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Qu’est-ce qu’un lixiviat ? Dans un laboratoire, c’est tout liquide qui extrait des solides lorsqu’il traverse la matière. Dans une décharge, il s’agit de l’eau qui pénètre dans l’installation de plusieurs façons, passe à travers les déchets au contact, contient un large éventail de constituants et doit être traitée avec un plan d’exploitation approprié. Les options de traitement et d’atténuation des lixiviats constituent l’un des coûts les plus importants pour les exploitants de décharges aujourd’hui.
La pluie tombant sur la décharge elle-même est la source la plus courante de lixiviats, mais l’eau peut également pénétrer dans une décharge sous forme de ruissellement provenant d’endroits situés à proximité. Une certaine quantité d’eau est également produite par la décomposition des déchets elle-même, ajoutant ainsi davantage de lixiviat à l’équation. Quelle que soit la façon dont elle pénètre dans l’installation, l’eau d’une décharge est exposée à des contaminants, notamment des métaux lourds, des herbicides et des pesticides. Le traitement des lixiviats est géré par diverses options.
« Les décharges de déchets solides doivent être conçues pour protéger l’environnement des contaminants qui peuvent être présents dans le flux de déchets solides », déclare l’Agence de protection de l’environnement. « Le plan d’implantation des décharges – qui empêche l’implantation de décharges dans des zones écologiquement sensibles – ainsi que les systèmes de surveillance environnementale sur site – qui surveillent tout signe de contamination des eaux souterraines et des gaz de décharge – constituent des garanties supplémentaires. » Les normes fédérales portent sur :
- L’emplacement, en veillant à ce que les décharges soient construites loin des failles, des zones humides et des plaines inondables.
- Des systèmes de revêtement composite et/ou primaire-secondaire le long du fond et des côtés de la décharge pour protéger les eaux souterraines et le sol sous-jacent.
- Systèmes de collecte, de détection et d’élimination des lixiviats qui se trouvent sur le dessus ou entre les couches du système de revêtement.
- Pratiques d’exploitation qui aident à réduire les odeurs ainsi qu’à contrôler les détritus, les insectes et les rongeurs.
- La surveillance des eaux souterraines pour déterminer si des déchets se sont échappés de la décharge.
- Les exigences de fermeture et d’entretien postfermeture qui comprennent la fermeture prescriptive des décharges et l’entretien des installations fermées.
Options de traitement
Dans son récent rapport spécial sur les décharges, Waste360 a déclaré : « Une solution aussi complexe – un fluide contenant des composés à la fois inorganiques et organiques, de l’arsenic au xylène – met en évidence la nécessité de solutions de gestion qui protègent la communauté, l’environnement et les budgets qui financent les opérations d’élimination des déchets. » Il a décrit sept façons de traiter les lixiviats, notamment :
- Diversion – empêcher les matériaux nocifs de jamais entrer dans la décharge.
- Prétraitement – bassins de surface, réacteurs biologiques, usines physiques/chimiques, zones humides construites et osmose inverse.
- Application sur le terrain – les herbes et les arbres peuvent absorber certains contaminants.
- Recirculation – renvoyée dans la décharge, l’eau aide à accélérer la décomposition des matières organiques.
- Évaporation – les lixiviats sont pulvérisés sur le front de taille, sur la surface d’un bassin de stockage ou évaporés mécaniquement sur place.
- Terres humides – les processus naturels accélèrent le traitement dans des zones humides construites et revêtues.
- Transport – un dernier recours coûteux.
Le moyen le plus efficace de réduire les lixiviats peut être d’empêcher l’eau d’entrer dans l’installation en premier lieu avec une approche de fermeture. Un système de fermeture imperméable utilisant les produits de géomembrane d’Agru America qui incluent un système de drainage intégré (IDS) répond à toutes les exigences de fermeture et a été utilisé dans diverses applications de fermeture à travers le monde. Le système IDS produit une résistance au cisaillement inégalée (si nécessaire) et inclut un matériau de drainage dans la géomembrane. Ce système unique présente des avantages économiques par rapport aux produits de drainage géocomposites et offre des performances supérieures. La couche de géomembrane peut être installée avant le système de fermeture complète, offrant ainsi les avantages d’évitement des précipitations et de captage accru des gaz de décharge d’un système de fermeture complète.
De nombreuses décharges utilisent ou évaluent l’utilisation de « géomembranes de recouvrement temporaire » pour éviter les précipitations et atténuer les odeurs de gaz de décharge. Les membranes temporaires sont plus économiques qu’un produit traditionnel de 40 ou 60 mil et sont utilisées pour empêcher temporairement les précipitations de pénétrer dans une zone spécifique de la décharge. Agru propose des géomembranes lisses et MicroSpike qui sont utilisées dans les applications temporaires.
Le système ClosureTurf d’Agru est également disponible. Ce système est composé d’une géomembrane structurée couverte et d’un gazon synthétique artificiel, offrant tous les avantages d’une couverture de sol sans les problèmes que le sol peut causer. Il a fait ses preuves en surpassant de manière significative les méthodes traditionnelles de fermeture végétale en ce qui concerne l’installation, l’entretien et la conformité environnementale.