AKA : saumon calicot, saumon chien, saumon d’automne, saumon d’automne, chum, keta;
Français : saumon keta ; japonais : sake, shake.
Vie moyenne à l’état sauvage : 2 à 5 ans
Taille : Jusqu’à 38,5 in (98,7 cm)
Poids moyen : 7 à 14 lbs(3,2 à 6,4 kg), record mondial : 35 lbs
Saviez-vous que ? Le saumon kéta se dirige directement vers l’océan après avoir quitté le nid de gravier.
Son nom scientifique est Oncorhynchus keta.
Le saumon kéta est très abondant parmi les espèces de saumon, cependant il n’est pas beaucoup ciblé par les pêcheurs sportifs sauf lorsqu’il revient près de la rivière après que les autres espèces de saumon aient frayé. Le kéta est généralement considéré comme un saumon très combatif pour sa taille. Parfois, en pêchant le Chinook, les gens pensent qu’ils ont un Chinook de bonne taille et remontent un Chum beaucoup plus petit que ce qu’ils avaient prévu.
Le Chum se déplace en grands bancs lorsqu’il s’approche de la rivière et peut faire de belles pêches pour les sportifs. Ils se reproduisent généralement en 3 à 5 ans et fraient vers le mois de novembre. Ils sont les derniers des saumons à frayer. Il existe une importante pêche commerciale du saumon kéta autour de l’embouchure des rivières pour obtenir sa laitance. Le saumon kéta n’a pas tout à fait le même goût que les autres saumons, cependant, sa laitance est considérée comme un mets assez délicat et est vendue principalement au Japon pour le caviar.
En raison du fait que le saumon kéta a des frayères tardives, il n’est pas considéré comme un poisson de sport très populaire. Il est généralement capturé accidentellement par des pêcheurs qui pêchent d’autres saumons du Pacifique. En Alaska, il constitue une source importante de viande fraîche et séchée pour la consommation. Dans d’autres endroits, il n’est pas un aliment souhaitable, par rapport aux autres saumons du Pacifique. Son nom populaire, saumon chien, vient du fait que les Amérindiens l’utilisent couramment comme nourriture pour chiens.
La chair du kéta est blanche, rose ou jaunâtre et n’a pas une teneur très élevée en matières grasses. Elle est vendue fraîche, congelée, séchée, salée, fumée ou en conserve. Elle a été élevée commercialement en Russie et utilisée comme nourriture pour chiens au Canada. Le Japon et l’Europe du Nord ont augmenté leur demande de kéta frais et congelé.
Apparence:
Le kéta est svelte et comprimé dans sa phase océanique, il est de couleur bleu verdâtre métallique sur le dos, argenté sur les côtés et moucheté de noir sur le haut des côtés et le dos.
Il est difficile de distinguer le kéta du sockeye et du coho, dont la taille est similaire. Les saumons kéta se distinguent par un motif de fentes branchiales distinct : ils en ont moins mais plus grandes que les autres saumons.
Taille:
Les kétas pèsent entre 4 et 30 livres, mais la moyenne se situe entre 10 et 15 livres, les femelles étant généralement plus petites. Ils peuvent atteindre 40 pouces. Le record de pêche sportive était un poisson de 35 livres capturé en Colombie-Britannique. Ils peuvent vivre jusqu’à sept ans.
Amplitude:
Le kéta a la plus grande amplitude de tous les saumons du Pacifique. Ils sont indigènes aux océans Pacifique et Arctique, à la mer de Béring, à la mer du Japon et à la mer d’Okhotsk. Au sud, on le trouve jusqu’à la rivière Sacramento en Californie et jusqu’à Kyushu dans la mer du Japon. Au nord, ils sont répartis de l’océan Arctique au fleuve Mackenzie au Canada. À l’ouest, elle s’étend jusqu’à la rivière Lena en Sibérie. Même si l’aire de répartition du saumon kéta est grande, il se trouve principalement en Colombie-Britannique, dans l’État de Washington et en Oregon. Le saumon kéta se dirige vers les estuaires(où la rivière rencontre l’océan) avant de prendre le large.
Cycle de vie et comportements typiques:
Le kéta est anadrome et peut vivre en eau salée et en eau douce. Il existe quelques populations d’eau douce enclavées.
Le saumon kéta est sexuellement mature dès son entrée dans les cours d’eau, et reste donc en eau douce beaucoup moins longtemps que les autres saumons du Pacifique (à l’exception des saumons roses). Ils y restent généralement deux ou trois semaines. Leurs jeunes ne migrent pas vers la mer aussi rapidement que les saumons roses. Ils migrent vers les estuaires d’eau salée en bancs, et restent près du rivage jusqu’à l’automne, lorsqu’ils sortent en eau libre. Le saumon kéta et le saumon rose s’hybrident facilement.
Fonte:
La ponte a lieu lorsque le kéta atteint entre deux et sept ans, l’âge moyen étant de quatre ans. À ce stade, ils pèsent entre cinq et dix livres. On l’a appelé saumon d’automne ou d’hiver en raison du fait qu’il fraie plus tard que la plupart des saumons. Il entre dans les rivières après la mi-juin, mais finit par atteindre sa zone de frai en novembre ou décembre. Parfois, il y a des remontées qui se font en été et une autre en automne dans la même rivière. Les remontées estivales contiennent des poissons plus petits qui sont moins enclins à remonter aussi loin en amont. Malgré cela, on sait que certaines remontées peuvent atteindre 2 000 miles. Le saumon kéta et le saumon rose fraient en grande partie dans les mêmes endroits, généralement dans les petits cours d’eau et les zones intertidales. Le saumon kéta aime un débit d’eau moyen sur du gravier peu profond de taille moyenne pour frayer. La femelle pond généralement entre 2 400 et 3 100 œufs dans son nid (redd). Tous les saumons kéta meurent peu après le frai.
Les mâles en phase de frai deviennent vert olive ou gris ; sur les côtés, ils sont rouges avec des bandes verticales vertes ou violettes ; de là vient son surnom de « saumon calico ».Il développe le museau crochu, commun à tous les saumons du Pacifique. Les mâles en phase de frai développent de grandes dents. Les femelles en phase de frai ressemblent beaucoup aux mâles, sauf qu’elles sont moins vives, et ont une ligne sombre le long des côtés latéraux. Les kétas juvéniles sont minces et ont entre 6 et 14 marques de tacon.
Habitudes alimentaires :
Les jeunes kétas se nourrissent de plancton et d’insectes. Les kétas qui vivent dans l’océan mangent du hareng, du pilchard, du lançon, du calmar et des crustacés. Les adultes cessent de s’alimenter dès qu’ils atteignent l’eau douce.