Je vais ouvrir ce post avec une dure Vérité : Les « sponsors » de la course sur route ne sont RIEN de ce que 99% des gens pensent qu’ils sont.
Tout le monde de l’extérieur pense que nous avons tous des « sponsors ». Beaucoup de gens pensent que le parrainage est facile : la société A vous écrit un gros chèque pour avoir l’honneur de mettre leur autocollant sur votre voiture parce que vous avez gagné une course ou deux. C’est vrai ? Pas du tout.
Les parrainages ne sont pas de la charité. Les entreprises qui sponsorisent les pilotes vont payer de l’argent ou fournir des pièces gratuites (ou plus probablement, à prix réduit), en s’attendant à ce que la publicité que vous faites pour eux leur rapporte leur investissement et même plus. Pour être clair, pour chaque dollar qu’ils vous donnent, ils veulent (ont besoin ?) de le récupérer en ventes supplémentaires. Si vous pouvez les convaincre de vous sponsoriser, mais qu’ils n’en voient pas rapidement la valeur….. Ne vous attendez pas à être « sponsorisé » pendant longtemps.
« Mais… je vois des sponsors tout le temps sur NASCAR, F1, Drag Racing, et d’autres courses à la télévision ! »
Les courses télévisées au niveau national ne sont que cela. Télévisées au niveau national. Et avec cela, extraordinairement coûteux (des centaines de milliers PAR week-end) pour concourir dans avec toute once de compétitivité. La F1 et le NASCAR remplissent les stades avec des prix de billets exorbitants… les courses de clubs peuvent avoir des courses incroyablement compétitives (et plus pures, IMO), mais même avec une entrée gratuite, elles n’ont jamais plus de quelques personnes dans les tribunes (qui sont presque toujours des pilotes d’autres classes, des équipages ou des personnes directement liées aux pilotes).
Les courses sur route aux États-Unis ont plusieurs niveaux. Pour simplifier à l’extrême : « Crapcan Enduros » (non licenciés) sont considérés comme le niveau de base. « Les courses de club (SCCA, NASA, séries d’enduros sous licence, etc.) sont considérées comme le niveau d’entrée. Ensuite, il y a « Entry-Pro » comme le Pirelli World Challenge et les courses de soutien sponsorisées par Indycar (Global MX-5) au milieu, et les courses « Pro » IMSA/Weathertech au sommet.
Si vous vérifiez les courses Crapcan, Club, et même Entry-Pro, il n’y a généralement personne dans les stands qui ne soit pas de la famille, des amis ou de l’équipe. Si vous entrez dans la Pro Road-Racing, ils vendent des billets pour les événements, mais en dehors des événements populaires uniques (comme les 24 heures de Daytona), il y a toujours très peu de gens dans ces stands. Il y a une couverture télévisée occasionnelle, mais elle n’est pas importante. Même dans les courses « Pro » de haut niveau, une grande partie du budget des équipes provient des pilotes qui apportent leur propre argent et achètent essentiellement leur place. Ainsi, que vous dépensiez 1 000 ou 100 000 dollars par week-end, vous courez essentiellement pour vous-même. Vous voulez être assis à côté de milliers de fans en délire ? Achetez des billets pour une course de NASCAR ou de F1.
Vous voulez une course avec des tribunes pleines à craquer et des fans hurlants ? Pensez à vérifier les courses sur piste ovale. C’est la seule forme de course où vous êtes en mesure de courir, même aux niveaux d’entrée et de base avec des fans payants dans les sièges. Les fans payants attirent l’attention des sponsors et même des prix en argent (ce qui est également absent des courses de clubs). Attendez-vous à une compétition sérieuse et féroce avec des enjeux plus élevés.
« Attendez, je vois beaucoup de voitures dans les courses de clubs avec des entreprises et des sponsors sur elles ! »
Très souvent, les entreprises que vous voyez « sponsoriser » les voitures de courses de clubs sont l’entreprise personnelle du pilote, son travail, son parent ou son ami. Je ne dis pas que les parrainages lucratifs de courses de clubs sont inconnus, mais si vous demandez à ces pilotes, ils ne prennent généralement pas un énorme chèque pour avoir le nom sur leur voiture (bien que ce soit une déduction fiscale décente pour certains).
De nombreux parrainages que vous voyez sont pour des services partiels, comme un atelier donnant des alignements à prix réduit pour les voitures parrainées ou le montage et l’équilibrage des pneus gratuits. Ce sont généralement des services de main-d’œuvre par rapport au paiement en espèces ou en pièces.
Et pourtant, de nombreux autocollants de « sponsors » proviennent de pilotes qui aiment simplement et veulent soutenir une marque ou une entreprise spécifique sans nécessairement être compensés. Beaucoup d’autres imitent également une livrée classique parce qu’elle a l’air vraiment cool, sans aucune forme de compensation. Il y a des tonnes de véhicules à livrée Martini et Gulf dans les courses de clubs, mais je suppose que pas un seul ne le fait en tant que parrainage.
Il y a encore des gens dans les courses de clubs qui ont des sponsors qui paient généreusement. Alors, qui obtient des sponsors, et pourquoi ?
Si vous voulez prouver votre valeur à des sponsors potentiels dans les courses sur route, vous devez être créatif…
Vous devez convaincre un sponsor potentiel que VOUS êtes la personne qui travaillera pour lui. Le parrainage est beaucoup plus que de savoir si oui ou non votre voiture est une bonne plate-forme pour présenter leurs pièces. Les personnes qui obtiennent des sponsors ne sont pas nécessairement les pilotes les plus rapides ou les meilleurs, ce sont les personnes qui peuvent obtenir l’attention la plus positive pour l’annonceur. Sans couverture télévisée aux heures de grande écoute, comment les gens verront-ils le nom/produit de votre sponsor ?
Qu’est-ce qui vous rend différent de toute autre personne ? Avez-vous une histoire spéciale ? Les gens gravitent-ils régulièrement vers vous pour une raison ou une autre ? Avez-vous une présence en ligne très populaire ?
J’ai passé un certain temps à travailler pour un bon ami dans son magasin de course. Les gens le contactent régulièrement pour lui demander des pièces gratuites en échange de la course de quelques autocollants. Lorsqu’il leur demandait quel était leur plan pour lui rapporter suffisamment d’affaires pour compenser ses coûts, ils étaient souvent abasourdis… ou répondaient, frustrés, qu’ils afficheraient évidemment ses autocollants !
Ce n’est pas si simple.
Lorsque je faisais beaucoup de dessins sur commande, j’ai donné certains dessins à prix réduit comme « parrainages » en promettant de les afficher dans des salons automobiles, de distribuer des cartes de visite, de faire passer le mot, etc. Bien que mon expérience ait été généralement limitée, je n’ai jamais vu un retour quelconque de tout cela. Je sais qu’ils ont fait ce qu’ils ont promis, mais distribuer des cartes de visite et mettre mon autocollant sur leur voiture n’était pas assez efficace pour justifier une implication future en tant que « sponsor ».
Comment sont vos médias sociaux ?
Les médias sociaux sont rois. Puisque la course sur route n’a pas une énorme base de fans ou un suivi médiatique grand public, vous devez montrer comment vous ferez le travail de jambe et obtiendrez le nom/produit du sponsor devant les clients potentiels. L’une des premières choses que fera un sponsor potentiel sera de vérifier vos comptes de médias sociaux. Votre compte est-il populaire… Combien de milliers de followers avez-vous ? Vos messages sont-ils en phase avec le message actuel de l’entreprise ? Publiez-vous régulièrement ? Vos messages suscitent-ils un engagement ? …Ne pensez pas que le simple fait d’avoir quelques milliers de followers signifie que vous êtes un matériau de parrainage de premier choix, attendez-vous à travailler à prouver cette valeur et à y travailler.
Que faire?
Il y a beaucoup d’excellents articles, podcasts et livres se rapportant directement à la création d’une bonne proposition de parrainage. Si vous êtes un pilote qui recherche sérieusement un parrainage, prenez le temps de lire certains d’entre eux afin de pouvoir sortir du lot en étant fort. On ne se présente pas à un entretien d’embauche en tongs avec des photos à montrer sur son téléphone pour se mettre en valeur. Créez un portfolio, soyez présentable et professionnel. Attendez-vous à promettre un nombre spécifique d’apparitions en course, de spectacles, de présence en ligne, d’articles de blog, etc. Vous devez vous présenter à un sponsor potentiel avec un plan persuasif et bien pensé.
En bref, ayez un plan solide (une proposition de parrainage) pour savoir comment vous allez TOUS les deux bénéficier de toute sorte de partenariat.
Alors, si vous faites tout cela… combien d’argent pouvez-vous gagner avec la course automobile ?
Plusieurs fois sur ce blog, je répète la citation : « La meilleure façon de faire une petite fortune en course est de commencer par une grande. » Il n’y a tout simplement pas beaucoup de moyens de concourir dans ce hobby et de gagner de l’argent tout en le faisant. Si vous êtes assez astucieux pour obtenir le soutien d’un sponsor et que vous avez suffisamment de succès pour gagner des prix de contingence, vous pourrez peut-être réduire de manière significative le budget de votre saison…. mais vous ne repartirez certainement pas avec un portefeuille plus lourd. La chose la plus efficace que vous puissiez faire pour minimiser les dépenses de votre poche est de choisir une voiture abordable, fiable et qui ne soufflera pas sur les consommables.
« N’y a-t-il pas UNE QUELCONQUE forme de parrainage « facile » ? »
La seule forme de parrainage qui est ouverte et accessible à tous les coureurs est le « parrainage de contingence » J’en ai parlé dans un article de blog précédent, essentiellement les sponsors de contingence ont déjà accepté de soutenir une série de courses. Tout ce que vous avez à faire est de courir avec leurs autocollants et si vous terminez une course dans certaines positions (généralement autour des 5 premières voitures) vous recevez une sorte de prix. Ces prix ne compenseront pas tous vos frais pour un week-end entier, mais ils peuvent grandement contribuer à réduire vos dépenses. Cliquez sur le lien ci-dessous pour en savoir plus.
À travers mon temps à courir le contre-la-montre et les prix de contingence de course ont long chemin à réduire mes coûts de fonctionnement. Si vous courez actuellement, ou si vous l’envisagez… Assurez-vous de tirer le meilleur parti de vos éventuels sponsors de contingence, il y a beaucoup de gens qui laissent tomber la balle pour réclamer des prix de contingence. De plus, assurez-vous de bien traiter ces sponsors pour les garder à bord : Faites rouler leurs produits et affichez votre appréciation lorsque vous gagnez.
« Puisque je ne peux pas devenir riche avec la course, est-ce que tout cela signifie que la course est inutile ? »
NON ! Au contraire, cela signifie le contraire. Puisque la course demande un tel investissement personnel, cela signifie que tout le monde au niveau du club est prêt à faire de grands sacrifices personnels pour être là… Nous sommes tous engagés. Nous sommes ici à courir pour pas beaucoup plus que quelques dollars en prix de contingence et un trophée en plastique. Sans sponsors à impressionner ni gros prix à gagner, nous courons simplement pour le plaisir. Nous travaillons ensemble, nous nous aidons les uns les autres et nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous assurer que nous aurons une bonne course. Il y a toujours de la compétition, des egos et du brouillard rouge, mais ce n’est rien comparé à une course où le financement de votre saison et votre carrière sont en jeu. Comme vous courez pour le plaisir et pour vous vanter, vous n’envisagez généralement pas de démolir vos concurrents pour vous en sortir. Au lieu de cela, vous prévoyez de casser une bière et de rire avec eux sur votre vidéo embarquée une fois de retour dans les stands.
Vous envisagez la course de club comme un tremplin pour « passer pro » ? Il y a beaucoup de gens (souvent très jeunes) qui se présentent avec cette intention. L’expérience acquise est certainement précieuse, mais il n’y a pas de scouts NASCAR lors des courses de clubs sur route, et les équipes IMSA ne seront pas impressionnées si vous terminez au milieu d’un peloton de 5 voitures. Même au niveau professionnel, le travail, la chance et le talent nécessaires pour faire carrière sont astronomiques. Si vous laissez la course se rapprocher trop du « travail », tout le plaisir disparaît.
La morale de l’histoire : Ne vous attendez pas à faire des courses en club et à trouver une tonne de sponsors pour payer votre hobby. Si vous finissez régulièrement bien dans les courses, le sponsoring de contingence peut largement contribuer à compenser vos coûts… mais la grande majorité de votre budget viendra de votre propre poche. Si vous voulez participer à l’une des rares séries de courses qui obtiennent des sponsors et des prix ? Attendez-vous à des coûts énormes pour être compétitif, et à une concurrence féroce (à la fois sur la piste et en dehors).
Maintenant que nous avons retiré l’air des voiles de « l’argent gratuit »… vous voulez lire sur d’autres façons de participer aux journées de piste et aux courses ? Cliquez ICI pour voir plus de messages par « No Money Motorsports »