Lorsqu’Holly Mosienko a décidé de couvrir une cicatrice disgracieuse sur sa jambe, elle s’est éloignée des solutions typiques, comme la chirurgie plastique ou le maquillage. Au lieu de cela, elle a opté pour plus de cicatrices – cette fois, sous la forme d’un dragon tribal.
La procédure, connue sous le nom de scarification, est une forme de modification corporelle extrême et permanente qui est proposée dans de nombreux magasins de tatouage et de piercing à travers le pays et qui gagne en popularité.
Il s’agit d’un processus dans lequel la peau d’une personne est coupée, gravée, brûlée ou marquée dans un design pour créer une cicatrice semblable à un tatouage sans encre. Bien qu’il ne soit pas aussi largement pratiqué que le tatouage ou le perçage, il existe depuis tout aussi longtemps.
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« Le marquage et le découpage ne sont pas si différents du tatouage », a déclaré Mosienko, 51 ans, qui dirige un magasin de perçage à Peterborough, en Ontario.
« C’est populaire. Je dirais même que c’est plus intéressant que de se faire tatouer. »
Mosienko dit avoir choisi la scarification pour des raisons pratiques. Amatrice d’art corporel, elle savait que couvrir sa cicatrice – causée par une opération chirurgicale – avec un tatouage serait trop douloureux, la pression constante d’une aiguille sur le tissu cicatriciel serait insupportable. Elle a plutôt choisi de faire graver le dessin dans sa peau.
L’ensemble du processus – de l’esquisse du dessin sur sa jambe à la découpe proprement dite – a pris environ une heure.
L’artiste de Mosienko, Blair McLean, 45 ans, de New Tribe Tattoos and Piercings à Toronto, affirme qu’il existe de nombreuses idées fausses sur cette pratique.
Il dit que la scarification fait souvent moins mal qu’un tatouage ; en fait, toutes les formes de scarification se produisent au même niveau de la peau que les tatouages : sur le derme, bien au-dessus des tissus gras et de la matière musculaire.
La pratique est illégale dans certains pays comme la Grande-Bretagne et dans plusieurs États américains. Plus récemment, la pratique a été interdite en Arkansas, bien que ce projet de loi ait été annulé après un tollé public contre cette décision. Winnipeg a déclaré la pratique illégale en 2008.
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Un porte-parole du ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l’Ontario affirme que de graves risques pour la santé peuvent découler de ces procédures.
« Parce que certaines pratiques de modification corporelle brisent la peau et les muqueuses intactes en coupant, brûlant et perçant, il y a une augmentation du risque de cicatrices, d’hémorragies et de traumatismes psychologiques ainsi que d’exposition et d’infection par des agents pathogènes transmissibles par le sang, comme l’hépatite B, l’hépatite C et le VIH », a déclaré David Jensen.
À Toronto, le conseil de santé publique surveille les salons de tatouage et de piercing par le biais d’inspections régulières, bien que les responsables disent qu’ils n’ont pas encore rencontré la pratique de la scarification, qui est considérée comme un « service personnel ». »
« Nous inspectons (la pratique) dans le cadre du programme des cadres de services personnels. Nous suivrions les mêmes principes de prévention et de contrôle des infections que tout autre service invasif », a déclaré le porte-parole de l’agence, Kris Scheuer.
« La santé publique de Toronto inspecte un certain nombre d’endroits à des fins de contrôle et pour arrêter la propagation des infections », a-t-elle ajouté.
McLean, qui pratique la scarification depuis des décennies au Canada et dans le monde entier, notamment à Tokyo, Londres et New York, affirme que l’interdiction pose plus de risques pour la santé du public.
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« Cela envoie les gens dans la clandestinité pour se pratiquer sur leurs amis », dit-il. « Cela augmente le risque d’infection ou de problèmes. »
La scarification n’a pas toujours été une pratique alternative : Elle a des racines dans la culture tribale, dans laquelle les membres se marquaient comme un rite de passage vers leurs tribus ou les dieux. Mais avec le mouvement de modification corporelle des années 1980 est apparue une résurgence de la scarification, au cours de laquelle les frères de fraternité marquaient leurs lettres de maison sur leur corps pour symboliser l’appartenance éternelle.
Bien qu’il s’agisse historiquement d’une pratique symbolique, McLean dit que ceux qui optent pour la scarification aujourd’hui le font généralement pour des raisons esthétiques ou pour obtenir un statut.
« Dans le passé, les frères de fraternité ne se souciaient pas de l’apparence de la cicatrice », a déclaré McLean. « C’était une question de fraternité. »
« Aujourd’hui, (les clients) semblent être plus vaniteux. »
Pour les clients qui sont « là pour les bonnes raisons », McLean dit que la décision d’être scarifié est plus profonde que la simple esthétique.
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« Certaines personnes ne veulent pas d’encre ou de pigments étrangers dans leur corps, comme pour les tatouages », dit-il. « Avec la scarification, le dessin provient uniquement de votre corps. »
D’autres, ajoute-t-il, veulent une expérience intense et euphorique, ce qui rend l’art corporel d’autant plus important.
« En fin de compte, il ne s’agit pas seulement pour moi d’être payé », a déclaré McLean. « Je veux que cela signifie beaucoup, que ce soit spécial. »