘Que fait-on, alors, après l’illumination ?’
‘Couper du bois. Portez de l’eau.' »

3. Il existe aussi une variation complètement différente qui offre plus de récit et d’explications4:

« Un jeune garçon devint moine. Il rêvait d’illumination et d’apprendre de grandes choses. Lorsqu’il arriva au monastère, on lui dit que chaque matin, il devait couper du bois pour les feux des moines, puis transporter de l’eau jusqu’au monastère pour les ablutions et la cuisine. Il assistait aux prières et à la méditation, mais l’enseignement qu’on lui donnait était plutôt clairsemé.

Un jour, on lui dit d’apporter du thé à l’abbé dans ses chambres. Il l’a fait et l’abbé a vu qu’il avait l’air triste et lui a demandé pourquoi.

Il a répondu que chaque jour tout ce que je fais est de couper du bois et de porter de l’eau. Je veux apprendre. Je veux comprendre les choses. Je veux être grand un jour, comme vous.

L’abbé a fait un geste vers les parchemins sur les étagères qui bordent les murs. Il dit :  » Quand j’ai commencé, j’étais comme vous. Chaque jour, je coupais du bois et je portais de l’eau. Comme vous, je comprenais que quelqu’un devait faire ces choses, mais comme vous, je voulais aller de l’avant. Et j’ai fini par le faire. J’ai lu tous les parchemins, j’ai rencontré des Rois et donné des conseils. Je suis devenu l’abbé. Maintenant, je comprends que la clé de tout est que tout est couper du bois et porter de l’eau, et que si l’on fait tout en pleine conscience, alors tout est pareil.' »

3 Significations du Kōan Couper du bois, porter de l’eau

Un kōan zen est « une histoire, un dialogue, une question ou une déclaration qui est utilisée dans la pratique zen pour provoquer le « grand doute » et pour pratiquer ou tester les progrès d’un étudiant dans le zen. « 5

Un des grands aspects des citations et des histoires anciennes est qu’elles sont sujettes à interprétation. Voici mon point de vue personnel ainsi que certaines de mes explications préférées de la signification.

En surface, les actions visibles et externes de couper du bois et de porter de l’eau sont les mêmes avant et après l’illumination. Alors, qu’est-ce qui a changé ?

L’invisible et l’interne plus profond – votre présence, votre conscience, votre perception, votre état d’esprit. Votre corps peut être occupé, mais votre esprit est immobile. Vous êtes présent au lieu d’être préoccupé :

• « En termes simples, nous pouvons dire qu’avant de développer la vraie nature de la Sagesse, je pouvais couper du bois et porter de l’eau, mais mon esprit était partout – il était fortement pollué par des obstructions mentales et des pensées mondaines – il n’était pas présent. Après avoir trouvé l’essence de mon esprit et la véritable sagesse, je fais l’expérience de l’illumination. Pour l’œil extérieur, rien n’est différent – j’ai toujours l’air de couper du bois et de porter de l’eau, mais en fait, dans l’œil intérieur, tout est différent. Tout a changé. Cela nous apprend à être conscients de la fugacité des formes visuelles. Rien n’est ce qu’il semble être et Aucune chose n’est ce qu’elle semble être. « 4

En grandissant (et encore aujourd’hui), je peux entendre mon père dire :

• « Fais ce que tu fais pendant que tu le fais. Ne fais pas ce que tu ne fais pas pendant que tu ne le fais pas. »

L’être est plus important que le faire. Comme le dit Eckhart Tolle dans son livre A New Earth : Awakening to Your Life’s Purpose:

• « Faire n’est jamais suffisant si vous négligez l’Être. L’ego ne sait rien de l’être mais croit que vous serez finalement sauvé en faisant. Si vous êtes sous l’emprise de l’ego, vous croyez qu’en faisant de plus en plus, vous finirez par accumuler suffisamment de  » faire  » pour vous sentir complet à un moment donné dans le futur. Ce ne sera pas le cas. Vous ne ferez que vous perdre en faisant. La civilisation entière se perd dans le faire qui n’est pas enraciné dans l’Être et devient donc futile. »

Couper du bois et porter de l’eau ne sont pas des activités glamour, surtout à l’époque où ces histoires/citations ont été écrites. Si vous êtes capable de maîtriser votre esprit, vous trouverez l’extraordinaire dans l’ordinaire – la magie dans le banal (une astuce de comment démarrer avec la vie lente). Choisissez-vous de voir le fardeau ou la beauté ? Vous concentrez-vous sur la présence ou la productivité ?

• « Avant l’illumination… Vous coupez du bois et portez de l’eau, mais vous souhaitez secrètement vous libérer de tout cela. Vous supportez ces activités par habitude et par désespoir, mais vous aimeriez vraiment pouvoir faire autre chose. D’une certaine manière, vous êtes une victime, un esclave – le bois vous coupe et l’eau vous porte, et il n’y a aucun moyen de s’échapper… Après l’illumination, vous êtes en harmonie avec l’univers… alors vous voyez qu’il n’y a rien de plus important que de couper du bois et de porter de l’eau. Toutes les activités sont égalisées, il n’y a aucune préférence, aucune discrimination. Parce qu’il n’y a pas de « vous », pas d’ego, pas de personnalité, pas d’être, pas d’individualité séparée – il n’y a pas de conflit. Pas besoin de s’échapper… parce que vous avez maîtrisé votre esprit, vous n’êtes plus coupé par le bois et porté par l’eau. Vous pouvez renverser votre perspective à volonté. C’est votre choix de couper du bois et de porter de l’eau, et vous le vivez en toute suavité et spontanéité. « 4

Si vous vous référez au laïc Pang, il a dit : « Mes activités quotidiennes ne sont pas inhabituelles, je suis juste naturellement en harmonie avec elles. » L’illumination n’est pas concernée par des activités externes étonnantes – elle est disponible pour tout le monde.

Au lieu de résister et de détester les routines quotidiennes répétitives et les corvées que vous ne voulez pas faire, vous pouvez choisir la gratitude pour les petites choses – le fait que vous ayez des mains, de la force et de la santé pour effectuer ces actions. Essayez quelque chose d’aussi simple que d’être attentif à l’heure du repas.

• « La non-résistance, le non-jugement et le non-attachement sont les trois aspects de la vraie liberté et de la vie éclairée. » – Eckhart Tolle

La maîtrise de votre esprit est votre propre responsabilité:

• « Le seul zen que vous trouvez au sommet des montagnes est le zen que vous y apportez. » – Robert M. Pirsig
• « Si vous ne prenez pas la responsabilité de votre état de conscience, vous ne prenez pas la responsabilité de la vie. » – Eckhart Tolle

Tout dans la vie est impermanent – même l’illumination est transitoire. Si/quand vous atteignez l’illumination, ce n’est pas comme si vous pouviez dire, « Ouf ! Dieu merci, j’ai enfin atteint l’illumination. C’était un long voyage, mais je suis heureux d’être arrivé à la fin. »

Rappellez-vous, la version de l’histoire plus longue de Chop Wood, Carry Water au début de ce post dit:

• « La clé de tout est que tout est couper du bois et porter de l’eau, et que si l’on fait tout en pleine conscience, alors tout est pareil. »

Si vous considérez tout comme couper du bois et porter de l’eau, vous réalisez que vous devez constamment maintenir la conscience présente:

• « Il ne sert pas à grand chose d’atteindre la clarté d’esprit sur votre coussin de méditation si vous la perdez dès que vous devenez actif. « 6

Nous savons tous que ce n’est pas facile. Surmonter le réglage par défaut inconscient de votre esprit est un point clé du discours emblématique de David Foster Wallace, This is Water:

• « Les réalités les plus évidentes, les plus importantes sont souvent celles qui sont les plus difficiles à voir et à parler. »

Puisque l’illumination est un état et non une destination, cela signifie que nous devons tous continuer à vivre même après avoir atteint l’illumination. Le but est alors d’avoir votre faire enraciné dans l’être pour créer le faire éveillé:

• « Le faire éveillé est l’alignement de votre but extérieur ce que vous faites – avec votre but intérieur – s’éveiller et rester éveillé. Grâce à l’action éveillée, vous ne faites plus qu’un avec le but sortant de l’univers. La conscience s’écoule à travers vous dans ce monde. Elle s’écoule dans vos pensées et les inspire. Elle s’écoule dans ce que vous faites, le guide et lui donne du pouvoir. » – Eckhart Tolle

Le bois vous coupe-t-il et l’eau vous porte-t-elle ? Ou bien, est-ce vous qui coupez le bois et portez l’eau ? La responsabilité vous appartient.

Vous pourriez également apprécier:

• Les étapes zen de l’illumination : Les dix taureaux ou les dix images de bœufs (histoire courte)

Sources:

1. https://tricycle.org/trikedaily/green-koans-case-36-pang-splits-wood/
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Layman_Pang
3. https://writingdownthestory.com/2016/11/12/chop-wood-carry-water/
4. https://buddhism.stackexchange.com/questions/15921/what-is-the-meaning-of-the-zen-quote-before-enlightenment-chop-wood-carry-wat
5. https://en.wikipedia.org/wiki/K%C5%8Dan
6. http://www.interluderetreat.com/meditate/chop.htm

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