Valeur universelle exceptionnelle
Synthèse succincte
Oasis dans le désert syrien, au nord-est de Damas, Palmyre renferme les ruines monumentales d’une grande cité qui fut l’un des plus importants centres culturels du monde antique. Du Ier au IIe siècle, l’art et l’architecture de Palmyre, qui se trouvait au carrefour de plusieurs civilisations, ont marié les techniques gréco-romaines avec les traditions locales et les influences perses.
Première mentionnée dans les archives de Mari au IIe millénaire avant J.-C., Palmyre était une oasis caravanière établie lorsqu’elle est passée sous contrôle romain au milieu du Ier siècle après J.-C., en tant que partie de la province romaine de Syrie. Son importance n’a cessé de croître en tant que ville située sur la route commerciale reliant la Perse, l’Inde et la Chine à l’Empire romain, marquant le carrefour de plusieurs civilisations dans le monde antique. Une grande rue à colonnades de 1100 mètres de long forme l’axe monumental de la ville, qui, avec des rues secondaires à colonnades, relie les principaux monuments publics, notamment le temple de Baal, le camp de Dioclétien, l’Agora, le théâtre, d’autres temples et des quartiers urbains. L’ornementation architecturale, y compris des exemples uniques de sculpture funéraire, réunit les formes de l’art gréco-romain avec des éléments indigènes et des influences perses dans un style très original. En dehors des murs de la ville se trouvent les vestiges d’un aqueduc romain et d’immenses nécropoles.
La découverte de la ville en ruines par des voyageurs aux 17e et 18e siècles a entraîné son influence ultérieure sur les styles architecturaux.
Critère (i) : La splendeur des ruines de Palmyre, qui émergent du désert syrien au nord-est de Damas, témoigne de la réussite esthétique unique d’une riche oasis caravanière soumise par intermittence à la domination de Rome du Ier au IIIe siècle de notre ère. La grande colonnade constitue un exemple caractéristique d’un type de structure qui représente un développement artistique majeur.
Critère (ii) : La reconnaissance de la splendeur des ruines de Palmyre par les voyageurs des XVIIe et XVIIIe siècles a largement contribué au renouveau ultérieur des styles architecturaux classiques et de la conception urbaine en Occident.
Critère (iv) : La grande rue monumentale à colonnades, ouverte au centre avec des passages latéraux couverts, et les rues transversales subsidiaires de conception similaire, ainsi que les principaux bâtiments publics, constituent une illustration exceptionnelle de l’architecture et de l’aménagement urbain à l’apogée de l’expansion de Rome en Orient et de son engagement dans cette région. Le grand temple de Ba’al est considéré comme l’un des édifices religieux les plus importants du Ier siècle de notre ère en Orient et est de conception unique. Le traitement sculptural de l’arc monumental par lequel on accède à la ville depuis le grand temple est un exemple exceptionnel de l’art palmyrénien. Les monuments funéraires à grande échelle à l’extérieur des murs de la ville dans la zone connue sous le nom de Vallée des Tombeaux présentent une décoration et des méthodes de construction distinctives.
Intégrité (2009)
Tous les attributs clés, y compris la rue principale à colonnades, les principaux bâtiments publics et les monuments funéraires, se trouvent à l’intérieur de la limite. Les tombes-tours et la citadelle sont vulnérables aux tremblements de terre mineurs et au manque de conservation. Depuis l’inscription, la population de la ville adjacente a augmenté et empiète sur la zone archéologique. Bien que le trafic ait augmenté, la route principale qui traversait le site a été détournée. L’augmentation du tourisme a entraîné une pression pour les installations à l’intérieur du bien.
Authenticité (2009)
Les attributs clés affichent bien leur grandeur et leur splendeur. Cependant, le cadre est vulnérable à l’empiètement de la ville adjacente qui pourrait avoir un impact négatif sur la façon dont les ruines sont perçues comme une oasis étroitement liée à leur environnement désertique.
Exigences de protection et de gestion (2009)
Le site a été désigné monument national et est maintenant protégé par la loi 222 sur les antiquités nationales telle qu’amendée en 1999. Une zone tampon a été établie en 2007 mais n’a pas encore été soumise au Comité du patrimoine mondial.
Le plan d’action stratégique régional actuellement en préparation devrait fournir des lignes directrices pour étendre et redéfinir le site en tant que paysage culturel, en ce qui concerne les zones de transition autour du site archéologique, de l’oasis et de la ville.
Il y a un besoin permanent d’élaborer un plan de conservation et de restauration qui aborde pleinement les questions complexes associées à ce vaste site multiple et qui permettra une gestion coordonnée, des priorités claires et une stratégie de tourisme culturel et abordera les questions d’expansion de la ville voisine.