Soyez le parent qui met « Pas de cadeaux » sur l’invitation à la fête d’anniversaire de votre enfant

Il n’est pas facile d’être un perturbateur. Avec toute nouvelle piste que vous défrichez, vous êtes forcément confronté à un retour de bâton. Mais nous sommes en 2018, et j’ai juste le sentiment que c’est une année pour les gestes audacieux. Il est temps.

Sur l’invitation d’anniversaire de votre enfant, écrivez « Pas de cadeaux, s’il vous plaît. »

Je sais que cela a toujours semblé être une de ces choses qui est « bien en théorie ». Peut-être avez-vous vu d’autres personnes l’essayer et échouer misérablement. Le New York Times a fait un reportage sur la tendance des fêtes d’anniversaire sans cadeaux il y a une dizaine d’années, et sur la façon dont elle a causé de la confusion, des conflits et un léger traumatisme.

Peut-être avez-vous même envisagé de le faire vous-même à un moment donné. Je sais que je l’ai fait chaque fois que j’ai organisé une fête pour ma fille de 5 ans. Nous avons beaucoup de choses, et il serait préférable d’en avoir moins. (Avez-vous entendu dire que moins de jouets parmi lesquels choisir aide les enfants à jouer de manière plus créative et que les nouveaux jouets pourraient de toute façon les espionner et qu’il est étonnant de voir ce que de jeunes cerveaux peuvent faire avec de la camelote) ? Anti-consumérisme ! Altruisme ! Éclaircissement!

Et pourtant – haussement d’épaules intempestif – on ne peut pas ne pas avoir de cadeaux d’anniversaire, non ? Ma fille, comme tous les enfants, adore ouvrir ses cadeaux, et beaucoup des articles qu’elle a reçus au fil des ans de la part d’amis gentils et attentionnés ont été bien appréciés (et pour tous les autres trucs, nous disons un sincère « merci » et les plaçons discrètement sur l’étagère des re-cadeaux). C’est une norme sociale profondément ancrée que de donner et de recevoir des cadeaux aux anniversaires. Et pour grand-mère ? Que dites-vous à votre grand-mère ? Comment modifier la tradition ?

Vous le faites juste.

Ce qui me pousse à franchir la ligne est ce fil Twitter d’une femme qui se fait appeler Moist Towelette. La semaine dernière, elle a écrit, d’une manière profondément vulnérable, à quel point il est aliénant d’être pauvre ou fauché lorsque tous vos amis sont financièrement à l’aise. Dans le fil de discussion, elle a fait un lien vers une discussion précédente où elle a parlé de la difficulté de la situation lorsque ses enfants sont invités à des fêtes d’anniversaire.

Voici le fil de discussion complet :

Les enfants ont été invités à une fête d’anniversaire ce week-end et je déteste absolument devoir m’endetter davantage pour acheter le cadeau de cet enfant.

Mais je le ferai. Parce que j’ai déjà été cet enfant qui assiste à des fêtes d’anniversaire avec un cadeau vraiment bon marché, ou pas du tout, et c’est tellement embarrassant.

Et les parents de cet enfant sont aussi bien nantis. A eux deux, ils gagnent probablement au moins 3x plus que moi. Et ont des parents riches. Sigh.

Ensuite, quand mes enfants reçoivent des cadeaux d’anniversaire coûteux de la part d’autres enfants, je me sens terriblement mal parce que je sais que je ne peux pas leur rendre la pareille.

S’il vous plaît, pensez à qui vous invitez et s’ils pourront se permettre un cadeau. L’achat de cadeaux peut ajouter à/être une contrainte financière pour certains.

Même si j’adorerais arriver les mains vides, je ne veux pas que mes enfants (ou d’autres personnes) aient l’impression d’être les intrus. Je ne peux tout simplement pas.

Le truc, c’est qu’on ne sait jamais qui peut avoir des difficultés. En écrivant « pas de cadeaux, s’il vous plaît » sur vos invitations, explique Moist Towelette, « les personnes qui peuvent et veulent vous donner quelque chose le feront toujours. Mais cela donne une porte de sortie aux personnes qui ne peuvent pas ».

Il existe des moyens d’apaiser ceux qui veulent vraiment donner quelque chose. La plus populaire semble être de demander des dons pour une cause particulière et de laisser les gens contribuer anonymement ce qu’ils peuvent se permettre. (N’écrivez simplement pas « en remplacement de ». C’est une fête d’anniversaire d’enfants, pas un cotillon.)

Si des amis vous envoient un texto et vous demandent « Allez, tu veux vraiment dire pas de cadeaux ? », dites « Oui, je le veux ». Mon amie a écrit « Pas de cadeaux, s’il vous plaît » sur l’invitation d’anniversaire de son fils de 1 an, et elle a été ferme avec cela. Elle a même envoyé des messages à la liste des invités plusieurs fois pour le rappeler aux gens. À la fête, je n’ai vu aucun cadeau, juste une pile de cartes d’anniversaire. En tant qu’invité, le geste n’a pas semblé de mauvais goût ou étrange – pour ma part, j’ai apprécié de ne pas avoir à acheter une autre girafe en peluche qui finirait probablement dans la pile de dons Goodwill dans quelques mois.

Pour ce qui est de la grand-mère, elle peut acheter un cadeau à l’enfant. C’est bien.

Et quant à la façon de l’expliquer à votre enfant, parlez de la façon dont c’est tellement amusant de passer la journée et de la célébrer avec des amis. C’est ce qui compte. Donne ton propre cadeau si tu veux. Ou encore mieux, une expérience.

Vous pouvez provoquer une certaine confusion au début, mais tout changement le fait. En fin de compte, nous vous remercierons tous. Il est temps.